Am Donnerstag waren bei Ticketmaster zwei Wiederverkaufskarten für 586 £ im Verkauf, um Beyoncé auf ihrer Welttournee im Mai in einem Londoner Stadion zu sehen. Das ist eine Menge Geld, das man aus der oberen Reihe betrachten kann, selbst für die Queen of Pop selbst, aber zumindest war der Preis klar genug: Er beinhaltete den Nennwert der Tickets, eine „Servicegebühr“ von 76 Pfund und a „Bearbeitungsgebühr“ von £2,75.
Die Preise für Konzertkarten sind in den USA weniger transparent, wo Ticketmaster und andere Konzertseiten dies oft verschleiern Gebührendie hinzufügen können 30 Prozent zum Nennwert, bis die Fans es zur Online-Kasse schaffen. „Amerikaner haben es satt, für Trottel gespielt zu werden“, donnerte Präsident Joe Biden in seiner State of the Union Adresse diese Woche, als er versprach, solche „Junk-Gebühren“ zu begrenzen.
Die USA sind ein Innovationsschwarm, wenn es um Extras geht, die für Kunden schwer zu vermeiden sind. Viele Hotels Aufladung „Resortgebühren“ für WLAN und Fitnessstudios, unabhängig davon, ob sie genutzt werden oder nicht, während Colleges Gebühren erheben Zusatzkosten für Studenten, die bereits ein Vermögen für die Teilnahme bezahlen. Die Fluggesellschaften geben sich nicht mit Gepäckgebühren zufrieden und lassen Familien mehr zahlen, um zusammen zu sitzen.
Aber Amerika ist nicht allein. Wir sind alle müde damit vertraut, dass uns angeboten wird, was wie ein Online-Schnäppchen aussieht, bevor wir uns auf eine anstrengende Reise durch verschiedene Optionen, Add-Ons und Dinge begeben, die sich anfühlen, als sollten sie Teil des Originalprodukts sein. Es kann eine solche Erleichterung sein, das Ende zu erreichen, dass wir den Schmerz der letzten Bilanz schlucken, anstatt wieder von vorne anfangen zu müssen.
Dies wird auch als „Drip Pricing“ bezeichnet – die fein abgestimmte Hinzufügung einer Kleinigkeit nach der anderen, die nie ausreicht, um uns dazu zu bringen, den Deal aufzugeben. Das psychologische Geschick, das den Kunden anleitet und den vollen Preis verschleiert, bis es zu spät ist, wäre beeindruckend, wenn es nicht ärgerlich wäre.
Einige Gebühren, wie die auf den Beyoncé-Tickets, sind obligatorisch, während andere freiwillig sind. „Firmen sollte es freistehen, mehr zu verlangen, um Pilze zu Ihrer Pizza hinzuzufügen“, sagte eine Gruppe von Ökonomen des Weißen Hauses erklärt feierlich im Oktober. Doch die bildliche Grenze zwischen Pizza und Belag ist oft schwer zu ziehen: Was ist Beilage und was wird eingebacken?
Ich war empört, als ich kürzlich meine Kreditkartenabrechnung las und eine Transaktionsgebühr von £19 für Fremdwährungen beim Einkaufen in Italien entdeckte. Ich hätte eine andere Karte verwenden sollen, die nicht so falsche Gebühren auferlegt, aber beide hatten die gleiche Farbe, und ich habe in Eile die falsche herausgenommen. Das ist, wie anspruchsvoll ein Verbraucher bin.
Biden hat also Recht: Die Amerikaner tappen in die Falle, weil die meisten von uns in Sachen Junk-Gebühren Trottel sind. Es gibt viele Studien, die untersuchen, wie Menschen darauf reagieren, dass der volle Preis eines Produkts oder einer Dienstleistung vorübergehend verschwiegen wird, und die traurige Schlussfolgerung ist, dass sie oft darauf hereinfallen. Sie ärgern sich über die endgültige Rechnung, aber nicht genug, um zu revoltieren.
In meinem Fall habe ich geschworen, die Bank anzurufen, die die Karte ausgestellt hat, eine prinzipielle Beschwerde einzureichen und die anstößige Gebühr erlassen zu bekommen. Aber mehr als ein Monat ist vergangen und habe ich es getan? Nein. Meine Verärgerung reicht nicht aus, um meine Trägheit zu überwinden und mich dazu zu bringen, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen. Der finanzielle Gewinn für die Bank überwiegt die Kosten dafür, dass sie mich und andere mürrisch macht.
Ebenso ist es für Verbraucher eindeutig irritierend, ein US-Hotel zu einem einzigen Preis zu buchen und die obligatorische „Resortgebühr“ auf der Kassenrechnung zu finden, aber es ist ein lohnender Schachzug für die Hotels selbst. Eine Studie gefunden dass Kunden auf diese Weise ihre Online-Bewertungen nur um einen kleinen Prozentsatz senkten: zu wenig, um Hotels zum Umdenken zu bewegen.
„Wettbewerbsmärkte bringen von Natur aus Täuschung und Trickserei hervor“, schreiben die Ökonomen George Akerlof und Robert Shiller: Wenn die Preise durch offenen und transparenten Wettbewerb nach unten gedrückt werden, werden Unternehmen sofort nach neuen Möglichkeiten der Verschleierung suchen. Es ist kein Zufall, dass Junk-Gebühren stark gewachsen sind, nachdem das Internet das Vergleichen von Preisen und das Einkaufen einfacher gemacht hat.
Ticketmaster verbirgt Gebühren in den meisten US-Bundesstaaten, weil es erlaubt ist, und die Branche weiß, dass es funktioniert. Die Ticketplattform StubHub experimentierte 2015 sowohl mit All-in-Preisen als auch mit verzögerten Gebühren bis zur Kasse und gefunden dass seine Einnahmen mit letzterem um 20 Prozent höher waren. Tugend zahlt sich nicht aus, es sei denn, die anderen Wettbewerber in einer Branche sind ebenso tugendhaft.
Die Ethik von Ticketmaster wird bereits angegriffen, nachdem es letztes Jahr beim Kartenverkauf für Taylor Swifts Eras-Tour ein Chaos angerichtet hatte. Aber während das Unternehmen zu beweisen versucht, dass es kein missbräuchliches Monopol ist, lädt es Regulierungsbehörden und andere Plattformen dazu ein adoptieren All-in-Preise, wie sie es in New York getan haben Zustand und Ländern einschließlich Großbritannien. Aus diesem Grund werden Beyoncés Eintrittskarten für das Tottenham Hotspur-Stadion offen bepreist.
„Der All-in-Preis ist der Eintrittspreis, und das sollte das Erste sein, was ein Fan sieht“, sagt Joe Berchtold, Präsident von Live Nation, der Muttergesellschaft von Ticketmaster. erzählt eine Anhörung des US-Senats im vergangenen Monat. Dem lässt sich schwer widersprechen, sei es bei einem Konzert, in einem Hotel oder auf einer Kreditkartenanzeige. Es würde die Preise vielleicht nicht magisch fallen lassen, aber es würde sie zumindest ehrlich machen.