Ukrainische Soldaten werden nächste Woche im Rahmen einer EU-finanzierten Trainingsmission mit dem Training auf Leopard-2-Panzern beginnen, da Kiews Verbündete versuchen, die neu zugesagten Fahrzeuge vor einer befürchteten russischen Offensive in diesem Frühjahr einzusetzen.
Zwei mit den Vorbereitungen vertraute Personen sagten, dass alles bereit sei, um dem ukrainischen Militär beizubringen, die modernen Kampfpanzer einzusetzen, nachdem mehrere europäische Nationen letzte Woche zugesagt hatten, sie nach monatelangen Beratungen und ukrainischem Druck nach Kiew zu schicken.
Berlins Entscheidung, die in Deutschland hergestellten Leopard 2 zu entsenden, markierte einen Wendepunkt in der westlichen Unterstützung der Ukraine, indem es sich bereit erklärte, eine große Anzahl moderner Kampfpanzer nach Nato-Standard zu liefern.
Deutschland hat auch zugestimmt, dass andere Länder, die den Panzer betreiben, sie in die Ukraine schicken. Das kann nur geschehen, wenn genügend ukrainische Panzerbesatzungen für deren Einsatz ausgebildet wurden.
Die letzten Details des Trainingsplans wurden am Mittwoch bei einem von den USA geführten Treffen westlicher Verteidigungsbeamter in Deutschland ausgearbeitet. Die Ausbildung soll etwa sechs Wochen dauern.
Josep Borrell, der Verteidigungs- und Sicherheitschef der EU, sagte vor Treffen mit ukrainischen Verteidigungsbeamten in Kiew am Donnerstag, dass „Besatzungen der Kampfpanzer“ im Rahmen der EU-Mission ausgebildet würden, und beschrieb die Fahrzeuge als „eine starke Verstärkung des ukrainischen Militärs Fähigkeit“.
„Das Training beginnt nächste Woche“, sagte einer der Leute und fügte hinzu, dass bereits Hunderte von ukrainischen Soldaten zu Orten in ganz Deutschland und Polen geflogen seien. „Es geht alles sehr schnell, weil die Ukrainer die Dringlichkeit sehen.“
„Politisch ist es geklärt“, sagte ein zweiter Beamter.
Die Nachricht kommt, als die EU am Donnerstag Pläne ankündigte, 30.000 ukrainische Soldaten durch ihre Ausbildungsmission auszubilden, doppelt so viel wie ursprünglich geplant.
Die EU wird außerdem das Budget der Mission um 45 Millionen Euro erhöhen und ihre Mittel für Waffenlieferungen an die Ukraine um 500 Millionen Euro auf 3,6 Milliarden Euro erhöhen.
Die EU hat die Initiative im Oktober mit einer anfänglichen Laufzeit von zwei Jahren ins Leben gerufen. Der beispiellose Schritt zielte darauf ab, die Fähigkeiten der Mitgliedstaaten zu bündeln, um den Ukrainern den Umgang mit westlichen Waffen beizubringen, die Kiew zur Verfügung gestellt wurden, und den Truppen eine „individuelle, kollektive und spezialisierte Ausbildung“ zu bieten.
Europäische Verteidigungsbeamte haben sich beeilt, eine Reihe praktischer Probleme anzugehen, darunter die Sicherung von genügend Betten und Küchen, um die ukrainischen Soldaten unterzubringen, und die Suche nach ausreichend Übersetzern.
Die Beamten haben auch mit Herausforderungen zu kämpfen, wie die Fahrzeuge an die Front transportiert werden sollen. „Wenn Sie sie rechtzeitig vor April bringen wollen, können Sie sich vorstellen, wie viele Züge und Autos Sie brauchen, um sie dorthin zu bringen“, sagte einer der Beamten. „Das sind nur Fahrzeuge. [There are] auch Ersatzteile, Munition – und die Zeit ist begrenzt.“