„Der Ruhm und die Freiheit der Ukraine sind noch nicht gestorben.“ Kaum hat sich die erste Zeile einer Nationalhymne als so treffend erwiesen. Russlands Angriff auf seinen Nachbarn am 24. Februar 2022 brachte einen groß angelegten Krieg mit all seinem Blutvergießen, Elend und Massenverwerfungen zurück nach Europa. Ein Jahr später gibt es Grund zum Trost. Die Ukraine hat ihre unabhängige Staatlichkeit durch Mut und Standhaftigkeit bewahrt, mit der Hilfe von europäischen und nordamerikanischen Verbündeten, deren Einigkeit gewahrt hat. Der Konflikt hat bisher keinen größeren Flächenbrand entfacht. Und es ist klar, dass Russland nicht in der Lage ist, die Ukraine zu schlucken oder zu unterwerfen.
Es zeichnet sich aber auch ab, dass dies ein langwieriger Konflikt sein wird. Wladimir Putin scheint darauf bedacht zu sein, zumindest genügend Territorium zu kontrollieren, um seinem Volk einen Sieg zu verkünden und die Lebensfähigkeit der Ukraine zu untergraben. Er glaubt auch, dass er den Westen überleben kann.
Der russische Präsident hat nach britischen Schätzungen 97 Prozent der Moskauer Armee in die Ukraine entsandt. Jeder Antikriegsprotest wurde niedergeschlagen und die letzten kostenlosen Nachrichtenagenturen geschlossen. Putin hat eine orwellsche alternative Realität konstruiert, in der nicht Moskau, sondern der Westen diesen Krieg als Teil langjähriger Bemühungen zur Zerstörung Russlands begonnen hat. Die begrenzte „militärische Spezialoperation“ von vor einem Jahr wird nun als existenzieller Kampf dargestellt, für den Putin versucht, die Gesellschaft zu mobilisieren.
Präsident Joe Biden hat diese Woche in Kiew und Warschau darauf bestanden, dass die USA der Ukraine „so lange wie nötig“ beistehen werden. Aber innerhalb eines Jahres werden die USA in einem Präsidentschaftswettbewerb stehen, der die parteiübergreifende Solidarität mit Kiew auf die Probe stellen könnte. In einigen westeuropäischen Ländern wächst die Unterstützung der Bevölkerung für eine Einigung. Auch China drängt jetzt auf Verhandlungen, obwohl Kiew niemals eine Einigung akzeptieren könnte, die Russland die Kontrolle über die 17 Prozent seines Landes belässt, die es derzeit besetzt.
Westliche Führer brauchen eine Strategie, um der Ukraine schneller mehr Unterstützung zukommen zu lassen, um sicherzustellen, dass Putin in diesem Zermürbungskrieg nicht obsiegt. Die USA und ihre Verbündeten haben die Reichweite und Tödlichkeit der Waffen, die sie an die Ukraine liefern, vorsichtig erhöht, in Anbetracht von Putins Drohungen mit schlimmen – sogar nuklearen – Folgen. Vorsicht kann nicht beiseite gelegt werden. Aber es gibt Spielraum für einen weniger gradualistischen Ansatz.
Die Ukraine braucht mehr von den Waffen, die der Westen bereits zugesagt hat – einschließlich Panzer und gepanzerte Fahrzeuge, um dabei zu helfen, Territorium zurückzugewinnen und russische Offensiven abzuwehren. Es braucht mehr defensive und offensive Fähigkeiten in der Luft. Eine konzertierte westliche Anstrengung ist erforderlich, um mehr Munition zu produzieren und zu liefern. Je mehr Gewinne Kiew erzielen kann, desto wahrscheinlicher ist die westliche politische und öffentliche Unterstützung.
Kontinuierliche Anstrengungen sind erforderlich, um die Sanktionen auszuweiten und zu verschärfen und Moskaus Fähigkeit einzuschränken, seine Kriegsmaschinerie zu finanzieren. Schlupflöcher und Sanktions-„Durchsickern“ über Drittstaaten sollten geschlossen werden. Ein westliches Embargo in Kombination mit einer Preisobergrenze für russisches Rohöl hat sich als wirksam erwiesen, um den Ölfluss und den Weltmarkt stabil zu halten und gleichzeitig Moskaus Einnahmen zu schmälern. Die Obergrenze von 60 USD pro Barrel sollte weiter gesenkt werden.
Wir können noch nicht wissen, wie der Krieg enden wird, aber Kiew muss mit den Ressourcen ausgestattet werden, damit es ihn zu seinen eigenen Bedingungen beenden kann. Es ist auch schon an der Zeit, über den Platz der Ukraine nach dem Krieg in der politischen, wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Architektur Europas nachzudenken. Es zu einem offiziellen Kandidaten für die EU-Mitgliedschaft zu machen, war ein großer Schritt nach vorn. Aber es muss ein glaubwürdiger Weg eingeschlagen werden, um die notwendigen Modernisierungs- und Antikorruptionsreformen abzuschließen und dieses Ziel zu erreichen, parallel zum Wiederaufbau des Landes. Zu Recht beginnt die Diskussion über die Sicherheitsgarantien der Nachkriegszeit, die die Ukraine brauchen wird. Tausende seiner Bürger haben mit Blut bezahlt, um die Unabhängigkeit und eine „europäische Zukunft“ ihres Landes zu sichern. Die Ukraine verdient die Zusicherung, dass dies tatsächlich die Zukunft ist, die sie erwartet.