Südafrika hat wegen der bisher schlimmsten Flut von Stromausfällen im Land den nationalen Katastrophenzustand ausgerufen, während die Regierung sich bemüht, Hindernisse für Investitionen in die Energieversorgung außerhalb des zerbrochenen Eskom-Strommonopols zu beseitigen.
Präsident Cyril Ramaphosa kündigte an, dass die Maßnahme im Laufe des Jahres sofort in Kraft treten würde eine Adresse des Staates der Nation am Donnerstag, als er warnte, dass die Stromausfälle, die Afrikas industriereichste Nation dieses Jahr jeden Tag getroffen haben, „eine existenzielle Bedrohung für unsere Wirtschaft und unser soziales Gefüge“ seien.
Eskom musste in den letzten Monaten zahlreiche Kunden für bis zu 10 Stunden pro Tag vom Stromnetz trennen, um zu verhindern, dass der sich beschleunigende Zusammenbruch alternder Kohlekraftwerke, der Hauptstütze des südafrikanischen Stromnetzes, zu einem totalen Netzausfall wird.
Infolgedessen sieht sich der regierende African National Congress von Ramaphosa bei den nationalen Wahlen im nächsten Jahr dem Zorn der Südafrikaner gegenüber, da Fabriken stillstehen, Ernten ohne Bewässerung verdorren und Lebensmittel in Kühlschränken verrotten.
„Unsere unmittelbarste Aufgabe besteht darin, die Schwere des Lastabwurfs in den kommenden Monaten drastisch zu reduzieren“, sagte Ramaphosa und verwendete einen lokalen Begriff für die Kürzungen. Er sagte Unterstützung für Eskom zu, das nur über geringe Mittel für wichtige Wartungsarbeiten verfügt und gegen die Plünderung von Kraftwerken kämpft.
Die Regierung von Ramaphosa hat bereits ehrgeizige politische Änderungen vorgenommen, um die private Stromerzeugung außerhalb von Eskom freizusetzen, aber Experten und Investoren haben gewarnt, dass es Jahre dauern wird, bis diese Früchte tragen.
Die Ausrufung einer Katastrophe „wird es uns ermöglichen, kritische Infrastrukturen wie Krankenhäuser und Wasseraufbereitungsanlagen von Lastabwürfen auszunehmen. . . es wird uns ermöglichen, Energieprojekte zu beschleunigen und regulatorische Anforderungen zu begrenzen“, sagte Ramaphosa.
Er versprach, dass die Gelder unter dem Deckmantel der Katastrophe nicht missbraucht würden, und räumte die öffentliche Wut über Korruption und Missmanagement ein, die erlitten wurden, als Südafrika ähnliche Notfallmaßnahmen wegen der Covid-19-Pandemie erklärte.
Die größte Oppositionspartei Südafrikas, die Demokratische Allianz, sagte, der Katastrophenzustand würde „den ANC dazu befähigen, Beschaffungsverfahren zu missbrauchen und unsinnige Vorschriften zu erlassen, die nichts mit der Stromkrise zu tun haben“. Die Partei versprach, die Maßnahme gerichtlich anzufechten.
Ramaphosa, der in seiner Rede am Donnerstag auch die Aussichten für die Herstellung von Elektrofahrzeugen vor Ort anpries, „sprach von Elektroautos in einem Land, das keinen Strom hat“, fügte der Staatsanwalt hinzu. „Er sprach von Hoffnung in einem Land, das alle Hoffnung verloren hat.“
Der Präsident sagte, er werde einen ihm direkt unterstellten Minister für Elektrizität ernennen, „um die volle Verantwortung für die Überwachung aller Aspekte der Reaktion auf die Stromkrise zu übernehmen“.
Eskom würde jedoch unter der Kontrolle des Kabinettsministers bleiben, der die staatlichen Unternehmen beaufsichtigt, sagte Ramaphosa. Es war unklar, wie der noch zu benennende Stromminister neben dem Energieminister zusammenarbeiten würde, der die Strombeschaffung durch den Staat kontrolliert.