Betrachtet man sein Schaffen, so muss die Kombination von modernem und funktionalem Design mit hoher Benutzerfreundlichkeit die Hauptmotivation des am Montag verstorbenen Designers Rob Parry (97) gewesen sein. Ab den 1950er Jahren entwarf De Hagenaar Stühle, Messestände und Ladeneinrichtungen sowie Schreibtische, Schlafsofas und Schränke. Ausnahmslos elegantes und klares Design, das ihn in die Liste der wichtigsten Designer der Nachkriegsniederlande einreiht.
Parry kannte sie alle, WH Gispen, Friso Kramer, oder arbeitete für sie, wie zum Beispiel für Gerrit Rietveld, von dem er eine historische Auftragsnotiz aufbewahrt hat: „Lieber Parry, wenn es nichts Dringenderes gibt, könnten Sie sich einen sehr ruhigen ausdenken Esszimmerstuhl.‘
Parry, der Sohn von Eltern mit einem Trödelladen, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg an der Königlichen Kunstakademie in Den Haag ausgebildet. Das war er damals, erzählte er 2015 de Volkskrant, „römischer als der Papst“: möglichst viele gerade Flächen und alles in Primärfarben. Er arbeitete für Gerrit Rietveld in Utrecht, Hersteller von geraden und eckigen Möbeln in Schwarz, Rot, Gelb und Blau. Ein logischer Ort, wie es schien – und doch stellte sich bald heraus, dass Parry eher ein humaner Modernist war als sein Arbeitgeber. „Für Rietveld geht es um das Konzept, für mich um das Sitzen“, sagte er später.
Ein gutes Beispiel dafür ist Parrys Hit aus dem Jahr 1952, der Sessel 1611. Ein schlichter Stuhl, leicht auf den Holzbeinen, mit großem Komfort. Und da sich die Polster von Sitz und Rückenlehne leicht abnehmen ließen, waren sie auch leicht zu reinigen. Der Stuhl war sehr beliebt. Seit den 1950er Jahren wurden 60.000 Exemplare verkauft.
Dieses schlanke und einfache Design spiegelt sich auch im F&T-Stuhl von 1950 wider, der Teil eines kompletten Interieurs ist, das Parry für den Weinhandel Ferwerda & Tieman in Den Haag herstellte. Der dünne, gebogene Metallrahmen trägt zwei hölzerne Ellipsen, eine Rückenlehne und einen Sitz. Schlichter und stylischer geht es kaum.
Parry arbeitete einen Teil der 1950er Jahre mit Emile Truijen zusammen, zu einer Zeit, als gutem Design sowohl zu Hause als auch auf der Straße immer mehr Aufmerksamkeit geschenkt wurde. Die Post, damals PTT, bat das Duo, einen neuen Briefkasten zu entwerfen. Es wurde zu einer Ikone des funktionalen niederländischen Industriedesigns, das jahrzehntelang Teil der Straßenszene war. Der rote Bus auf schlanken hohen Beinen, mit einer grauen Frontabdeckung, die einen Doppelschlitz hatte: einen für die Stadtpost und einen für „andere Ziele“.
Der Bus war innovativ, aus Kunstharz gefertigt und der graue Deckel ermöglichte es den Sammelkähnen, den getrennten Poststrom mit einer Kippbewegung in einen Postsack zu befördern. Parry war nicht sehr erfreut darüber, dass die graue Front in den achtziger Jahren rot gemacht wurde. Die graue Farbe des Deckels machte den funktionalen Kippmechanismus von außen gut sichtbar.
Das Haus in Voorburg, in dem Parry die meiste Zeit seines Lebens lebte, war eine farbenfrohe Sammlung von Designikonen des 20. Jahrhunderts. Vom Zickzack-Stuhl seines alten Arbeitgebers Rietveld, dem Lounge-Sessel von Charles und Ray Eames bis zu seinem stylischen Rollstuhl aus den 1950er Jahren, der lange nur ein Prototyp war, aber vor kurzem in Produktion gegangen ist. Er sprach über seine Ansichten zum Thema Design bis ins hohe Alter. Ein Buch über sein Werk wurde 2015 von dem Publizisten Hans Ibelings veröffentlicht, der Parry einen Funktionalisten nannte, ohne direkt zu sein.
Die Familie erzählt gerne, dass Rob Parry zwei Berufe hatte. Der erste war ein Designer, der zweite ein Genießer. Beides nahm er sehr ernst. Bis kurz vor seinem Tod trank er am Ende des Tages einen Drink oder einen Cocktail, am liebsten eine Margarita. In seinem Zuhause entwarf er eine Cocktailbar ganz im Parry-Stil, wobei er auf Stil und Materialien ebenso achtete wie auf die sorgfältig durchdachte Anordnung der Flaschen und Mischattribute. Bei einer Parade musste der Benutzer eine gute Zeit haben.