Papst Franziskus hat die Kriegsparteien in der Demokratischen Republik Kongo aufgerufen, ihre Waffen „niederzulegen“, als er bei einer riesigen Messe in der Hauptstadt Kinshasa vor mehr als einer Million Menschen sprach.
„Für alle in diesem Land, die sich Christen nennen, aber Gewalt ausüben . . . Der Herr sagt euch: Legt eure Waffen nieder, erbarmt euch“, sagte der Papst der Menge beim ersten offiziellen Stopp einer fünftägigen Afrika-Tournee, die ihn auch in den Südsudan führt.
Der 86-jährige Papst nutzte auch seinen letzten Besuch in Afrika, seinen fünften seit seiner Ernennung zum Papst vor fast zehn Jahren, um die Ausbeutung des Kontinents zu verurteilen, die auf die Kolonialzeit zurückgeht. „Hände weg von der Demokratischen Republik Kongo, Hände weg von Afrika. . . Es ist keine Mine, die geplündert werden muss, oder ein Bergwerk, das geplündert werden muss“, sagte er nach seiner Ankunft am Dienstag.
Der in Argentinien geborene Anführer der 1,3 Milliarden Katholiken der Welt drückte seine Unterstützung für das kongolesische Volk aus und erinnerte an die Ausbeutung, der das Land, eine ehemalige belgische Kolonie, und der größte Teil Afrikas ausgesetzt waren.
„Politische Ausbeutung wich einem ebenso versklavenden ‚wirtschaftlichen Kolonialismus’“, sagte er. „Dieses Land und dieser Kontinent verdienen es, respektiert und gehört zu werden.“
Die Demokratische Republik Kongo, die drittbevölkerungsreichste Nation in der Subsahara-Region und Heimat von mehr als 90 Millionen Menschen, ist ein zutiefst katholisches Land. Nach Angaben des Vatikans leben etwa ein Fünftel der Katholiken weltweit in Afrika.
Das Land ist das rohstoffreiche Herz Afrikas mit enormen Bodenschätzen wie Kupfer und Kobalt, einer kritischen Komponente für die globale Batterieindustrie. Dennoch bleibt es laut Weltbank eines der ärmsten Länder der Welt, zum Teil wegen brutaler Konflikte und der Plünderung von Ressourcen, aber auch, weil eine korrupte Elite und westliche Unternehmen beschuldigt werden, die natürlichen Ressourcen des Landes abzuschöpfen.
Der Papstbesuch, der wegen einer Knieverletzung des Papstes aus dem letzten Jahr verschoben wurde, findet in einem Moment hoher Spannungen in der von Konflikten heimgesuchten östlichen Demokratischen Republik Kongo statt, die an Ruanda grenzt, ein Gebiet, das von mehr als 100 verschiedenen Rebellengruppen belagert wird.
Einer von ihnen, die M23, hat eine brutale Offensive geführt, die Tote und Massenvertreibungen verursacht hat. DRC-Beamte, Einheimische und Analysten beschuldigen die M23, vom benachbarten Ruanda unterstützt zu werden, was Kigali wiederholt bestritten hat.
Der Papst wird sich später am Mittwoch mit Opfern des Konflikts treffen. „Dies ist ein historischer Besuch, der sein Engagement für die Rückkehr des Friedens unterstreicht“, sagte Patrick Muyaya, Kommunikationsminister des Kongo, der Financial Times. Der Papst „bringt sein Licht, seine Aura, um die Bevölkerungen zu trösten, die Opfer von Unsicherheit sind“.
Der Besuch des Papstes im Südsudan später in dieser Woche führt ihn in ein anderes Land, das von Kämpfen verwüstet wurde. Dort soll er die Führer des Landes, deren Füße er 2019 während eines Treffens im Vatikan geküsst hat, dazu auffordern, der jüngsten Nation der Welt, die sich 2011 vom überwiegend muslimischen Sudan abgespalten hat, Frieden zu bringen.
„Dies ist ein Besuch in einem heiklen Moment, sowohl im Kongo als auch im Südsudan, wo Gewalt herrscht“, sagte Mauro Garofalo von der Gemeinschaft Sant’Egidio, einer in Rom ansässigen Wohltätigkeitsorganisation, die sich für die Friedensstiftung in Afrika engagiert. „Der Papst achtet sehr auf diese Länder, in denen es vergessene Konflikte gibt.“