Schwebt der rachsüchtige Geist von Roald Dahl (1916-1990) wütend über den Köpfen seiner Nachkommen? Hoffentlich. Die Geschichte eines Schriftstellerwerks könnte zynischer nicht sein. Das Werk eines der beliebtesten, lustigsten, grimmigsten und unkorrektsten Kinderbuchautoren der Welt wurde auf die Probe gestellt sensible Leser gegangen. Sie drückten fleißig das ganze Jeu heraus.
Die bizarren Beispiele stürzten am vergangenen Wochenende online übereinander und kamen von entsetzten Fans. Nicht nur jede Charakterisierung, die auf „fett“ und „hässlich“ hinwies, wurde geändert oder entfernt. „Kleine Männer“ wurden zu „kleinen Leuten“; Aus „Damen und Herren“ wurden „Leute“. Frauen sind keine Kassiererinnen, sondern führen ein Geschäft; ein Vater ist kein Bauer, aber „Eltern“ sind Bauern; Matilda liest nicht Rudyard Kipling, sondern Jane Austen. Denn in der Welt der Sensiblen müssen beide Elternteile arbeiten, eine Frau hinter der Kasse ist sexistisch und man liest keine verseuchten Autoren. Auch ein „bezauberndes Kleid“ ist nicht erlaubt, es muss „hübsch“ sein.
Kommentare werden Dahl in den Mund gelegt, zum Beispiel, dass es „nichts falsch“ sei, eine Perücke zu tragen, dass es „viele Gründe“ dafür geben könne. Aber in Die Hexen seine kahlen Köpfe, seine großen Nasenlöcher und sein blauer Speichel sind Zeichen von Hexerei; Hexen jagen unschuldige Kinder. Für Dahl deuten ein abstoßendes Aussehen, ein „Doppelkinn“ oder „fettige Falten am schlaffen Hals“ auf eine schlechte Veranlagung hin. Wenn Sie Wörter ändern, löschen oder hinzufügen, ändern Sie Stil und Inhalt und zerstören geistiges Eigentum von jemandem.
Das ist der Kern aller Kommentare, die ich in den letzten 24 Stunden gelesen habe: Man tut das nicht mit der Arbeit eines toten Autors. Kaum jemand, egal wie vermeintlich aufgeweckt oder puritanisch, hält das für eine gute Idee. Wer denn? Nun, die Familie Dahl. Verleger Puffin und Enkel Luke Kelly, der die Roald Dahl Story Company leitet, beanspruchen dies Der Wächter fromm, dass es sich um kleine Eingriffe handelt, die die Arbeit zukunftssicher machen. Salman Rushdie, der schmerzlich erlebt hat, wozu Literaturverbote führen können, sprach von „absurder Zensur“. Der Verleger und Dahls Erben sollten sich schämen, twitterte er.
Warum diese Verstümmelungen? Ich fürchte, das hat nichts mit der zarten Kinderseele zu tun. Die erschreckenden Handlungsstränge bleiben intakt. Ich lese meinen Enkeln vor Mathilde Und Die Minpins. Sie schaudern vor der bösartigen Schulleiterin Miss Knüppelkuh, die ein Mädchen an den Haaren wirft und über einen Zaun wirft, und vor dem rauchspuckenden Monster Rapschranzer, das die wehrlosen Minpins bedroht – und sie wollen, dass ich weiterlese. Bei Dahl werden Gier und Sadismus immer bestraft und die Guten setzen sich durch, oft verwaiste, arme oder gemobbte Kinder. Dann kannst du gut schlafen.
Es geht um Geld. Täter sind diesmal keine totalitären Regime oder religiöse Fanatiker. Es wird angenommen, dass die Zensoren von einer Firma, Netflix, angeheuert wurden. Das kaufte laut Wirtschaftsmagazin alle Dahl-Titel im Jahr 2021 Forbes „die Rechte am gesamten Katalog“, mit denen sie ihren göttlichen Kurs für die Ewigkeit fortsetzen können: Verfilmungen, überarbeitete Buchausgaben, Spiele. Könnte es sein, dass es auf dem globalen Markt viele Eltern gibt, ob aufgeweckt oder konservativ, denen Netflix gerne gefällt?
Auch Luke Kelly and Company wechselte zu Netflix. Die Höhe des Deals wurde nicht veröffentlicht, aber die Tägliche Post schätzt es auf 500 Millionen Dollar. Dahls Familie tauschte das geistige Erbe gegen eine gute Handvoll Silber. Das ist möglich, das ist der Markt. Schockierend. Ich hoffe, jemand schreibt einen harten Roman über diesen Verrat, voller Gier und Heuchelei.