Die Zahl der EU-Unternehmen, die Insolvenz anmelden, stieg im vierten Quartal auf den höchsten Stand seit mindestens acht Jahren, was darauf hindeutet, dass mehr der angeschlagenen „Zombie“-Unternehmen, die während der Pandemie durch staatliche Hilfen über Wasser gehalten wurden, zu kollabieren beginnen.
Eurostat, das statistische Amt der EU, genannt Am Freitag stiegen die Insolvenzanmeldungen von Unternehmen in der Region im Vergleich zum Vorquartal 2022 um fast 27 Prozent und erreichten den höchsten Stand seit Beginn der Datenerhebung durch die Agentur im Jahr 2015.
Wirtschaftswissenschaftler sagten, dass die Verschiebung, die auf zwei Jahre mit sinkenden Insolvenzen in ganz Europa folgt, die sich verschlechternden Bedingungen für viele europäische Unternehmen aufgrund des verlangsamten Wirtschaftswachstums, steigender Energiepreise, steigender Löhne und höherer Finanzierungskosten widerspiegelt.
„Es gibt viele Unternehmen, die 2020 und 2021 eine Freikarte erhalten haben, als sie einige ihrer Gläubiger nicht einmal bezahlen mussten, wie zum Beispiel Sozialabgaben in Frankreich“, sagte Ludovic Subran, Chefökonom des deutschen Versicherers Allianz, die für dieses Jahr einen Anstieg der westeuropäischen Insolvenzanträge um fast 20 Prozent prognostiziert.
„Diese gefallenen Engel oder Unternehmen, die kaum zurechtkommen, sehen sich jetzt weniger Unterstützung gegenüber, mit erhöhten Finanzierungs- und Lohnkosten, und es wird völlig unhaltbar“, sagte er.
Besonders stark stiegen die Insolvenzanträge in Spanien, die sich in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahres mehr als verdoppelten, nachdem Änderungen am Insolvenzrecht des Landes es Unternehmen erleichterten, ihre Schulden umzustrukturieren, was zu einem Anstieg solcher Gerichtsanträge führte.
Nachdem Regierungen in ganz Europa im Jahr 2020 Unterstützungsmaßnahmen für Unternehmen eingeführt hatten, die von den wirtschaftlichen Folgen der Pandemie betroffen waren, ging die Zahl der Insolvenzen stark zurück. Dies führte zu der Kritik, dass staatliche Beihilfen und niedrige Zinsen „Zombie“-Unternehmen über Wasser halten würden, die andernfalls zusammenbrechen würden, weil ihre Gewinne ihre Zinskosten nicht deckten.
Da die staatliche Unterstützung zurückgezogen wird, brechen weitere Unternehmen ein. Insgesamt stiegen die Insolvenzanträge in der EU zwischen der ersten und der zweiten Hälfte des letzten Jahres um 35 Prozent. Während dies im vergangenen Jahr zu einem jährlichen Anstieg von 16,5 Prozent führte, blieb die Gesamtzahl 2019 fast 6 Prozent unter dem Niveau vor der Pandemie.
Der größte Anstieg der EU-Insolvenzen im vierten Quartal war laut Eurostat im Transport- und Lagerwesen sowie im Beherbergungs- und Gastronomiesektor zu verzeichnen, wo sie um 72 Prozent bzw. 39 Prozent gegenüber dem Vorquartal zunahmen.
Die Insolvenzanträge in Frankreich stiegen in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahres um fast 16 Prozent, nachdem die Regierung viele Maßnahmen zur Linderung von Pandemien beendet hatte. In einigen großen Volkswirtschaften wie Deutschland und Italien ging die Zahl der Unternehmensinsolvenzen jedoch zurück.
James Watson, Chefökonom des EU-Arbeitgeberverbands BusinessEurope, sagte: „Es gibt eindeutig einen Faktor, bei dem Regierungen die während der Pandemie eingeführte Unterstützung zurückziehen, und das wirkt sich aus.“
Aber er fügte hinzu: „Da ist noch etwas anderes im Gange, da es für viele Unternehmen aufgrund hoher Inflation, schwachem Wachstum und steigender Zinsen zu einem immer schwierigeren Handelsumfeld wird.“
Die spanischen Behörden hoffen, dass das neue Insolvenzgesetz des Landes, das im September zur Umsetzung einer EU-Richtlinie verabschiedet wurde, den Verkauf von Unternehmensteilen erleichtert und langwierigen Restrukturierungsprozessen ein Ende setzt, die vor Gericht stecken bleiben, indem den Gläubigern mehr Macht verliehen wird.
Eines der ersten großen spanischen Unternehmen, das das neue Gesetz testet, ist der Stahlhersteller Celsa, der einen finanziellen Restrukturierungsplan hat, der ein Gerichtsverfahren durchläuft, um seine Schulden in Höhe von 2,8 Milliarden Euro zu reduzieren.