Das Verbrauchervertrauen in der Eurozone verbesserte sich den fünften Monat in Folge, was den Optimismus widerspiegelt, dass die Wirtschaft des Blocks trotz der durch den Ukrainekrieg verursachten Energiekrise im schlimmsten Fall nur eine leichte Rezession erleiden könnte.
Das teilte die Europäische Kommission mit Blitzschätzung seines Verbrauchervertrauensindikators für Februar, der auf einer Umfrage unter rund 32.000 Menschen in der gesamten Region basiert, stieg um 1,7 Punkte auf minus 19. Das war der höchste Stand seit einem Jahr, obwohl er unter dem Niveau vor der Pandemie und langfristig blieb Durchschnitt und Ökonomen warnten, dass die Wirtschaft des Blocks immer noch vor zahlreichen Herausforderungen steht.
Die Stimmung unter den europäischen Verbrauchern wurde durch den relativ milden Winter beflügelt, der dazu beitrug, den Energieverbrauch zu senken, die Gasvorräte zu erhöhen und die Angst vor möglichen Engpässen zu zerstreuen.
Die europäischen Gasgroßhandelspreise sind auf den niedrigsten Stand gefallen, seit Russland vor einem Jahr seine groß angelegte Invasion in der Ukraine gestartet hat, was die Hoffnung verstärkt, dass die Inflation in der Eurozone weiter sinken wird, nachdem sie im Oktober ein Rekordhoch von über 10 Prozent erreicht hatte.
Die Regierungen haben auch große Subventionen bereitgestellt, um Arbeitsplätze zu unterstützen und die Auswirkungen der hohen Energiepreise auf das verfügbare Einkommen zu begrenzen, während sich das Lohnwachstum in weiten Teilen Europas im vergangenen Jahr auf fast 5 Prozent mehr als verdoppelt hat.
„Eine wichtige Unterstützung für die Verbraucherstimmung im Jahr 2022 war die Stärke des Arbeitsmarkts, und unsere Stimmungsindikatoren deuten darauf hin, dass dies zumindest kurzfristig anhalten wird“, sagte Innes McFee, Ökonom der Forschungsgruppe Oxford Economics.
Die Arbeitslosigkeit in der Eurozone fiel im Dezember auf ein Rekordtief von 6,6 Prozent. McFee sagte jedoch, dass es Anzeichen dafür gebe, dass die Arbeitsmärkte in Deutschland und Italien aufgrund der Auswirkungen der Energiekrise „schnell nachlassen“, obwohl Frankreich, Spanien und die Niederlande immer noch „weitgehend stabil“ seien.
Obwohl sich die europäische Wirtschaft als widerstandsfähiger als erwartet gegenüber dem Inflationsdruck erwiesen hat, der durch Russlands Invasion in der Ukraine verursacht wurde, gibt es andere Anzeichen für eine Verschlechterung der Bedingungen im 20-köpfigen Währungsblock. Die Zahl der Insolvenzanträge von EU-Unternehmen stieg im vierten Quartal stark auf den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2015, ausgelöst durch eine Flut neuer Fälle in Spanien.
Die Bautätigkeit scheint ein frühes Opfer steigender Finanzierungskosten und fallender Immobilienpreise gewesen zu sein, wie ein Beamter enthüllte EU-Daten Die am Montag veröffentlichten Daten zeigten, dass die Produktion im Bausektor der Eurozone von November bis Dezember um 2,5 Prozent zurückgegangen ist und damit wieder unter das monatliche Niveau vor der Pandemie zurückgefallen ist.
George Buckley, Ökonom in London bei der japanischen Bank Nomura, sagte, Verbraucher- und Unternehmensumfragen hätten in diesem Winter „die negativen Wachstumsaussichten überbewertet“, wobei die Wirtschaft der Eurozone den Rezessionsängsten trotzte und im vierten Quartal um 0,1 Prozent wuchs.
„Die Frage ist jetzt aber, ob sie [the surveys] die kurzfristigen positiven Wachstumsaussichten überbewerten“, sagte er und wies darauf hin, dass die jüngsten Zinserhöhungen der Europäischen Zentralbank um 3 Prozentpunkte die härtesten Finanzierungsbedingungen seit einem Jahrzehnt geschaffen hätten.
Nomura prognostizierte, dass höhere Kreditkosten die Wirtschaft der Eurozone später in diesem Jahr in eine Rezession ziehen würden, obwohl sie relativ kurz und mild sein würde – drei Quartale dauern und die Produktion um 0,7 Prozent vom Höhepunkt bis zum Tiefpunkt ziehen würde.