Andrés Manuel López Obrador verlässt seine Heimat nicht gern. Der Präsident von Mexiko lässt G20-Gipfel aus. Teilweise deshalb hat Amlo, wie er oft genannt wird, ein viel geringeres internationales Profil als andere starke Führer – wie Recep Tayyip Erdoğan aus der Türkei oder Narendra Modi aus Indien.
Aber zu Hause dominiert López Obrador die politische Szene genauso vollständig wie ein Erdoğan oder ein Modi. Er beginnt jeden Arbeitstag mit einer Pressekonferenz um 7 Uhr morgens, die normalerweise Stunden dauert. Vom Podium des Präsidenten prangert er seine Feinde gern als korrupte „neoliberale“ Elite an, die gegen gewöhnliche Mexikaner arbeitet. Als Präsident hat López Obrador wichtige staatliche Institutionen untergraben – durch die Vertreibung unabhängiger Beamter, die Förderung von Loyalisten und Parteihacks und anprangern Richter, die ihm missfallen.
López Obradors unberechenbarer und egozentrischer politischer Stil hat nun ein wirklich gefährliches Stadium erreicht. Am Sonntag demonstrierten Hunderttausende von Demonstranten in ganz Mexiko, um gegen ein neues Gesetz zu protestieren, das vom Präsidenten gefördert wurde und das die Finanzierung des nationalen Wahlinstituts des Landes, das die Wahlen des Landes durchführt, streichen wird.
Letzte Woche fand ich in Mexiko praktisch Einigkeit unter Akademikern, Geschäftsleuten und politischen Kommentatoren, dass die Demokratie des Landes jetzt in echter Gefahr ist. „Amlo hat viele schlimme Dinge getan“, bemerkte ein prominenter Geschäftsmann, „aber das ist bei weitem das Schlimmste, das Gefährlichste.“
López Obrador selbst dürfte von diesen Veränderungen nicht direkt profitieren. Die mexikanische Verfassung beschränkt den Präsidenten auf eine Amtszeit von sechs Jahren, und es wird allgemein angenommen, dass er im nächsten Jahr zurücktreten wird.
Aber er wird seinen Nachfolger wahrscheinlich selbst auswählen, indem er den Präsidentschaftskandidaten seiner Partei, Morena, wählt. Seine „Wahlreformen“ könnten dann den örtlichen Morena-Beamten helfen, Wahlen zu manipulieren. Das würde Mexiko in das System der korrupten Einparteienherrschaft und manipulierter Wahlen zurückführen, die das Land für den größten Teil des 20. Jahrhunderts heimgesucht haben.
Eine solche Regression wäre eine Tragödie für Mexiko und eine Bedrohung für die USA. Ein Abgleiten zurück in Korruption und Autokratie ist das Letzte, was Mexiko braucht, da es mit der Banden- und Drogengewalt zu kämpfen hat, bei der seit 2000 420.000 Menschen getötet und über 100.000 derzeit „vermisst“ wurden. Mexikos Gesamtbevölkerung beträgt 132 Millionen.
Die allgegenwärtige Korruption ist bereits ein großes Problem in der Kommunalverwaltung, wo die Beamten oft vor die Wahl gestellt werden Plata oder Plomo — Silber- oder Bleikugel. Die Aushöhlung der mexikanischen Bundesinstitutionen würde es den gut finanzierten Drogenkartellen ermöglichen, das Land noch stärker unter ihre Kontrolle zu bringen.
Eine weitere Aushöhlung der Rechtsstaatlichkeit würde es Mexiko auch viel schwerer machen, Investitionen anzuziehen. Das wäre eine riesige verpasste Gelegenheit, zu einer Zeit, in der viele multinationale US-Konzerne versuchen, die Produktion aus China zu verlagern.
Für die USA selbst ist ein funktionierender mexikanischer Staat entscheidend für alle Bemühungen, die Südgrenze Amerikas zu kontrollieren und gegen den Menschen- und Drogenhandel vorzugehen. Die tödliche Fentanyl-Epidemie in Amerika ist eng mit einem Anstieg der Produktion des Medikaments in Mexiko verbunden.
Drogen, Migranten und Grenzsicherheit dürften bei den US-Präsidentschaftswahlen 2024 entscheidende Themen sein. Die Biden-Regierung braucht Mexikos Zusammenarbeit in all diesen Fragen dringend und neigt daher dazu, kein Aufhebens um die Erosion der Demokratie in Mexiko zu machen. Präsident Joe Biden stattete López Obrador im vergangenen Monat in Mexiko-Stadt einen herzlichen Besuch ab. Aber wenn die USA die Augen davor verschließen, was dort passiert, werden sie wahrscheinlich einige böse Überraschungen erleben.
Ein Faktor, der es erleichtert, die von López Obrador ausgehenden Gefahren abzutun, ist, dass er, wie selbst seine Kritiker einräumen, beliebt ist und Zustimmungswerte von etwa 60 Prozent aufweist. Seine Gabe für die populistische Geste – sein eigenes Gehalt zu kürzen und Flüge in der Economy Class zu nehmen – polieren seine Referenzen als Mann des Volkes auf. Erhöhte Sozialleistungen und Renten kommen gut an.
Es stimmt auch, dass López Obrador einen offenen Autoritarismus vermieden hat. Kritische Journalisten und Akademiker werden in Mexiko im Allgemeinen nicht verhaftet oder inhaftiert, wie es in anderen Strongman-Staaten der Fall ist.
Allerdings prangert er seine Kritiker in seiner morgendlichen Pressekonferenz oft namentlich an. Die von ihm herausgegriffenen Kommentatoren werden dann oft mit Drohungen überhäuft. Ciro Gómez Leyva, ein prominenter Journalist, der vom Präsidenten einberufen wurde, war kürzlich Ziel eines Attentatsversuchs. Während der Amtszeit von López Obrador wurden über 40 Journalisten ermordet. Mexiko gilt als einer der am gefährlichsten Ländern der Welt für Reporter.
Nach den Demonstrationen an diesem Wochenende dürfte die politische Atmosphäre in Mexiko noch aufgeheizter werden. Gegner des Wahlgesetzes klammern sich an die Hoffnung, dass der Oberste Gerichtshof es zu Fall bringen wird. Aber dazu müssen acht von elf Richtern es für verfassungswidrig erklären. Zwei Richter gelten als durch und durch López Obrador-Loyalisten, und zwei weitere gelten als sympathisch. Das wird knapp.
López Obrador will einer der bedeutendsten Präsidenten in der mexikanischen Geschichte sein, der Architekt einer „vierten Transformation“, die mit dem Unabhängigkeitskrieg, dem Reformkrieg von 1858-61 und der mexikanischen Revolution der 1910er Jahre gleichzusetzen ist. Wenn es ihm gelingt, die demokratischen Institutionen Mexikos tödlich zu unterminieren, wird López Obrador tatsächlich in die Geschichte eingehen – aus den schlimmsten Gründen.