„Wenn Nigeria scheitert, werden die Folgen für die Region und die Welt unabsehbar sein“

Von allen Wahlen, die dieses Jahr auf dem afrikanischen Kontinent stattfinden, ist die in Nigeria die wichtigste. Muhammadu Buhari, der acht Jahre regierte, verlässt das Land in einem desolaten Zustand. Als Afrikas größte Volkswirtschaft während seiner Präsidentschaft zum Erliegen kam, stiegen Arbeitslosigkeit, Inflation und Unsicherheit. Wer sich diesen Herausforderungen stellen wird, ist noch unklar: Analysten sprechen von den angespanntesten Wahlen seit dem Ende der nigerianischen Militärdiktatur im Jahr 1999.

Lange Zeit schien der Kampf um die Präsidentschaft zwischen den Führern der beiden größten Parteien Nigerias, dem regierenden All Progressives Congress (APC) und der People’s Democratic Party (PDP), ausgetragen zu werden. Buharis APC hat den 70-jährigen Bola Tinubu, den ehemaligen Gouverneur der Metropole Lagos, vorgeschlagen. Er verspricht, die Jugendarbeitslosigkeit zu halbieren und die Wirtschaft durch Exporte wieder anzukurbeln. Zum sechsten Mal stellt sich die PDP gegen Atiku Abubakar. Der 76-jährige ehemalige Vizepräsident will das Regierungssystem reformieren, unter anderem durch die Dezentralisierung des Sicherheitsdienstes, in der Hoffnung, Nigeria sicherer zu machen.

Neuer, beeindruckender Konkurrent

Aber in diesem Jahr gibt es erstmals einen dritten Kandidaten, der höchst erfolgreich ist und die Chance auf einen zweiten Wahlgang deutlich erhöht. Der Sieger braucht nicht nur eine Mehrheit von 50 Prozent der Stimmen auf nationaler Ebene, sondern auch mindestens 25 Prozent der Stimmen in zwei Dritteln der nigerianischen Bundesstaaten. Peter Obi, ein 61-jähriger Geschäftsmann und ehemaliger Gouverneur der kleinen Labour Party, ist bei jungen Menschen wegen seiner Unterstützung der nationalen Bewegung gegen Polizeibrutalität sehr beliebt. In seiner Kampagne stellt sich Obi als sparsamer und bescheidener Mann dar und kontrastiert damit mit den beiden Führern der politischen Elite, deren Parteien Nigeria seit Jahrzehnten abwechselnd regieren.

In einem Land, in dem 70 Prozent der Bevölkerung unter 30 Jahre alt sind, ist Obi zu einem beachtlichen Konkurrenten für die Parteibonzen geworden, die das alte Nigeria repräsentieren. In den letzten Monaten haben sich rekordverdächtige 10 Millionen neue Wähler registriert, von denen der Löwenanteil unter 34 Jahre alt ist. Ob all diese jungen Leute tatsächlich wählen gehen und ob ihre Wahl auf den beliebten Obi fällt, ist die Frage. „Junge Menschen sind keine homogene Gruppe“, erklärt die nigerianische Professorin Chidi Odinkalu, die der American Tufts University angehört. „Sie sind arm, reich, Muslime oder Christen, leben im Norden oder Süden.“ Dennoch glaubt Odinkalu, dass seine Landsleute sich nach einem neuen politischen Impuls sehnen. Er nennt Buharis Vermächtnis „ein großes Durcheinander“.

Das Abdriften von Odinkalus Heimat ist nicht nur schlecht für die Nigerianer selbst, sondern für die gesamte Region. Westafrika wurde in den letzten Jahren von Staatsstreichen, Terrorismus und wirtschaftlicher Not heimgesucht. Und ein stabiles Nigeria ist auch für den Rest der Welt wichtig. „Wenn etwas schief geht“, sagt er, „wird ein erheblicher Teil der 220 Millionen Einwohner woanders ein besseres Leben suchen. Scheitert Nigeria, werden die Folgen für die Welt daher unabsehbar sein.“

Armut

Um Nigeria wieder zu einem stabilen Faktor in der Region zu machen, sei es wichtig, der wachsenden Arbeitslosigkeit ein Ende zu setzen, sagt Jide Akintunde, Chefredakteur der Nachrichtenplattform FinanzenNigeria. „Die größte Herausforderung für die nationale Sicherheit sind steigende Armut und Arbeitslosigkeit“, sagt er. Das Land hat eine der größten Bevölkerungsgruppen sehr armer Menschen weltweit, wobei ein Drittel der Bevölkerung arbeitslos ist. In den letzten acht Jahren ist unter Buhari das Einkommen des durchschnittlichen Nigerianers gesunken. Derzeit leben 90 Millionen Nigerianer von weniger als 2 Euro am Tag.

Diese Armut wirkt sich laut dem Finanzjournalisten deutlich auf die Bildung aus. „Armut hindert 20 Millionen Kinder im schulpflichtigen Alter daran, eine Ausbildung zu erhalten“, sagt Akintunde. Er sieht einen direkten Zusammenhang zwischen Unsicherheit und Zugang zu Bildung. „Nordnigeria, die Region mit den höchsten Armutsquoten und den Kindern, die keine Schule besuchen, hat in den letzten zehn Jahren die meisten Sicherheitsvorfälle erlebt.“

Experten zufolge wurden während Buharis Präsidentschaft etwa 60.000 Nigerianer ermordet. Nicht nur von Dschihadisten von Boko Haram und dem lokalen Ableger des Islamischen Staates, sondern auch von kriminellen Banden und der Armee. Darüber hinaus sind im Nordwesten des Landes Entführungen zur Erpressung von Lösegeld explodiert, und im ganzen Land kommt es zu gewalttätigen Zusammenstößen zwischen Hirten und Bauern. Auch der Südosten kämpft noch mit gewaltbereiten Separatisten, die sich von Nigeria abspalten wollen, um einen eigenen Staat zu gründen.

Entscheidend für die Zukunft Nigerias ist, dass ein klarer Sieger hervorgehen wird, wenn das Wahlergebnis voraussichtlich am Dienstag bekannt gegeben wird. „Unser Land steht an einem wichtigen Scheideweg“, sagt Odinkalu. „Nur ein Präsident mit einem starken Mandat kann alle Herausforderungen bewältigen, denen Nigeria gegenübersteht. Nur wenn seine Legitimität nicht in Frage gestellt werden kann, kann der neue Präsident verhindern, dass Nigeria auseinanderfällt.“