Südafrikaner, die das Glück hatten, diese Woche während Rekord-Blackouts fernsehen zu können, wurden Zeugen einer brutalen Anprangerung des Afrikanischen Nationalkongresses als einer Kleptokratie, die das Land in die Dunkelheit plünderte.
Nachdem André de Ruyter, der scheidende Vorstandsvorsitzende des Stromversorgers Eskom, dem Nachrichtensender eNCA mitteilte, dass Kohlekraftwerke im Herzen der Energiekrise in einen ANC-„Futtertrog“ verwandelt worden seien, beschuldigte ihn die Regierungspartei, einen „Rückschritt“ zu tragen politische und ideologische Agenda“.
De Ruyter, der sich auch auf einen ungenannten „hochrangigen Politiker“ bezog, der in die Korruption verwickelt war und von einem Minister geschützt wurde, wurde am Mittwoch vom Vorstand von Eskom seines Postens enthoben.
Kein Vorstandsvorsitzender eines südafrikanischen Staatsunternehmens hat jemals die Partei, die diese entscheidenden Vermögenswerte kontrolliert, so deutlich kritisiert – aber es spiegelt die wachsende Unzufriedenheit im Land wider, die die wütende Ausrichtung des ANC auf de Ruyter nach hinten losgehen könnte.
Südafrika hat eine rüpelhafte Zivilgesellschaft, neugierige investigative Journalisten und eine aktive Opposition. Die Demokratische Allianz, die offizielle Opposition, hat bereits im Rahmen eines Auskunftsersuchens gefordert, dass „das Management von Eskom . . . den Namen des betreffenden hochrangigen ANC-Politikers veröffentlichen“.
Auch Wirtschaftsverbände forderten eine dringende Untersuchung, „insbesondere wegen Vorwürfen, Minister und Berater in der Präsidentschaft hätten von der anhaltend hohen Korruption gewusst und offenbar nichts dagegen unternommen“.
Cyril Ramaphosa übernahm 2017 die Führung des ANC mit dem Versprechen, die unter seinem Vorgänger Jacob Zuma grassierende Korruption aufzuklären.
Aber die Anschuldigungen von de Ruyter, gepaart mit zügelloser Bestechung anderer halbstaatlicher Organisationen, haben laut Analysten das Scheitern der Suche des Präsidenten aufgedeckt und eine von Korruption verdorbene Regierungspartei enthüllt.
De Ruyter, dessen Rekrutierung aus der Privatwirtschaft vor drei Jahren zur Rettung von Eskom vom ANC genehmigt wurde, kündigte im Dezember seinen Rücktritt an, nachdem ihm der Energieminister Hochverrat vorgeworfen hatte.
„Natürlich stehe ich unter Verdacht des Hochverrats, aber die wahren Schuldigen können ungestraft handeln“, sagte de Ruyter.
Seine Anschuldigungen trafen den Kern des größten Problems der südafrikanischen Wirtschaft: Wie kann der ANC von staatlichen Unternehmen getrennt werden, die die Aktivitäten dominieren, aber das Land an den Rand des Zusammenbruchs treiben. Laut der South African Reserve Bank kosten Stromausfälle die Wirtschaft täglich 51 Millionen Dollar.
Für den ANC verschwimmen seine Chancen, den Einfluss der Befreiungsbewegung auf die südafrikanische Demokratie bei den Wahlen im nächsten Jahr auf ein viertes Jahrzehnt auszudehnen, im Dunkel der Stromausfälle, die bis zu 12 Stunden am Tag dauern.
„Die Energiekrise ist ein großes Risiko für ihre Wahlchancen. . . wenn de Ruyter das sagt [Eskom] vom ANC auf höchster Ebene von innen ausgehöhlt wird, beseitigt es ihre plausible Leugnung“, sagte Khaya Sithole, ein politischer Analyst. Jüngste Umfragen beziffern die Unterstützung der Partei auf 40 Prozent, nachdem sie 2019 mehr als 57 Prozent gewonnen hatte.
Dass Eskom durch Korruption, Sabotage und Einmischung von Politikern erschüttert wurde, ist gut dokumentiert. Aber bisher „hatten Sie niemanden mit so intimen Kenntnissen wie den Chief Executive, der nur einen Herzschlag davon entfernt war, Namen zu nennen“, fügte Sithole hinzu.
Infolgedessen zeigte der Fenstersturz von de Ruyter „ein Element der Panik“ des ANC: „eine sehr reflexartige Reaktion, um ihn um jeden Preis davon abzuhalten, zu sprechen“.
An dem Tag, an dem der Chief Executive diese Woche abgesetzt wurde, sagte das National Treasury, dass es sich auszahlen und etwa 14 Milliarden Dollar oder zwei Drittel der Schulden von Eskom teilweise übernehmen würde. Der dreijährige Betrieb soll Barmittel für die Reparatur von Kraftwerken freisetzen und einen Ausfall verhindern.
„Es ist nicht ideal, aber es ist die beste Entscheidung angesichts der steuerlichen Situation von Eskom“, sagte Thabi Leoka, ein unabhängiger Ökonom. Aber die Rettungsaktion wird die Staatsverschuldung in die Höhe treiben, die als Anteil am Bruttoinlandsprodukt eigentlich sinken sollte.
„Es versetzt uns drei Jahre zurück“, sagte Leoka. „Dies geschieht auch in einer Zeit, in der die monetären Bedingungen weltweit angespannt sind, da die Zinsen hoch sind und die Kapitalkosten steigen.“
Der Schuldenerlass hat auch die Spannung zwischen dem Erhalt der staatlichen Kontrolle über Eskom und der Hoffnung auf eine Dosis privater Effizienz offengelegt. Das Finanzministerium hat angeordnet, dass Eskom im Gegenzug für das Geld leistungsschwache Kraftwerke für private Konzessionäre öffnen und „eine umfassende Beteiligung des Privatsektors“ an der Übertragung zulassen muss.
Das Finanzministerium versuche, Märkte und Ratingagenturen davon zu überzeugen, dass es verhindern könne, dass die Erleichterung in einem schwarzen Loch verschwand, sagte Sithole. Aber es hat keinen Einfluss, um diese Forderungen durchzusetzen, weil es nicht riskieren kann, dass Eskom bankrott geht, sagte er. „Wir alle wissen, dass das völlig unsinnig ist. Eskom steht es völlig frei, diese Bedingungen zu ignorieren.“
Die Regierung von Ramaphosa hat lange mit ähnlichen Versprechungen gezögert, wie beispielsweise einer Dreiteilung von Eskom in Erzeugungs-, Übertragungs- und Verteilungseinheiten. Unter de Ruyter hat Eskom ein separates Übertragungsunternehmen vorbereitet, aber der Staat muss es noch gründen.
Investoren wollen private Stromprojekte bauen, um Stromausfälle einzudämmen, aber sie brauchen Gewissheit über Übertragungsinvestitionen, um zu wissen, dass sie an das Stromnetz angeschlossen werden können, sagte Leoka.
„Was bei dem ganzen Rätsel der Energiekrise gefehlt hat, war die Dringlichkeit“, sagte sie. „Aufgrund dieser fehlenden Dringlichkeit ist Eskom vollständig zusammengebrochen.“
Sithole fügte hinzu: „Sie wissen ganz einfach nicht, wie sie damit umgehen sollen [state] Entitäten. Dieses Gefühl der Frustration ist nicht nur auf Eskom beschränkt. Vielleicht waren andere Leute nicht offen genug [as de Ruyter] um es laut auszusprechen.“
Vor seinem explosiven Fernsehinterview sagte de Ruyter gegenüber der Financial Times: „Bei unseren Engagements mit Privatinvestoren verlassen wir uns immer noch viel zu sehr auf die südafrikanische Ausnahmestellung Madiba [Nelson Mandela] Magie.
„Weißt du, das hat schon vor langer Zeit seinen Glanz verloren. Die Welt schuldet Südafrika nichts.“
Zusätzliche Berichterstattung von David Pilling in Johannesburg