Die britische Wirtschaftsabteilung hat mehr Reinkarnationen erlebt als Doctor Who, die Science-Fiction-Figur, die ein Produkt der äußerst erfolgreichen britischen Kreativindustrie ist. Ministerpräsident Rishi Sunak reorganisiert sie nun erneut – er gliedert Teile der ehemaligen Abteilung für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie aus und verschmilzt die Wirtschaftsspitze mit der Abteilung für internationalen Handel. Es gibt Argumente für den Umbau. Wenn es jedoch nicht schnell Ergebnisse liefert, läuft es Gefahr, als eine weitere Umstrukturierung auf der Suche nach einer Strategie unterzugehen.
Es ist leicht, einer weiteren Umbildung der Abteilungsnamensschilder skeptisch gegenüberzustehen. „Regierungsmaschinerie“ ändert sich frisst Zeit und Geld; Das Institute for Government hat vorgeschlagen, dass die jüngste Umstrukturierung mehr als 100 Millionen Pfund kosten könnte. Diese Probleme sind umso relevanter, wenn eine Regierung in den Umfragen im Rückstand ist und in weniger als zwei Jahren vor einer Wahl steht, nach der eine Labour-Regierung die Dinge erneut ändern könnte.
Sinnvoll sind die Änderungen trotzdem. Dass Energiesicherheit und Netto-Nullpolitik in einem eigenen Ressort mit Sitz am Kabinettstisch angesiedelt sind, ist logisch. Die Notwendigkeit, die Energieversorgung seit dem Krieg Russlands gegen die Ukraine zu sichern, muss sorgfältig mit der Notwendigkeit abgewogen werden, den Übergang zu erneuerbaren Energien zu beschleunigen. Während Energiequellen und -kosten Schlüsselthemen für Unternehmen sind – ein Argument dafür, sie in einer Abteilung zu haben – waren viele der Ansicht, dass Energie innerhalb von BEIS vorherrschend geworden war, was den Geschäftsfokus verdrängte.
Es gibt auch Argumente dafür, Wissenschaft, Innovation und Technologie unter einem Dach zu vereinen – unter Einbeziehung des digitalen Portfolios, das zuvor mit Kultur, Medien und Sport besetzt war. Es stimmt, dass ein Großteil der Wissenschaftsgemeinschaft es vorgezogen hätte, dass die Regierung Differenzen ausbessert, anstatt ein neues Ministerium zu schaffen, damit sie sich wieder dem 95-Milliarden-Euro-Programm „Horizont Europa“ der EU anschließen könnte. Aber die Regierung glaubt, dass das Vereinigte Königreich ein Gewinner in der Technologie und an der Spitze des grünen Übergangs sein muss, damit es gedeihen kann. Anstatt diese Dinge mit dem Geschäft in eine Superabteilung zu rammen, hat Sunak beschlossen, jedem seinen eigenen Champion zu geben.
Einige Teile der Wirtschaft sind jedoch besorgt über die Erosion des „One-Stop-Shop“-Ansatzes. Technologien wie Quanten, KI und Halbleiter sowie Biowissenschaften und grüne Technologien sind jetzt die Domäne der Wissenschaftsabteilung. Das Geschäft fällt allgemein unter das Wirtschafts- und Handelsministerium von Kemi Badenoch, aber viele Unternehmen befürchten, dass das Geschäftsportfolio nach der ersten Amtszeit von David Cameron ausgehöhlt wurde.
Es gibt auch breitere Bedenken. Wo Abteilungsgrenzen gezogen werden, ist der Schlüssel zum Erfolg, wie gut sie sind zusammenarbeiten, aber Koordination ist seit 2010 keine Stärke der konservativen Verwaltungen. Und vor allem schätzen die Unternehmen Kontinuität – bei Politik, Finanzierung und Personal. Seit BEIS vor sieben Jahren gegründet wurde, gab es sieben Staatssekretäre, die für Wirtschaft zuständig waren.
Änderungen sind so häufig vorgekommen, dass die Wirtschaft zweifelhaft geworden ist, ob die Umbesetzungen viel ausmachen. Jeder zugrunde liegende Sehsinn wurde ebenfalls zerstreut. Die Industriestrategie von Premierministerin Theresa May aus dem Jahr 2017 wurde 2021 von Kwasi Kwarteng als Wirtschaftssekretär aufgegeben, obwohl seine Abteilung die Idee im Namen behielt. Jetzt ist auch das weg.
Der Schlüsseltest wird sein, ob die Neujustierung eine kohärentere Politik liefert. Unternehmen sind sehr an einem vernünftigen Ansatz zur Reform von EU-Vorschriften, Anzeichen für mehr Unterstützung für Unternehmen und Unternehmergeist und einer soliden Wachstumsstrategie interessiert. Vor allem wollen sie die volle Schlagkraft der Downing Street und des Finanzministeriums hinter die jüngsten Veränderungen stellen. Angesichts einer bevorstehenden Wahl hat Sunak nur begrenzt Zeit, um zu zeigen, dass seine Struktur liefern kann.