Spielt Omloop noch eine Rolle?
In der Wahrnehmung von Enthusiasten in den Niederlanden, insbesondere in Belgien, beginnt die Radsaison wirklich mit dem Omloop Het Nieuwsblad, gefolgt von Kuurne-Brüssel-Kuurne. Nicht umsonst werden diese Tage als Eröffnungswochenende bezeichnet. Aber einige große Namen aus dem Peloton sind an diesem Samstag nicht dabei. Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar und Julian Alaphilippe fehlen.
Laut Mathieu Heijboer, als Performance Manager des niederländischen Jumbo-Visma-Teams mit der Vorbereitung auf die Rennen beauftragt, ist es nicht ungewöhnlich, dass Favoriten fehlen. Die wichtigeren Klassiker kommen erst in einem Monat. „Die jetzige Trainingszeit ist für die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix unerlässlich. Dies wird mit dem Omloop gebrochen. Dann ist es für manche sinnvoll, es zu überspringen.‘
Über die Autoren
Robert Giebels ist Sportreporter und schreibt für de Volkskrant über Radsport und Formel 1. Zuvor schrieb er über Politik, Wirtschaft und Asien. Rob Gollin ist Sportreporter und schreibt seit 2016 über Sport, insbesondere Radsport. Zuvor war er Generalberichterstatter und Belgien-Korrespondent
Sebastian Langeveld (38) ist der letzte niederländische Sieger des Omloops. 2011 besiegte er in einem Rabobank-Trikot seinen ehemaligen Teamkollegen Juan Antonio Flecha in einer klatschnassen und kalten Auflage bei einem Sprint in den Straßen von Gent.
Am Samstag wird er im Auto des EF Education-Easypost-Teamleiters sitzen, nachdem er im vergangenen Jahr seine Karriere als Fahrer für das Team beendet hatte – er hatte sofort signalisiert, dass er bei den Frühjahrsklassikern als Betreuer dabei sein wollte.
Seinen damaligen Sieg sieht er neben der niederländischen Meisterschaft 2014 und seinem dritten Platz in Paris-Roubaix 2017 noch heute als einen seiner schönsten Siege. „Es ist der Beginn der Klassiker-Saison. Ich denke gerne an meinen Sieg zurück. Der Omloop ist der erste Termin. Es sind viele große Namen am Start.“
Er stellt aber auch fest, dass die Konkurrenz mit den umliegenden Rassen zugenommen hat. „Eigentlich gibt es keine richtigen Vorbereitungsrennen mehr. Fast alle Spiele, vom Star of Bessèges bis zur UAE Tour, werden im Fernsehen oder auf anderen Kanälen übertragen. Teams wollen sich dort für ihre Sponsoren zeigen.“ Seiner Meinung nach trägt die Tatsache, dass Teams Punkte sammeln müssen, um den Abstieg aus der WorldTour – der ersten Liga des Radsports – zu vermeiden, zu dem Gewicht von Rennen bei, das vor einigen Jahren weniger wichtig war.
Nils Eekhoff (25), Mitarbeiter des Team DSM, steht zum dritten Mal auf der Teilnehmerliste. 2020 stürzte er auf der Paddestraat und musste aufgeben, letztes Jahr wurde er positiv auf Corona getestet – was sich später als falsch positiv herausstellte – und blieb zu Hause. Es hat seine Liebe zu diesem Kurs nicht beeinträchtigt. „Mein Herz hängt an solchen Spielen. Im Omloop erfährst du, wo du stehst und bekommst die Chance, deine Form weiter zu schärfen. Der Omloop ist ein Teil davon.“
Wie sieht die Vorbereitung auf ein so frühes Spiel aus?
Der Omloop und, einen Tag später, Kuurne-Brüssel-Kuurne sind ziemlich flache Kurse und die Wettervorhersage lautet: etwa 7 Grad Celsius und Regenwahrscheinlichkeit. Die meisten Teams haben sich unter völlig anderen Umständen vorbereitet. Sie kommen aus der Hitze ihrer Trainingslager rund um Alicante, Spanien, oder absolvierten ein Höhentraining auf dem 2.200 Meter hohen Teide, dem Vulkan auf Teneriffa.
Gerade vom Höhentraining erwarten die Teams viel. Laut Heijboer von Jumbo-Visma bedeuten sie einen Schub für Flach- und Bergrennen. „Höhentraining hat nichts mit Bergauffahren zu tun, sondern mit Höhe. Dies regt den Körper an, mehr rote Blutkörperchen zu produzieren. Das verbessert die Ausdauer. Wir werden so lange wie möglich auf dem Laufenden bleiben.‘ Roubaix-Sieger Dylan van Baarle und einer der Favoriten für Jumbo-Visma an diesem Wochenende, ritt bis Dienstag gegen den Teide.
So hat es DSM letztes Jahr gemacht: drei Wochen auf Teneriffa, nur um zwei Tage vorher auf flämischen Boden abzusteigen. „Es war Training, Training, Training“, sagt Eekhoff. In dieser Saison entschied sich sein Team für einen anderen Ansatz. Er ist in den letzten Wochen bereits bei der Saudi Tour und der Tour of the Algarve gefahren. „Ziel war es, mehr Erfahrungen miteinander zu sammeln und gleichzeitig Wettbewerbsanreize zu bekommen. Das vermisst man in einem Training, das bleibt Simulation. Ich glaube, dass beide Wege gut sind, um in Form zu kommen, aber wir hoffen, dass die Gruppendynamik uns helfen wird, es besser zu machen.‘
Rennsport in Flandern sei ein eigener Beruf, sagt Heijboer, weil Streckenkenntnisse dort extrem wichtig seien. Deshalb trainierte Jumbo-Visma bereits im November auf dem Omloop-Kurs. „Es ist am einfachsten, sich kurz vor dem Rennen an alles zu erinnern, aber das lässt der Radsportkalender nicht zu.“
Wie war das in der Vergangenheit?
Langeveld, ein Fahrer von 2006 bis letztes Jahr, hat nie viel in der Höhe trainiert. „Normalerweise war ich im Dezember und Januar im Trainingslager und bin zwei kurze Etappenrennen gefahren. Das war genug. Aber die wissenschaftlichen Erkenntnisse ändern sich. Vorbei sind die Zeiten, in denen man mit 4 bis 5 Stunden Radfahren am Tag und gelegentlichen Ruhetagen auskommt.“
Früher sei für Trainingslager überhaupt keine Zeit gewesen, erinnert sich Koos Moerenhout. Er war von 1996 bis 2010 Profi und seit 2018 Bundestrainer. „Du wurdest für Rennen bezahlt, nicht fürs Training.“ Das Ergebnis, sagt Heijboer: Wanderetappen. „Viel öfter als jetzt, weil man jedes Mal gegen dasselbe Peloton gefahren ist und alle gleichzeitig müde waren.“
Jetzt wählen die Teams selektiv Rennen aus, bei denen sie unbedingt Leistung bringen wollen, und passen ihr Training entsprechend an. Trainingslager und Höhentrainingskurse bei allgemein guten Bedingungen sind wichtiger geworden als die Teilnahme an unvorhersehbaren Vorbereitungsrennen.
Die Wissenschaft hat dem Sport geholfen, mit besserem Training, Ernährung und Ausrüstung voranzukommen, räumt Moerenhout ein. „Aber wir sollten nicht zu weit gehen.“
Der Bundestrainer sieht eine sehr junge Radsport-Generation mit Wattmetern und Ernährungsplänen aufwachsen, denen Trainingsdaten wichtiger sind als das Ergebnis eines Rennens. „Die Fahrer sind körperlich top, aber grundlegende Dinge werden übersprungen, wie zum Beispiel gute Abfahrten, Positionierung im Peloton, Kenntnis der Strecke, Umgang mit Rückschlägen und wie man Rennen mit weniger guten Beinen gewinnt.“
Spielt das Wetter heute noch eine Rolle?
Vor und nach dem Eröffnungswochenende finden Rennen und Training bei deutlich wärmerem Wetter an mediterranen Orten oder sogar in der Wüste statt. Ist das nicht ein zu abrupter Übergang in den Spätwinter Flanderns?
Auflagensieger Langeveld glaubt nicht, dass sich viele Reiter und ihre Betreuer in ihrer Wahl davon beeinflussen lassen. „Das gehört zum Radfahren dazu. Nicht jeder hat den Luxus, etwas aus dem Programm auszuwählen, das ihm am besten gefällt. Van der Poel und Van Aert lassen den Omloop wirklich nicht aus, weil sie schlechtes Wetter fürchten. Sie können viel dagegen tun. Pass gut auf dich auf, wähle die richtige Kleidung, dusche schnell, achte auf deine Ernährung. Es kann auch nicht vorhergesagt werden. Ich selbst bin auch die Algarve-Rundfahrt bei strömendem Regen und den Omloop bei 12 Grad gefahren – Armstulpen waren nicht einmal nötig.“
Laut Leistungsmanager Heijboer wirkt sich das Umschalten von Hitze auf Kälte und umgekehrt auf die Leistung aus. „Der Körper braucht ziemlich viel, um unter all diesen klimatischen Bedingungen Leistung zu bringen. Die Anpassung an Kälte ist sehr schwierig, aber für diejenigen, die Hitze nicht vertragen, gibt es viel Raum für Verbesserungen. Dies zeigen wissenschaftliche Untersuchungen, insbesondere rund um warme Olympische Spiele. Aber ein Fahrer, der die Kälte nicht ausstehen kann, sollte diese Rennen meiden.“
Was machen die Fahrer nach dem Eröffnungswochenende?
Die Aufteilung der Trainingseinheiten in verschiedene Phasen des Auf- und Abbaus – die sogenannte Periodisierung – ist nur schwer mit der Teilnahme an den meisten Wettkämpfen zu vergleichen. Langeveld: „Schaut euch Tom Pidcock an. Er hat die Querfeldein-Weltmeisterschaft übersprungen, ist aber beim Omloop am Start. Van der Poel und Van Aert fuhren den WM-Cross, starten aber erst nächste Woche in der Strade Bianche.
„Die Vorbereitung ist sehr eng, die Spiele folgen sehr schnell aufeinander. Was wird von Ihnen erwartet? Was denkst du, kannst du selbst bewältigen? Als ich den Omloop gewonnen hatte, konnte ich es mir im folgenden Tirreno-Adriatico mit Blick auf die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix noch leisten, etwas die Handbremse anzuziehen. Das ist heutzutage etwas schwieriger.“
Jumbo-Visma trifft scharfe Entscheidungen. Heijboer: „Wir haben noch wenig Konkurrenz in unseren Beinen. Wir baumeln am Ende der Gewinnlisten. Das ist ziemlich speziell. Wir haben uns ganz bewusst und kompromisslos dafür entschieden, vor den für uns wichtigen Wettkämpfen sehr gut zu trainieren.“
Das Profil des Fahrers wird bei der Bewertung berücksichtigt: Wo sich einer im Training verletzen kann, gedeihen andere im Kampf mit der Konkurrenz. „Wir brauchen diese Fahrer auch, weil wir verpflichtet sind, alle Rennen auf höchstem Niveau der World Tour zu fahren.“
Koos Moerenhout: „Fahrer unterteilen ihre Saison nicht mehr in drei: klassische Vorsaison, Tour und Herbst. Mittlerweile gibt es ganze Gruppen, die da durchfahren. Dadurch ist das Gesamtniveau das ganze Jahr über sehr hoch.‘
Nils Eekhoff hat nicht vor, langsamer zu werden. Er fährt Paris-Nizza und die Frühjahrsklassiker, die der Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix vorausgehen. Das Ziel: extra Härte gewinnen. „Die Finals beginnen immer früher, alle versuchen sich gegenseitig früh abzuschütteln. Heutzutage heißt es überall Vollgas fahren.“