Israels allererster Strom von Ölexporten ging von Energeans Karish-Erschließung im östlichen Mittelmeer aus, ein Meilenstein für ein Land, das einst anfällig für einen Mangel an heimischer Energieversorgung war.
Die erste Übersee-Rohöllieferung des Landes wurde am Montag von der Energean Power Floating Production Storage and Offloading Unit verladen, einem riesigen Schiff, das zur Erschließung des Karish-Gasfeldes eingesetzt wurde.
Das FPSO von Energean ist Teil einer Entwicklung, die aufgrund ihrer Lage an einer einst umstrittenen Seegrenze zwischen israelischen und libanesischen Gewässern politisch umstritten war.
Israel hat im Juli drei Drohnen abgeschossen, von denen angenommen wird, dass sie vor Beginn des Projekts von der vom Iran unterstützten Hisbollah-Gruppe im Libanon auf das FPSO abgefeuert wurden.
Aber nach Jahren indirekter Verhandlungen wurde im Oktober ein von den USA unterstütztes Abkommen erzielt, das eine Seegrenze zwischen dem Karish-Gasfeld und dem Qana-Gasfeld auf der libanesischen Seite festlegte. Energean hat Ende letzten Jahres die Produktion in Karish aufgenommen, und das französische Unternehmen TotalEnergies soll später im Jahr 2023 mit den Bohrungen im Qana-Gasfeld beginnen.
Die Rohölverladung am Montag wurde jedoch immer noch als empfindlich genug angesehen, um einige zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen zu ergreifen.
Der Seliger Aframax-Tanker, der etwa 700.000 Barrel Rohöl transportieren kann, war am späten Sonntagabend auf Satellitenverfolgung neben dem Energean Power FPSO zu sehen, schaltete dann aber sein Verfolgungsgerät aus. Laut einer mit dem Betrieb vertrauten Person wurde dies als Sicherheitsmaßnahme durchgeführt.
Ein Feuerlöschschiff, die EDT Aurora, wurde am Montagnachmittag ebenfalls in der Nähe der Tanker positioniert.
Laut Energean hat Vitol, der weltweit größte unabhängige Ölhändler, einen Vertrag zur Abnahme und internationalen Vermarktung der Karish-Frachten abgeschlossen. Vitol lehnte eine Stellungnahme ab.
Energean, das in London notiert ist, ist seit seiner Gründung durch den griechischen Bankier Mathios Rigas im Jahr 2007 schnell gewachsen. Seine Aktien haben sich seit 2019 ungefähr verdoppelt, um ihm eine Marktkapitalisierung von 2,2 Mrd. £ zu verleihen.
Rigas sagte, er freue sich, Israel dabei zu helfen, „dem Club der internationalen Ölexporteure“ beizutreten, und sagte, dies sei ein „Meilenstein“ für das Unternehmen.
Israels Mangel an einheimischer Gas- und Ölproduktion war ein Schwachpunkt für einen Großteil seiner Geschichte nach seiner Unabhängigkeit im Jahr 1948, als viele der weltweit größten Ölproduzenten im Nahen Osten sich weigerten, das Land zu beliefern.
Aber in den letzten zehn Jahren haben mehrere Entdeckungen in den Gewässern des östlichen Mittelmeers dazu beigetragen, Israels Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen zu verringern.
Israel ist jetzt autark mit Erdgas, was seine Abhängigkeit von Kohle verringert und durch Exportabkommen nach Ägypten und Jordanien dazu beigetragen hat, die Beziehungen zu seinen Nachbarn zu glätten, obwohl es immer noch den größten Teil seines Rohöls importiert.
Während Karish in erster Linie ein Gasfeld ist, ist der Erfolg der damit verbundenen Ölförderung für Energean von entscheidender Bedeutung für die Wirtschaftlichkeit des Projekts, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen.
Der Preis, den Energean für das in Karish produzierte Gas erhält, ist niedriger als die internationalen Preise, da Israel ein relativ isolierter Markt ist. Aber das zugehörige Öl kann international per Tanker verschifft werden, wobei Energean voraussichtlich näher an den globalen Preis für sein Rohöl herankommen wird, das als Karish Blend bekannt sein wird.
Israels größtes Gasfeld, Leviathan, das 2019 in Betrieb genommen wurde, produziert auch etwas damit verbundenes Rohöl, das an inländische Raffinerien geliefert wird.
Die Öl- und Gasproduktion von Energean, die Betriebe in Israel, Ägypten, Italien und Kroatien umfasst, soll mit dem Hochfahren von Karish bis Ende des Jahres von etwa 41.000 Barrel Öläquivalent pro Tag auf 150.000 boe/d steigen 200.000 boe/d im Jahr 2024.
Israel ist für seinen 300.000 b/d Raffineriesektor immer noch weitgehend auf importiertes Rohöl angewiesen, mit einer Inlandsnachfrage von etwa 250.000 b/d. Nach Angaben der US Energy Information Administration exportiert es eine kleine Menge raffinierter Ölprodukte wie Benzin und Diesel.