Verstappen (24) ist der erste niederländische Sportler, der die seit dem Jahr 2000 bestehende Auszeichnung gewinnt, die als „Oscar“ der Sportwelt bekannt ist. Er wurde von der Jury – die aus 71 ehemaligen Spitzensportlern besteht – vor Tennisspieler Novak Djokovic, American-Football-Star Tom Brady, Fußballspieler Robert Lewandowski, Schwimmerin Caeleb Dressel und Leichtathlet Eliud Kipchoge gewählt.
Der Laureus Award als bester Sportler wurde zuvor unter anderem von Tiger Woods, Roger Federer, Usain Bolt, Rafael Nadal, Lionel Messi, Michael Schumacher und Lewis Hamilton gewonnen. 2006 erhielt Johan Cruijff den Werkpreis, 2016 posthum den sogenannten Spirit Award† Esther Vergeer wurde unter den Athleten mit einer Behinderung zweimal ausgezeichnet.