Die meisten surinamischen und surinamischen Niederländer wussten nicht, was sie sahen, als sie an diesem Wochenende die Bilder auf ihrem Telefonbildschirm betrachteten: Steinewerfer und Tränengas im Herzen von Paramaribo und Männer, die den Zaun vor dem Parlamentsgebäude niederrissen und rannten innen.
Als autonomer Staat hat Suriname eine kurze, aber bewegte Geschichte. Aber in den letzten Jahren sind Demonstrationen selten gewalttätig geworden. Ein Parlamentssturm war in den Augen vieler Suriname etwas, das in den USA oder im politisch brisanten Nachbarland Brasilien vorkommt, nicht aber in der überschaubaren Hauptstadt des kleinsten Landes Südamerikas.
Aber es ist passiert. Am Freitagnachmittag artete eine Demonstration im Zentrum von Paramaribo in Vandalismus, Plünderungen und Brandstiftung aus, unter anderem im Redaktionsgebäude eines öffentlich-rechtlichen Rundfunksenders, einer Polizeistation und einem monumentalen Gebäude aus der Kolonialzeit. Die offensichtlich schlecht vorbereitete Polizei feuerte Tränengas und Gummigeschosse ab, um die Situation unter Kontrolle zu bringen.
Wenige Stunden zuvor hatten sich einige tausend Menschen auf dem Unabhängigkeitsplatz gegenüber dem Parlamentsgebäude versammelt, um friedlich gegen die aussichtslose wirtschaftliche Lage zu protestieren, in der sich Suriname seit Jahren befindet, trotz der Besserungsversprechen von Präsident Chandrikapersad, „Chan“, Santokhi. Spiegel immer wieder.
Verlorene Subventionen
Der konkrete Grund für den Protest war das schnelle Tempo, mit dem die Regierung Subventionen für Strom, Gas und Kraftstoff ausläuft, unter dem Druck des Internationalen Währungsfonds (IWF), Suriname Geld im Austausch für umfangreiche Sparmaßnahmen und Umstrukturierungen der öffentlichen Hand zu leihen Finanzen.
Der Wegfall von Subventionen in Kombination mit einer Inflation von über 50 Prozent im vergangenen Jahr macht das tägliche Leben für einen Großteil der Suriname nahezu unerschwinglich. Ein Liter Benzin kostet an der Zapfsäule etwa 33 srd, etwa einen Euro. Während das monatliche Einkommen vieler Suriname unter der Armutsgrenze von 6.000 SRD liegt.
Doch in Surinam verbirgt sich hinter der sichtbaren Realität, in diesem Fall einer eskalierten Demonstration über den hohen Preis des Alltags, oft eine Realität, in der sich die Gesellschaft in politische Lager spaltet, die mehr oder weniger entlang ethnischer Linien verlaufen.
Die wirtschaftlich instabile Lage verstärkt die Polarisierung und es herrscht weit verbreitetes Misstrauen gegenüber der Regierungskoalition von Chan Santokhi und Ronnie Brunswijk, insbesondere unter Anhängern der größten Oppositionspartei, der NDP von Ex-Präsident Desi Bouterse.
Bei seinem Amtsantritt vor knapp zweieinhalb Jahren versprach Santokhi, in jeder Hinsicht das Gegenteil seines Vorgängers Bouterse zu sein, der sein Land zwischen 2010 und 2020 finanziell verausgabt und vor allem mit China verschuldet hat. Darüber hinaus gelobte er, mit der in der surinamischen Gesellschaft tief verwurzelten Korruption, insbesondere Günstlingswirtschaft, kurzen Prozess zu machen.
Mangel an kompetenten Leuten
Aber bald setzten der Präsident und der Vizepräsident auch Verwandte in wichtige Positionen. Darüber hinaus wird Santokhi bei der Umsetzung seiner papierenen ehrgeizigen Reformpläne durch die Abwanderung hochgebildeter Surinamer in Länder der Region und in die Niederlande behindert. Ein großes Problem ist der Mangel an kompetenten Leuten, die die Umstrukturierungen der surinamischen Regierung in die richtige Richtung lenken können.
In der Folge sieht die Bevölkerung einen Präsidenten, der viel verspricht, aber bisher wenig halten kann. Darüber hinaus sehen einige ihn als typischen Vertreter der überwiegend hinduistischen surinamischen Elite des Landes, der sich steif auf Niederländisch verständigt und die Umgangssprache Sranan nur unzureichend beherrscht.
Regierung und Sicherheitsdienste reagierten zunächst überrascht auf die Unruhen. Die Innenstadt war hermetisch abgeriegelt und es war an diesem Sonntagabend noch niederländische Zeit. Die Armee ist an mehreren Orten in Paramaribo und in der Nähe wichtiger politischer und öffentlicher Infrastrukturen im ganzen Land präsent. Bis Samstag waren bereits 128 Festnahmen erfolgt.
Der gesuchte offizielle Organisator des Protests, Stephano Biervliet, stellte sich am Sonntag der Polizei. Der Aktivist und Anführer einer politisch unbedeutenden Splitterpartei distanziert sich wie alle Gewerkschaften, die den Protest unterstützt haben, von der Eskalation und Gewalt.
Koordiniertes Handeln
In den zahlreichen Pressekonferenzen, die Justizminister Kenneth Amoksi an diesem Wochenende abgehalten hat, betont er die ihm nach eigenen Angaben vorliegenden Beweise dafür, dass es sich bei der Eskalation um eine „koordinierte Aktion“ gehandelt habe. Er äußert sich nicht zur Art der Beweise. Es scheint, dass die Regierung genau wie die vier Suriname wer de Volkskrant sprach für diesen Artikel, vermutet, dass Bouterse hinter der Eskalation steckt. Dem Ex-Präsidenten drohen wegen seiner Beteiligung an den Dezember-Morden 20 Jahre Haft. Das Gericht wird später in diesem Frühjahr entscheiden.
Die zentrale Frage der kommenden Tage und Wochen ist, ob Santokhi dem Land Frieden und Stabilität zurückgeben kann. Und wie er das erreichen will: indem er mit aller Macht nach den Tätern vom vergangenen Freitag sucht oder den IWF auffordert, ihnen die Hand aufs Herz zu legen.