Letzte Woche wurde Sally Mapstone entlarvt, weil sie gegen eine große ungeschriebene Regel verstoßen hatte, wie sich ein moderner Chef verhalten sollte.
Die Rektorin der schottischen Universität St. Andrews hat deutlich gemacht, dass ihr Team niemals eine E-Mail schreiben sollte, die mit „Ich hoffe, es geht Ihnen gut“ beginnt oder mit „Ich hoffe, das hilft“ endet. Sie sollten auch nicht in Kordsamt zur Arbeit kommen, so die Sunday Times gemeldet.
Diese Art von Mikromanagement ist völlig aus der Mode gekommen. Heutige Führungskräfte werden selten dafür belohnt, dass sie unverschämt wertend sind. Doch die Geschichte erinnerte mich daran, warum ich immer noch eine heimliche Vorliebe für Chefs mit solchen Schwächen habe.
Ich sollte sagen, dass ich noch nie einen Job bei einem Unternehmen wie Mars hatte, das von Managern erwartet, dass sie ihr Hundefutter essen, bevor es die Fabrik verlässt, um sicherzustellen, dass es den Anforderungen entspricht.
Ich habe auch nicht für jemanden wie J. Edgar Hoover gearbeitet. Der ehemalige FBI-Chef war unter anderem so besessen vom Gewicht seiner Agenten, dass er eine Überraschung befahl Wiegen und persönlich betreute pummelige Abseitsfahrer beim Betreten der Waage.
Bei der Royal Bank of Scotland unter Fred Goodwin, dem ehemaligen Chef des Kreditgebers, war es wahrscheinlich noch schlimmer. Während seiner furchterregenden Regentschaft wurde Berichten zufolge einmal das Catering-Personal beschimpft, weil es den Führungskräften zum Nachmittagstee „schurkische“ rosafarbene Waffelkekse mitbrachte.
Dennoch haben einige Führungsfixierungen Vorteile, insbesondere wenn es darum geht, klar zu kommunizieren. Als Thérèse Coffey letztes Jahr kurzzeitig britische Gesundheitsministerin war, sorgte sie mit einer E-Mail für einen kleinen Aufruhr, in der sie die Mitarbeiter aufforderte, die Verwendung von Fachjargon, doppelten Verneinungen und Oxford-Kommas zu vermeiden. In Sachen Komma wäre sie vielleicht zu weit gegangen, aber ihr Kampf gegen Quatsch war bewundernswert.
Ebenso bittet Dominic Raab, der stellvertretende Premierminister des Vereinigten Königreichs, die Beamten, Eingaben, die sie ihm schicken, auf nur drei oder vier A4-Seiten aufzubewahren, es sei denn, es gibt einen guten Grund, sie länger zu machen.
Diese Nachricht ist inmitten von Behauptungen aufgetaucht, dass Raab Mitarbeiter schikaniert, was er bestreitet. Mobbing ist offensichtlich unerträglich, aber es ist nichts Falsches daran, die Mitarbeiter zu ermutigen, ohne unnötiges Geschwätz klar zu schreiben.
Es gibt noch etwas anderes über die Macken eines Chefs. Wenn sie harmlos sind, können sie einen Manager menschlich machen und eine angenehm verbindende Wirkung auf die Mitarbeiter haben.
Ich habe einmal für einen Redakteur gearbeitet, der viel Büro-Intrige verursachte, weil er seine Abneigung gegen Bärte nicht verbarg, eine Tendenz, die sich bei ihm herausstellte Aktie mit Dick Fuld, dem ehemaligen Chef von Lehman Brothers.
Freunde, die Tyler Brûlé, den Gründer der Mediengruppe Monocle, kennen, waren gleichermaßen fasziniert von seiner Abneigung gegen grüne Stifte und Jacken, die an Stuhllehnen gehängt wurden.
Das Gleiche gilt für die ehemalige Redakteurin des Tatler-Magazins Kate Reardon, deren Hingabe an aufgeräumte Schreibtische so intensiv war, dass die Mitarbeiter ermutigt wurden, am Ende eines jeden Tages alles wegzuräumen, von Eingangskörben bis zu Stifthaltern. „Ich habe eine Abneigung gegen Büros, die wie das Schlafzimmer eines Teenagers aussehen“, sagte mir Reardon letzte Woche.
Dennoch muss die Wirkung von Mapstones Aussprüchen in St. Andrews einiges über sich ergehen lassen.
Anfang dieses Monats roch ein Professor an der Universität, der Russlands Militärstrategie in der Ukraine in Frage gestellt hat, eine Ratte, als er eine E-Mail von einem Kollegen erhielt, die mit Mapstones verhasster Begrüßung begann.
Die Mail stellte sich als Fälschung heraus und hätte der Professor einen darin enthaltenen Anhang geöffnet, könnte er von Personen gehackt worden sein, denen Verbindungen zu russischen Geheimdiensten nachgesagt werden.
Als ich neulich mit Mapstone sprach, sagte sie, sie habe ihren Akademikerkollegen, von denen sie wusste, dass sie „als Wahlkreis äußerst kontraindiziert“ seien, nie ein formelles Edikt erlassen, weder über E-Mails noch über Cord.
Aber sie hatte ihre Ansichten über lästige überflüssige E-Mail-Nettigkeiten in Gesprächen deutlich gemacht, ebenso wie einen Abschluss 2018 Rede.
Und sie hatte in einer After-Dinner-Rede, die sie hielt, nachdem sie 2016 von der Universität Oxford nach St. Andrews gekommen war, offenbart, dass sie „eine heftige Abneigung gegen Cord“ habe. Das Zeug sei „unhygienisch“, „allgemein schlecht sitzend“ und „sollte davon abgeraten werden“. eine sartoriale Form“, erzählte sie mir. „Es suggeriert eine Art schäbigen, vornehmen Dilettantismus, der eine Reminiszenz an eine frühere Generation ist.“
Ich kann nicht vorgeben, tiefe Gefühle für Cord, Bärte oder doppelte Verneinungen zu haben. Aber die Welt wäre ein viel langweiligerer Ort, wenn all die Bosse, die solche Leidenschaften hegen, sie niemals ausleben könnten.