Nissan plant, mehr Autos in Europa zu verkaufen, mit einer Reihe ehrgeiziger Ziele, die laut einem leitenden Angestellten beinhalten, die Region auf die gleiche globale Bedeutung wie China, Japan und die USA zu heben.
Chief Operating Officer Ashwani Gupta sagte, der japanische Autohersteller habe seine Liste der „Kernmärkte“ um Europa erweitert und damit seinen Appetit auf Wachstum in einer Region wiederbelebt, in der er in der Vergangenheit gegen starke lokale Konkurrenten gekämpft habe.
Der neue Fokus umfasst auch die Umkehrung früherer Pläne zur Reduzierung der Modellpalette in der Region und die Beschleunigung des Ausstiegs aus rein motorisierten Autos.
„Wir haben das Potenzial der Marke Nissan in Europa unterschätzt“, sagte Gupta der Financial Times. Wir sind davon überzeugt, dass wir in Europa großes Potenzial haben.“
„Jetzt haben wir vier Kernmärkte“, fügte er hinzu.
Der Schritt folgt einem Deal zwischen Nissan und seinem Allianzpartner, dem französischen Autohersteller Renault, der eine Vereinbarung ausarbeitete, um ihre schwierige 24-jährige Zusammenarbeit zu retten.
Der Rahmen der in diesem Monat angekündigten Vereinbarung zielt darauf ab, ihre historisch angespannte Beziehung zu stabilisieren, Kreuzbeteiligungen auszugleichen und neue gemeinsame Projekte festzulegen.
Einer der größten Überschneidungsbereiche zwischen den Allianzpartnern liegt in Europa, dem Kernland von Renault.
Nissan war traditionell ein schwächerer Akteur in der Region und hat zuvor Investitionen zurückgefahren.
Das Unternehmen schloss sein Werk in Barcelona und stellte seine Pläne zur Produktion des X-Trail-SUV in Großbritannien auf und nannte 2020 China, die USA und Japan als „Kernmärkte“, während es Europa ausließ, was Fragen zu seinem langfristigen Engagement auf dem Markt aufwirft .
Aber seitdem hat das Unternehmen Marktanteile in Europa gewonnen, während sich der Nissan Qashqai SUV in Großbritannien zu einem meistverkauften Modell entwickelt hat.
Im vergangenen Jahr kündigte Nissan außerdem eine Investition von 1 Mrd. £ zusammen mit dem Batterieanbieter Envision in seinem britischen Werk in Sunderland an.
Darüber hinaus plant der japanische Konzern die Einführung eines kleinen Elektromodells, um im Einstiegssegment zu konkurrieren.
Das Auto wird auf dem Renault 5, einem neuen Batteriefahrzeug, basieren, als erster Schritt zu einer engeren Zusammenarbeit mit seinem französischen Allianzpartner nach dessen Vereinbarung zur Wiederherstellung der Beziehungen.
Nissan hatte ursprünglich geplant, den Verkauf seines kleinsten Autos, des Micra, einzustellen, wenn später in diesem Jahrzehnt neue EU-weite Motorvorschriften in Kraft treten, sagte Gupta.
Mehrere Autohersteller haben gewarnt, dass die Euro-7-Motorvorschriften ihre Kosten erhöhen werden, was es schwierig macht, mit kleinen Modellen Gewinne zu erzielen.
„Wenn es europaspezifische Produkte gibt, der Micra-Nachfolger, LCVs [vans]auf jeden Fall werden wir Renault dabei einsetzen“, sagte Gupta.
„Wir glauben, dass unsere Zusammenarbeit mit Renault zunehmen und die Marke in Europa stärken wird.“
Nissan hat auch den Anteil von Hybrid- oder Elektroautos in seinem Angebot von den zuvor angekündigten 60 Prozent auf 98 Prozent der Modelle in Europa bis 2026 erhöht und damit sein Geschäft mit Verbrennungsmotoren in der Region weitgehend eingestellt, sagte Gupta.
Neben reinen Batteriefahrzeugen wie dem Nissan Leaf und Ariya sowie Hybridmodellen mit Renault-Technologie verfügt Nissan über „E-Power“, die auf einen Benzinmotor angewiesen ist, um die Batterie aufzuladen, die die Räder antreibt.
„Wir verlassen ICE [internal combustion engines]. Wir werden uns auf E-Power und batterieelektrisches Fahren konzentrieren, mit einem größeren Schwerpunkt auf batterieelektrischem Antrieb“, sagte Gupta.