Prognosen zufolge wird Südkoreas National Pension Service im Jahr 2055 kein Geld mehr haben, was den Druck auf die Regierung erhöht, angesichts niedriger Geburtenzahlen und einer alternden Bevölkerung in Asiens viertgrößter Volkswirtschaft eine Rentenreform umzusetzen.
Der Rentenfonds wird ab 2041 ein Defizit aufweisen, bevor es 2055 vollständig aufgebraucht ist, wie ein Haushaltsausschuss des Rentendienstes am Freitag mitteilte. Experten sagten, die Regierung müsse ab 2041 mehr Geld leihen, um den Fehlbetrag auszugleichen und die Renten weiter zu zahlen.
„Wenn die derzeitige Rentenstruktur beibehalten wird, werden ihre Einkommen die Auszahlungen für die nächsten 20 Jahre übersteigen, aber der Trend wird sich ab 2041 umkehren“, sagte Chun Byung-mok, der Vorsitzende des Ausschusses, am Freitag auf einer Pressekonferenz.
„Die Notwendigkeit einer Rentenreform ist aufgrund der sich verschlechternden Haushaltslage stärker geworden.“
Die Regierung wird voraussichtlich noch in diesem Jahr Reformen ankündigen. Der NPS verwaltet einen der größten Pensionsfonds der Welt mit einem verwalteten Vermögen von 915 Billionen Won (741 Milliarden US-Dollar). Seit 1988 hat es eine kumulierte Rendite von 480 Billionen Won erzielt.
Personen im erwerbsfähigen Alter zahlen jährlich 9 Prozent ihres Einkommens in den Rentenfonds ein, und der Rentendienst zahlte im vergangenen Jahr insgesamt 24,2 Billionen Won an Renten aus. Die maximale Rentenhöhe beträgt 2,5 Mio. Won pro Monat.
Die Bevölkerung Südkoreas im erwerbsfähigen Alter machte 2021 71,7 Prozent der Gesamtbevölkerung aus, aber dieser Anteil wird nach Angaben der Regierung bis 2050 voraussichtlich auf 51,3 Prozent zurückgehen.
Die Zahl der Südkoreaner über 65 Jahren wird von 8,53 Millionen im Jahr 2021 auf 17,22 Millionen im Jahr 2040 steigen und könnte bis 2050 43,9 Prozent der Bevölkerung ausmachen, so ein Bericht von Statistics Korea, einer staatlichen Einrichtung.
2018 meldete das ostasiatische Land erstmals mehr Todesfälle als Geburten. Im vergangenen Jahr sank die Fruchtbarkeitsrate von 0,84 im Jahr 2021 auf 0,81 – die niedrigste der Welt. Sie ist in den letzten sechs Jahren in Folge gesunken. Das vergleicht sich mit einem Durchschnitt von vier Kindern pro Frau in den 1970er Jahren.
Ökonomen argumentieren, dass der südkoreanische Arbeitsmarkt zusätzlich zu seinen demografischen Herausforderungen durch die Unterbeschäftigung von älteren Menschen, jungen Menschen und Frauen weiter untergraben wird.
Obwohl südkoreanische Frauen einige der höchsten Bildungsabschlüsse in der OECD aufweisen, hat das Land eine Frauenbeschäftigungsquote von nur 57,7 Prozent. Dem stehen 76,6 Prozent in den Niederlanden, 73,3 Prozent in Schweden, 72,2 Prozent in Deutschland und 71,3 Prozent im benachbarten Japan gegenüber.
Anfang dieser Woche warnte der japanische Premierminister Fumio Kishida, dass es für Japan „jetzt oder nie“ sei, die Auswirkungen seiner eigenen niedrigen Geburtenrate und der schrumpfenden Bevölkerung anzugehen. Das Land hat eine Fruchtbarkeitsrate von 1,3. „Japan steht kurz davor, ob wir als Gesellschaft weiter funktionieren können“, sagte Kishida am Montag gegenüber dem Gesetzgeber.
Ökonomen warnen davor, dass Südkorea den gleichen Weg wie Japan einschlagen könnte. Park Jong-hoon, Forschungsleiter bei Standard Chartered in Seoul, sagte, die südkoreanische Regierung tue aufgrund des öffentlichen Widerstands gegen Reformen vor den Parlamentswahlen im nächsten Jahr nicht genug, um die drohende Rentenkrise anzugehen.
„Die Antwort ist da draußen. Jeder weiß, dass wir die Beitragshöhe erhöhen und die Leistungen kürzen sollten“, sagte er. „Aber es ist ein politisch heikles Thema. Obwohl die Zeitbombe langsam tickt, ist die Erschöpfung noch weit entfernt, während die Wahl vor der Tür steht. Es wird für die Regierung schwierig sein, die Struktur sofort zu reformieren.“