Zahlen der Briten zeigen auch, wie die Invasion wie ein Mühlstein um den Hals der russischen Streitkräfte hängt. Das britische Verteidigungsministerium schätzt, dass inzwischen fast die gesamte Armee, etwa 97 Prozent, in der Ukraine kämpft. „Der Krieg hat die russische Armee enorm gekostet“, sagte der britische Verteidigungsminister Ben Wallace.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte am Dienstag, die Invasion sei für Moskau ein Alptraum geworden. „Putin dachte, er würde die Ukraine schnell schlagen“, sagte Austin über den Krieg, der nächste Woche ein Jahr andauern wird. „Aber er hat sich geirrt. Russland hat verloren. Sie haben strategisch, operativ und taktisch verloren. Und dafür zahlen sie auf dem Schlachtfeld einen hohen Preis.“
Vor der Invasion galten die russischen Panzertruppen als eine der größten Bedrohungen für das ukrainische Militär. Aber laut dem International Institute for Strategic Studies (IISS) hat die russische Armee nur noch 1.800 Panzer von den 2.927 übrig, die es gab, als Präsident Putin die Invasion startete. Besonders hart traf es die Arbeitspferde der Panzertruppe, die beiden modernsten Versionen des T-72-Panzers. Etwa 50 Prozent dieser Kampfpanzer wurden außer Gefecht gesetzt, vor allem durch die vom Westen zu Tausenden gelieferten Panzerabwehrwaffen.
Schuss
Allein die USA versorgten die ukrainische Armee mit 60.000 Panzerabwehrwaffen und Granaten, um die russischen Panzer und Panzerwagen zu bekämpfen. Die Ukrainer erhielten unter anderem achttausend Speere, die modernste Panzerabwehrwaffe der US-Armee. Russische Panzer wurden bis zu 5 Kilometer entfernt beschossen. Die Wirksamkeit westlicher Panzerabwehrwaffen zwang die russischen Panzereinheiten, in größerer Entfernung zu operieren.
Aber auch das russische Oberkommando musste im vergangenen Jahr mit Bedauern feststellen, wie verwundbar sich seine modernsten Panzer, der T-80 und der T-90, erwiesen haben. So erlitt die mit dem T-80 ausgerüstete Fourth Guards Tank Division zu Beginn der Invasion schwere Verluste. Nach Angaben des IISS verloren die Russen sogar zwei Drittel des Arsenals einer der modernsten Versionen des T-80.
Das IISS bestätigt Berichte der letzten Monate, wonach die Russen zunehmend auf ältere Panzer aus der Sowjetzeit zurückgreifen, um ihre Kampfhandlungen fortzusetzen. Dies sind die Panzer T-62 und T-64 aus den 1960er Jahren, von denen einige von der ukrainischen Armee zerstört oder erbeutet wurden. Nach Schätzungen der Denkfabrik hat Moskau noch etwa 5.000 dieser alten Panzer.
„Die Zusammensetzung des russischen Arsenals hat sich geändert“, teilte das IISS der Panzertruppe mit, mit der Moskau den Krieg 2023 fortsetzen wird. „Während moderne Panzer zerstört werden, versucht Russland, sein Arsenal zu erhalten, indem es ältere Fahrzeuge aus dem Lager nimmt.“
Die Armee war schlecht vorbereitet
Militärexperten und Forscher haben auch die schweren russischen Panzerverluste im vergangenen Jahr kartiert. Aber es ist das erste Mal, dass eine maßgebliche Denkfabrik eine Zählung durchgeführt hat. Das IISS schätzte die Zahl der abgeschossenen Panzer anhand öffentlicher Quellen über den Krieg, wie etwa die zahlreichen Videos der Ukraine von Drohnenangriffen auf Panzer und Panzerabwehrfeuer.
Der Kreml war laut Think Tank viel zu optimistisch, was die Stärke der Armee und die Qualität ihrer Ausrüstung betrifft. Russlands Strategie basierte auf einem schlechten Verständnis dessen, was sein Militär bewältigen konnte. Die Ausbildung und Übungen erwiesen sich als unzureichend, um die Armee auf Offensivaktionen gegen einen gut bewaffneten Feind vorzubereiten.
„Beim ersten wirklichen Kriegstest gegen einen entschlossenen konventionellen Gegner hat das russische Militär bisher versagt, insbesondere die Bodentruppen“, sagte IISS-Geschäftsführer John Chipman. Russlands Vorgehen hat Fragen über die Kompetenz der politischen und hochrangigen militärischen Führung aufgeworfen. Die Qualität der unteren Militärführung erwies sich als gering.‘