Der Vorstandsvorsitzende von British American Tobacco sagte, dass die Bemühungen, sein russisches Geschäft an einen lokalen Partner auszulagern, bis ins Jahr 2024 hineinreichen könnten, was die Schwierigkeiten unterstreicht, mit denen Unternehmen konfrontiert sind, wenn sie versuchen, das Land zu verlassen.
Der Eigentümer der Marken Lucky Strike und Dunhill sagte, er befinde sich in „fortgeschrittenen Gesprächen“, um den Verkauf im Jahr 2023 abzuschließen, fast ein Jahr nachdem er zum ersten Mal versprochen hatte, das Land nach der Invasion der Ukraine zu verlassen.
Aber Vorstandschef Jack Bowles räumte ein, dass er nicht garantieren könne, dass der Transfer bis Ende des Jahres abgeschlossen sei. „Da ich keine Kristallkugel habe, kann ich da nicht absolut sein, aber das Ziel ist wirklich, es zu schaffen. . . Wir wollen 2023 aussteigen“, sagte er der Financial Times.
Bowles sagte den Investoren, dass der Zigarettenhersteller „so schnell wie möglich daran arbeite, die Geschäfte in Übereinstimmung mit internationalen und lokalen Gesetzen zu übertragen“.
Er fügte am Donnerstag hinzu, dass die Gespräche mit einem „lokalen Vertriebskonsortium mit gemeinsamer Verwaltung“ – darunter die russische SNS-Unternehmensgruppe, die seit 1993 mit BAT zusammenarbeitet – fortgeführt würden, „um die Übertragung im Jahr 2023 abzuschließen“.
Russland wurde in der Vergangenheit von BAT und anderen großen Tabakunternehmen aufgrund seiner hohen Raucherquoten und der Offenheit der Verbraucher für die Umstellung auf Tabakprodukte der neuen Generation, wie z. B. die Vuse-Dampfgeräte von BAT, als wichtiger Wachstumsmarkt identifiziert.
Im Jahr 2021 machten Russland und Weißrussland 3,1 Prozent des Umsatzes der BAT-Gruppe und 2,4 Prozent des bereinigten Gewinns aus. Das Unternehmen plant auch, Weißrussland im Rahmen eines Deals zu verlassen.
BAT lehnte es ab zu sagen, ob es beabsichtigt, eine Rückkaufklausel für seine russischen Aktivitäten einzufügen, falls der Krieg endet, wie die dänische Brauerei Carlsberg diesen Monat zugab. „Das sind Dinge, über die wir nicht sprechen können, weil wir in Bezug auf den Deal noch nicht einmal abgeschlossen sind“, sagte Bowles.
Er betonte, dass er „nicht die Schlüssel des Puzzles in der Hand“ habe, um den „extrem komplexen“ Deal über die Linie zu bringen, der durch Sanktionsregime in den USA und Europa erschwert wird.
Von den großen Tabakkonglomeraten hat bisher nur Imperial Brands, Hersteller von Gauloises und Davidoff-Zigaretten, Russland verlassen und einen Gewinnrückgang von 463 Millionen Pfund hinnehmen müssen.
Der Marlboro-Hersteller Philip Morris International hat Pläne angekündigt, Russland zu verlassen, muss dies aber noch tun, während Japan Tobacco, das einen Marktanteil von 40 Prozent in dem Gebiet hatte, neue Investitionen ausgesetzt, aber nicht zugesagt hat, Russland zu verlassen.
BAT hat den Wert seines russischen und weißrussischen Geschäfts im Rahmen einer Wertminderung in seinen Unternehmensunterlagen um 554 Mio. £ abgeschrieben, bewertete seine zum Verkauf stehenden Vermögenswerte in den beiden Ländern jedoch immer noch mit 752 Mio. £.
In seinen Ergebnissen für das Gesamtjahr am Donnerstag meldete BAT einen Anstieg der Einnahmen um 2,3 Prozent auf 27 Mrd. £ und einen Anstieg des Betriebsgewinns um 4,3 Prozent auf 12,4 Mrd. £ auf Basis konstanter Wechselkurse im Jahr 2022 im Vergleich zum Vorjahr.
BAT sagte, dass die Einnahmen aus seinem Vaping- und erhitzten Tabakgeschäft um 37 Prozent auf 2,8 Mrd 2024.
Die Aktien der in London notierten Gruppe fielen im frühen Morgenhandel um fast 5 Prozent auf 29,42 £.
Rae Maile, Analystin bei Panmure Gordon, beschrieb die Entscheidung von BAT, kein neues Aktienrückkaufprogramm zu starten, um die Aktionäre zu belohnen, als „bestenfalls seltsam, schlimmstenfalls beunruhigend“.