Washingtons Bemühungen, Chinas Zugang zu High-End-Technologie zu blockieren, konzentrierten sich nur auf zwei Orte außerhalb der USA: Tokio und Eindhoven.
Die kleine, niedrige niederländische Stadt, deren historischer Kern während des Zweiten Weltkriegs zerstört wurde, ist die Heimat von ASML, das die fortschrittlichsten Maschinen zur Herstellung von Siliziumchips der Welt herstellt. Diese stellen die Halbleiter her, die von Smartphones bis hin zu Raketen verwendet werden.
Der Technologiesektor von Eindhoven hat EU-Kommissare angezogen, die ihn regelmäßig besuchen, um zu verstehen, wie sich ein Ort, der Anfang der 1990er Jahre vom industriellen Niedergang heimgesucht wurde, in eine regionale Tigerwirtschaft verwandelt hat, die jährlich um 8 Prozent wächst. Seine Unternehmen und Wissenschaftler melden jährlich fast 500 Patente pro 100.000 Einwohner an, eine der höchsten Raten der Welt. Und ein Viertel der niederländischen Privatsektorforschung und -entwicklung, 3 Milliarden Euro pro Jahr, wird hier ausgegeben.
Ein großer Teil stammt von ASML, Europas wertvollstem Halbleiterunternehmen mit einer Marktkapitalisierung von 250 Milliarden Euro. Signify, die frühere Beleuchtungssparte von Philips, der Chiphersteller NXP und der Lkw-Hersteller DAF sind ebenfalls Innovatoren mit Sitz in Eindhoven.
Jos Benschop, Senior Vice President für Technologie bei ASML, sagte, Eindhoven sei aufgrund seiner jahrhundertelangen Erfahrung in der Hightech-Fertigung für das Wachstum des Unternehmens von entscheidender Bedeutung gewesen. „Wir haben hier so viele Kooperationen. Wir sind global tätig, aber die Nähe zu den Menschen ist so wichtig“, sagte er in einem Interview auf dem wachsenden Campus von ASML am Rande der Stadt.
Das Unternehmen ist einzigartig Extrem-Ultraviolett (EUV)-Lithographie Maschinen hätten ohne VDL, ein lokales Familienunternehmen, das sich auf die Lösung komplexer technischer Herausforderungen konzentriert, nicht gebaut werden können, sagte er.
„Es ist sehr einfach zu erfinden. Es ist schwer, daraus etwas zu machen, das man tatsächlich herstellen kann.“ Die fortschrittlichsten Maschinen sind jeweils etwa 170 Millionen Dollar wert, und seit 2019 ist ihr Export nach China von der niederländischen Regierung verboten.
Den Haag hat sich nun mit den USA darauf geeinigt, einige weniger fortschrittliche Maschinen einzuschränken, hat aber noch keine Details bekannt gegeben. Das Unternehmen hat immer noch einen Auftragsbestand von 40 Milliarden Euro und stellt monatlich rund 250 Mitarbeiter in der Stadt ein und vergrößert seine Fabrik, um der Nachfrage gerecht zu werden.
Die Transformationsgeschichte von Eindhoven ähnele der eines disruptiven Start-ups, das mit nur einem Küchentisch, Gartenschuppen und eigenwilligen Erfindern begann, sagte Paul van Nunen, Direktor von Brainport Development, der regionalen Entwicklungsagentur.
Aber es hat zwei einzigartige niederländische Zutaten: das Polder-Regierungsmodell, das Politiker, Unternehmen und Gewerkschaften zusammenbringt, um gemeinsame Lösungen zu finden; und Philips, der Elektronikkonzern, der 1891 in Eindhoven mit der Herstellung von Glühbirnen begann.
Van Nunens Büro auf einem ehemaligen Philips-Forschungscampus überblickt den Hof, in dem ASML 1984 als Joint Venture mit ASMI, einem anderen lokalen Chipmaschinenhersteller, in einer Hütte begann.
In den frühen 1990er Jahren schlossen große Arbeitgeber wie Philips und DAF angesichts der Billigkonkurrenz aus Asien Fabriken. Bürgermeister Rein Welschen lud den Vorsitzenden des örtlichen Arbeitgeberverbandes, der Technischen Universität und Wirtschaftsführer zu sich nach Hause ein und sie schmiedeten einen Plan, um sich zu wehren.
Als Philips 2001 seinen Hauptsitz nach Amsterdam verlegte, arbeiteten der öffentliche und der private Sektor zusammen, um die Labore umzufunktionieren und das Personal zu halten.
„Eindhoven hat durch den Umzug das bessere Geschäft gemacht“, sagte van Nunen. „Als ich jung war, war dieser ganze Bereich eine verbotene Zone – nur Mitarbeiter von Philips durften hinein. Jetzt ist es ein Ort der Zusammenarbeit.“
Eine weitere Forschungsbasis von Philips wurde zum High-Tech-Campus, auf dem mehr als 260 Unternehmen ansässig sind, darunter TomTom, Siemens und Huawei. US-Investitionen Oaktree finanzieren Habe es im August 2021 gekauft.
Unternehmen dort entwickeln künstliche Intelligenz, Quantencomputer und Photonik – Mikrochips, die mit Licht statt mit Strom betrieben werden.
„Dies ist der intelligenteste Quadratkilometer der Welt“, sagte Johan Feenstra, Chief Executive von Smart Photonics. Es hat sich alte Reinräume von Philips zunutze gemacht, um eine Produktionslinie für Photonenchips einzurichten. Sie können den Stromverbrauch von Rechenzentren senken und in abgelegenen Gebieten eingesetzt werden.
Smart Photonics hat 38 Millionen Euro von niederländischen Investoren eingeworben und beschäftigt jetzt fast 150 Mitarbeiter aus 30 Ländern.
Die Technische Universität Eindhoven ist eine Quelle für Rekruten. Robert-Jan Smits, der Präsident, sagte, die Institution glaube an die Tugend, Studenten in praktische Projekte einzubeziehen, wie zum Beispiel die längste 3D-gedruckte Brücke der Welt in Nijmegen.
„Eindhoven ist einzigartig. Ich, die CEOs und die Politiker sehen uns oft. Mit meinem Fahrrad bin ich im Handumdrehen bei ASML, Philips und NXP“, sagte Smits.
„Wir sind für die Region, mit der Region und durch die Region. Unsere Aufgabe ist es nicht, ASML größer zu machen. Es soll mehr ASMLs erstellen.“
Die Region rechnet damit, in den nächsten zehn Jahren 70.000 Arbeitsplätze zu schaffen, und fordert Regierungsgelder, um die Größe der Universität zu verdoppeln, die Ausbildung praktischer Fähigkeiten zu verbessern und Häuser zu bauen.
Jeroen Dijsselbloem, Bürgermeister von Eindhoven, sagte, seine Stadt habe „einzigartiges Potenzial“, wenn sie von der Regierung Geld erhalten würde.
Der ehemalige niederländische Finanzminister fügte hinzu, dass die Region auch Unterstützung von der EU erhalten sollte, da sie versucht, ihre Abhängigkeit von China und den USA für Technologie und Investitionen einzuschränken.
„Wenn wir von strategischer Autonomie für Europa sprechen . . . Brüssel muss erkennen, dass es nicht so viele Optionen gibt. Eine der Optionen ist definitiv diese Region.“