Chrysanthemenblumen, ein Symbol der Trauer in China, sind in Städten in der zentralen Provinz Hubei ausverkauft, wobei die Preise stark steigen, da die Nachfrage nach einer Welle von Todesfällen durch Covid-19 steigt.
Li, der im Green Plant Shop in Wuhan arbeitet, der Provinzhauptstadt, in der das Virus Ende 2019 zum ersten Mal auftrat, sagte, er habe jetzt 45 Rmb (6,63 US-Dollar) pro Korb berechnet, eine Steigerung von 50 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
„Letztes Jahr haben wir nur etwa 30 RMB für einen Korb voller Chrysanthemen verlangt“, fügte er hinzu. „Dieses Jahr ist nicht vergleichbar mit dem Vorjahr. So viele Menschen sind in diesem Jahr an Covid gestorben, was die Marktnachfrage angekurbelt hat.“
Niu, der im Xingfu Flower Store arbeitet, hat ebenfalls von der gestiegenen Nachfrage profitiert und 50 Rmb pro Korb berechnet. „Chrysanthemen sind fast ausverkauft. Wir haben nur noch ein paar Körbe übrig“, sagte sie.
Während Chrysanthemen im ganzen Land Trauer symbolisieren, ist ihre Verwendung zum Gedenken an die Toten während des neuen Mondjahres in Hubei besonders verbreitet.
„Es ist eine Neujahrstradition in der Provinz Hubei, sie für Besuche bei Verwandten zu kaufen [of those] die kürzlich gestorben sind“, sagte Guan, ein Taxifahrer in Wuhan. „In diesem Jahr gibt es jedoch viel mehr Chrysanthemen als sonst.“
Nachdem China im vergangenen Monat seine Null-Covid-Beschränkungen aufgehoben hatte, nahmen die Ausbrüche in städtischen Gebieten zu, und interne Schätzungen der Regierung deuten darauf hin, dass sich Hunderte Millionen Menschen innerhalb weniger Wochen mit dem Virus infiziert haben.
Die Behörden haben etwa 73.000 Todesfälle im Zusammenhang mit Covid in Krankenhäusern im ganzen Land gemeldet, seit die Pandemiekontrollen rückgängig gemacht wurden. Analysten sagen, die Zahlen seien eine Unterschätzung und deuten auf Anzeichen einer steigenden Zahl von Todesopfern hin, darunter überfüllte Krankenhäuser, überlastete Leichenschauhäuser und, in Hubeis Fall, allgegenwärtige Chrysanthemen.
Ein Regierungsepidemiologe schlug vor, dass etwa 80 Prozent der chinesischen Bevölkerung bereits mit Covid infiziert waren. In den letzten Tagen haben chinesische Familien zum ersten Mal seit 2019 die Provinzgrenzen überschritten und sich über die Neujahrsfeiertage wieder vereint, was die Befürchtung eines weiteren Anstiegs der Fälle schürte.
Die Chrysanthemen haben den besonders starken Einfluss von Covid auf die Provinz Hubei unterstrichen. Laut einer Schätzung von Huachuang Securities hatte es Ende Dezember nach Sichuan, Peking und Henan die vierthöchste Infektionsrate unter Chinas Provinzen und Gemeinden.
Auch wilde Chrysanthemen, die in der chinesischen Medizin verwendet werden, erfahren eine erhöhte Nachfrage.
Das Chinese Herbal Medicine Network, das die Preise für wilde Chrysanthemen verfolgt, hat in den letzten Wochen stetige Preiserhöhungen in Hubei gemeldet, wobei die Blumen in einigen Städten ausverkauft sind.
Abgesehen von Blumenläden werden viele Chrysanthemen in Hubei an nicht autorisierten Ständen verkauft, ohne dass ein Besitzer anwesend ist und nur ein QR-Code zum Scannen und Bezahlen über WeChat vorhanden ist.
„Vor zwei Wochen waren es sogar noch mehr“, sagte Jin Zhang, ein Besucher der Laternenshow in Wuhan, über die Chrysanthemenausstellung. „Aber nächstes Jahr sollten es weniger sein“, sagte sie und drückte Optimismus aus, dass das Schlimmste der Pandemie vorbei sein würde.