Der Stellenabbau bei McKinsey und KPMG in diesem Monat ist das erste konkrete Anzeichen dafür, dass ein Boom bei den Ausgaben für Berater, der während der Pandemie begann, vorbei sein könnte, da die Kunden sich bemühen, Kosten zu senken und die Inflation zu bekämpfen.
Unternehmen mit Personalmangel, die nach der Pandemie verzweifelt versuchen, ihren Betrieb digital zu gestalten, zahlten in den letzten zwei Jahren Rekordbeträge an Berater. Die Nachfrage nach Beratung zu Technologie, Geschäftsabschlüssen und der Umsetzung von Netto-Null-Versprechen führte zu einem Boom der Beratergewinne und löste einen Lohn- und Rekrutierungskrieg aus.
Aber steigende Kosten, das Ende der nahezu kostenlosen Kreditaufnahme für Kunden und ein Einbruch der Transaktionsaktivität haben zu schwierigeren Aussichten für Teile der Geschäfte der großen Beratungsunternehmen geführt – und die ersten signifikanten Einschnitte in der Branche nach der Ankündigung von Big ausgelöst Entlassungen bei großen Unternehmen wie Meta und Goldman Sachs.
KPMG streicht fast 700 Stellen in seinem US-Beratungsgeschäft und etwa 200 in Australien – etwa 2 Prozent seiner Gesamtbelegschaft in jedem Land. Unterdessen wird McKinsey bis zu 2.000 seiner 45.000 Mitarbeiter im Rahmen einer globalen Umstrukturierung nach Jahren der schnellen Expansion entlassen.
Die hektische Einstellung von Beratern in den letzten 18 Monaten erinnerte an den Anstieg der Einstellungen während des Dotcom-Booms vor mehr als zwei Jahrzehnten, der in Massenentlassungen endete, sagte Fiona Czerniawska, Geschäftsführerin des Analysten Source Global Research.
„Ich denke, wir werden mehr sehen [redundancies] als wir in Covid gesehen haben, aber nicht so viel wie 2002, weil Unternehmen vorsichtiger mit dem Rufschaden umgehen, wenn große Gruppen von Menschen gehen gelassen werden “, sagte Czerniawska.
Berater sind nach wie vor mit der Beratung zu Technologie-, ESG- und Supply-Chain-Fragen beschäftigt, aber Bereiche wie Deal Advisory sind laut Branchenkennern ruhiger.
„Der Markt ist immer noch lebhaft, aber wir befinden uns in einer Phase des stetigen Wachstums und nicht des Hyperwachstums, das mit dem Rausch der Deals nach der Pandemie einherging“, sagte Kevin Ellis, Vorsitzender von PwC in Großbritannien.
Der Einbruch bei der Geschäftsabwicklung hat den Bankensektor besonders hart getroffen und dazu geführt, dass sie ihre Ausgaben für Berater kürzen.
In zwei Jahren als Leiterin des italienischen Kreditinstituts UniCredit hat Andrea Orcel die jährlichen Beraterausgaben der Bank von 150 Millionen Euro um mehr als die Hälfte reduziert.
Die Credit Suisse wollte ihre Ausgaben für Berater im vergangenen Jahr halbieren, verglichen mit 2021, als sie 2 Milliarden Franken für professionelle Dienstleistungen ausgab und 16.430 Berater, Auftragnehmer und ausgelagerte Arbeitskräfte anstellte. Im letzten Quartal 2022 reduzierte das Unternehmen die Zahl seiner externen Berater um ein Fünftel. Zu seiner Beraterliste gehörten McKinsey, das das Risikomanagement überprüfte und an einer Neugestaltung des Geschäfts im Jahr 2021 arbeitete, und Deloitte, das bei der Lohnpolitik beriet.
Die Schweizer Bankkollegin UBS hat auch die Ausgaben für Berater gekürzt, um bis Ende dieses Jahres Kosten in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar zu senken.
Laut einer Studie von Source Global wird erwartet, dass sich das Umsatzwachstum der Berater weltweit von 10,8 Prozent im Jahr 2022 auf 7,7 Prozent in diesem Jahr verlangsamen wird. Die Big Four – Deloitte, EY, KPMG und PwC – meldeten in ihren jüngsten Jahresergebnissen weltweite Umsatzsteigerungen zwischen 8 und 18 Prozent.
In Großbritannien hat KPMG Mitarbeiter, einschließlich Deal-Berater, in andere Bereiche des Unternehmens versetzt, wo es mehr Arbeit gibt, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen der Financial Times. Das Unternehmen lehnte es ab, zu sagen, wie viele Mitarbeiter umgezogen sind, sagte jedoch, dass sein Modell der Kombination mehrerer Geschäftsbereiche es ihm ermögliche, „Mitarbeiter in die geschäftigen Bereiche unseres Unternehmens zu versetzen, wenn sich die Wirtschaft verlagert“. Es sagte, es erwäge keine Entlassungen in Großbritannien.
Neben der Versetzung von Mitarbeitern zwischen Geschäftsbereichen hat der britische Zweig von PwC die Zahl der Mitarbeiter erhöht, die ins Ausland entsandt werden, auch in Bereiche, in denen eine größere Nachfrage nach Beratern besteht, sagte Ellis. Das Unternehmen setzt darauf, dass die Vereinbarung dem Geschäft im Nahen Osten helfen wird, wo von der Regierung unterstützte Projekte zu einem Anstieg der Beratungstätigkeit geführt haben, und Anreize für Mitarbeiter schaffen wird, beizutreten oder zu bleiben. PwC UK teilte außerdem mit, dass derzeit keine Entlassungsprogramme geplant seien.
Die Big Four haben eine lange Tradition darin, Menschen als Reaktion auf schwierige wirtschaftliche Bedingungen von einem Teil ihres Geschäfts in einen anderen zu versetzen. Berater anderer Firmen sagten, ein Wechsel der Big Four, McKinsey, Bain und der Boston Consulting Group weg von der Deal-Arbeit und hin zu anderen Bereichen, einschließlich ESG, Technologie und Turnround-Arbeit, würde den Preiswettbewerb verstärken.
Ein leitender Berater in Großbritannien sagte, er habe von Wettbewerbern gehört, die Kunden kostenlose Beratung durch Mitarbeiter anbieten, die sonst nichts zu tun hätten.
Der Transfer von Mitarbeitern zwischen den Abteilungen ist in den letzten Jahren jedoch schwieriger geworden, da sich die Berater auf Bereiche wie Regulierung, Risiko und Cybersicherheit spezialisiert haben. „In der Praxis ist es schwieriger als in der Theorie“, sagte eine Führungskraft der Big Four.
Ungleichmäßiges Wachstum in verschiedenen Teilen der Unternehmen könnte dazu führen, dass einige Geschäftsbereiche weiterhin Mitarbeiter einstellen, während andere Mitarbeiter entlassen.
Der Stellenabbau bei McKinsey konzentriert sich ausschließlich auf Mitarbeiter, die nicht direkt für Kunden arbeiten, wie z. B. Mitarbeiter in den Bereichen Personalwesen, Technologie und Kommunikation. Das Unternehmen versuchte, einige seiner Support-Teams zu zentralisieren, nachdem es in den letzten fünf Jahren von 28.000 auf 45.000 Mitarbeiter gewachsen war, unter anderem durch eine Reihe von Übernahmen, sagte eine mit den Details vertraute Person.
Mehrere Personen in der Branche sagten, dass Unternehmen, die formelle Entlassungsprogramme für Mitarbeiter mit Kundenkontakt vermeiden, versuchen könnten, Mitarbeiter aggressiver aus ihren Unternehmen „zu leiten“, indem sie die Mindestleistungsanforderungen einschränken. „Ich denke, das wird passieren“, sagte Czerniawska.
Berater haben ihre eigenen Kosten wie Reisekosten während der Pandemie gesenkt, aber diese Einsparungen wurden bereits weitgehend durch Gehaltserhöhungen absorbiert.
McKinsey, Bain und die Boston Consulting Group haben letztes Jahr eine der größten Lohnerhöhungsrunden für Neueinstellungen seit mehr als zwei Jahrzehnten angekündigt und die jährlichen Grundgehälter für MBA-Mitarbeiter in den USA auf mehr als 190.000 US-Dollar angehoben.
Die schnelle Rekrutierung in den letzten zwei Jahren war auf eine hohe Personalfluktuation zurückzuführen, die sich nun verlangsamt hat. Eine schwächere Wirtschaft bedeutet, dass die Mitarbeiter jetzt weniger Ausstiegsmöglichkeiten haben. Auch ein schwierigeres Finanzierungsumfeld für Start-ups, die zunehmend mit Beratungsunternehmen um Personal konkurrieren, hat die Fluktuation verringert.
„Niemand geht von hier los, um jetzt ein Wasserstoff-Start-up zu gründen“, sagte der Big-Four-Manager.
Die andere Frage für die Leiter großer Beratungsunternehmen ist, ob die Auszahlungen von Rekordpartnern aufrechterhalten werden können. Die Gehälter für den durchschnittlichen britischen Partner bei Deloitte und PwC überstiegen 2022 1 Mio. £.
Hohe Gewinne „können durch größere Kürzungen aufrechterhalten werden“, sagte Czerniawska und fügte hinzu, dass Unternehmen sorgfältig überlegen müssten, ob sie versuchen würden, die Auszahlungen des letzten Jahres zu wiederholen. „Was Kunden verlangen, ist Innovation, und das kostet Geld. Daher vielleicht [consultants] sollten niedrigere Gewinne akzeptieren, während sie diese großen Investitionen tätigen.“