Südafrika wird die öffentliche Kreditaufnahme erheblich erhöhen, um zwei Drittel der Schulden von Eskom zu erlassen, da das angeschlagene staatliche Strommonopol die bisher schlimmsten Stromausfälle in Afrikas am stärksten industrialisiertem Land verursacht.
Die Regierung von Cyril Ramaphosa wird in den nächsten drei Jahren R254 Mrd. (14 Mrd. USD) an Schuldenerleichterungen für Eskoms Schulden in Höhe von R400 Mrd. durch Rettungsaktionen und die direkte Übernahme einiger Kredite finanzieren.
„Der Mangel an zuverlässiger Stromversorgung ist das größte wirtschaftliche Hemmnis“ für Südafrika, und der Schuldenerlass würde es Eskom ermöglichen, mehr Geld für die Wartung fehlerhafter Kraftwerke im Kern der Krise auszugeben, sagte Finanzminister Enoch Godongwana, als er das Jahrbuch vorstellte Budget.
Eskom muss „strenge Bedingungen“ für eine bessere Kraftwerksleistung erfüllen, um auf die Erleichterung zugreifen zu können, fügte er hinzu. Der Großteil der Verbindlichkeiten von Eskom wurde bereits unter staatlicher Garantie begeben.
Diese Woche erreichte Eskom einen Rekord für Ausfälle in alternden Kohlekraftwerken, die den Großteil der südafrikanischen Energie liefern. Viele Analysten und Geschäftsleute betrachten die Anlagen angesichts der enormen Korruption in Eskom unter dem regierenden Afrikanischen Nationalkongress als zunehmend irreparabel.
Die Stromausfälle erreichten am Dienstagabend beispiellose 7.000 Megawatt, fast ein Viertel des Strombedarfs des Landes, und übertrafen laut Eskom-Zahlen frühere Ausfälle von etwa 6.000 MW.
Ramaphosa hat bereits den Zustand der Katastrophe wegen der laufenden Kürzungen ausgerufen, die darauf abzielen, einen vollständigen Zusammenbruch der Stromversorgung des Landes abzuwenden und Haushalte und Unternehmen bis zu 12 Stunden am Tag ohne Strom zu lassen, wodurch alles von der Bewässerung der Felder und dem Bergbau unterbrochen wird Gefriergeräte für Eisdielen.
Die Eskalation des „Lastabwurfs“ in dieser Woche zeigt, wie schnell die Kraftwerke von Eskom zusammenbrechen, trotz des Wettlaufs der Regierung, die Finanzen des Versorgungsunternehmens zu sanieren und private Stromprojekte zu genehmigen, um mehr Strom zu sichern.
Der Staat wird Eskoms Schuldenzahlungen in Höhe von 184 Mrd. R bei Fälligkeit in den nächsten drei Jahren übernehmen und 70 Mrd. Rand der Schulden direkt am Ende dieses Zeitraums übernehmen, sagte das südafrikanische National Treasury.
Das Finanzministerium sagte, dass die zusätzlichen R118 Mrd. an staatlichen Krediten, die für diese Maßnahmen benötigt werden, „eine schrittweise Änderung der Staatsverschuldung erfordern“, die sich später als geplant bei knapp unter 74 Prozent des Bruttoinlandsprodukts in den Jahren 2025-26 stabilisieren wird. Zuvor war prognostiziert worden, dass die Staatsverschuldung bis 2025-26 auf 70 Prozent sinken würde.
Während erwartet wird, dass das Haushaltsdefizit Südafrikas in diesem Zeitraum sinkt, wird die Regierung bis 2025-26 voraussichtlich fast ein Fünftel ihrer Haushaltseinnahmen für den Schuldendienst ausgeben, gegenüber derzeit 18 Prozent, sagte Godongwana. „Dies sind Ressourcen, die ansonsten verwendet werden könnten, um dringende soziale Bedürfnisse zu befriedigen oder in unsere Zukunft zu investieren“, sagte er.
„Während lange erwartet, die [Eskom debt takeover] Die Ankündigung wird nun im Kontext eines spürbaren negativen Stimmungsumschwungs erfolgen“, sagte Razia Khan, Chefökonomin für Afrika und den Nahen Osten bei Standard Chartered.
Eskom kämpfte gegen die Infiltration durch mehrere Kartelle der organisierten Kriminalität, aber der Staat scheiterte immer noch daran, die „tief verwurzelte“ Korruption zu bekämpfen, sagte André de Ruyter, der scheidende Vorstandsvorsitzende, der einen mutmaßlichen Attentat überlebte, am Dienstag gegenüber lokalen Medien.
De Ruyter, der im Dezember seinen Rücktritt bekannt gab, nachdem ihn der Energieminister des Hochverrats beschuldigt hatte, sagte gegenüber eNCA TV, dass der Regierungspartei ein langfristiger Plan für Eskom fehle.
Der ANC „wollen, was ihn bei den nächsten Wahlen gewinnen wird – nicht, was das Land in den nächsten zwei Jahrzehnten am Laufen halten wird“, sagte de Ruyter. Er soll nächsten Monat zurücktreten.