Russland hat die US-Vorwürfe zurückgewiesen, es verstoße gegen den New-Start-Vertrag, das einzige verbleibende Atomwaffenkontrollabkommen zwischen den Mächten, und beschuldigte die Unterstützung des Westens für die Ukraine, die Verlängerung des Abkommens in Zweifel zu ziehen.
Dmitri Peskow, Sprecher von Präsident Wladimir Putin, sagte am Mittwoch, die USA hätten „den rechtlichen Rahmen für Rüstungskontrolle und Sicherheit zerstört“ und ihre „feindliche“ Unterstützung Kiews nach Russlands Invasion in der Ukraine sei eine strategische Bedrohung für Moskau.
Das US-Außenministerium sagte am Dienstag in einem Brief an den Kongress, Russland habe gegen den Vertrag verstoßen, der die Anzahl strategischer Atomwaffen beider Länder auf 1.550 begrenzt, indem es sich weigerte, die Inspektionen seines Arsenals zu erneuern, und sich aus den Gesprächen zur Einhaltung der Vorschriften zurückzog.
Die Weigerung Russlands zu Verhandlungen erfolgt inmitten wachsender Bedenken im Westen, dass Putin bereit sein könnte, eine Atomwaffe in der Ukraine einzusetzen, während seine groß angelegte Invasion weiterhin auf dem Schlachtfeld verpufft.
Der Bericht des Außenministeriums und die Kommentare von Peskov lassen weitere Zweifel an den Aussichten für eine Verlängerung des Vertrags aufkommen. Sollte das Abkommen nicht verlängert werden, bevor es 2026 ausläuft, würden Russland und die USA keine Beschränkungen für ihre Atomarsenale haben und riskieren, ein neues globales Wettrüsten auszulösen.
Obwohl der Vertrag nicht direkt mit dem Krieg in der Ukraine verbunden ist, sagte der Kreml, dass die zunehmenden Spannungen zwischen Russland und dem Westen weitere Gespräche so gut wie unmöglich machen.
„Wir sehen, dass die gesamte militärische Infrastruktur der Nato gegen Russland arbeitet“, sagte Peskow gegenüber Reportern. „Wir sehen, dass die gesamte Geheimdienstinfrastruktur der Nato, einschließlich Aufklärungsflugzeuge und Satelliten, rund um die Uhr im Interesse der Ukraine und des ukrainischen Regimes arbeitet. Das alles schafft ganz spezifische Bedingungen, die für uns feindlich sind und berücksichtigt werden müssen.“
Russland und die USA haben die Inspektionen während der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 ausgesetzt und ursprünglich geplant, sie im vergangenen Jahr zu erneuern. Aber Russland zog sich im vergangenen November abrupt aus den Gesprächen in Kairo über ihre Verlängerung zurück und versäumte es dann, letzte Woche eine Frist für die Verschiebung einzuhalten, was nach Ansicht des Außenministeriums zwei Vertragsverletzungen darstellte.
Aber Russland hat keinen Wunsch gezeigt, mit den USA zusammenzuarbeiten, es sei denn, breitere Fragen zur Unterstützung des Westens für die Ukraine werden beantwortet. In den letzten Wochen haben Beamte des Außenministeriums erklärt, dass Russland die Gespräche nicht wieder aufnehmen wird, solange die USA und ihre Nato-Verbündeten sich Putins Invasion widersetzen, indem sie Kiew mit fortschrittlichen Waffen versorgen.
Die USA haben erklärt, dass sie ohne die Zustimmung und Beteiligung Kiews keine Gespräche über die Beendigung des Ukraine-Konflikts führen werden.
Anatoly Antonov, Russlands Botschafter in den USA, sagte am späten Dienstag, dass Inspektionen „ungerechtfertigt, zeitlich unangemessen und unangemessen“ seien, solange der Westen „einen hybriden Krieg gegen Russland“ führe.
Die USA und Russland einigten sich darauf, den Vertrag im Februar 2021, kurz nachdem Joe Biden US-Präsident geworden war, um fünf Jahre zu verlängern, müssen jedoch noch formelle Gespräche über eine weitere Verlängerung führen.
Antonov sagte, Russland habe den Vertrag seit seiner Unterzeichnung im Jahr 2010 „tadellos“ eingehalten und beschuldigte die USA, mehr als 100 strategische Waffen „illegitim“ aus dem Vertrag zurückzuziehen.
Peskow sagte, Russland halte den Neuanfang für „sehr wichtig“ und seine Erneuerung sei „hypothetisch realisierbar“.