Chinas Singles kämpfen gegen den Druck der Familie, zu heiraten, da die Bevölkerungszahl abnimmt

Diese Woche kehrten schätzungsweise 200 Millionen unverheiratete Chinesen nach Hause zurück, um das neue Mondjahr zu feiern. Sie kamen in Häusern an, die mit dem Duft von dampfenden Knödeln und Fisch erfüllt waren, und wurden von Verwandten begrüßt, die voller Fragen darüber waren, wann sie heiraten und eine Familie gründen wollen.

Die jährliche Inquisition ist für junge Chinesen ein so vorhersehbarer Teil des Lebens, dass die Kanäle der sozialen Medien mit viralen Anleitungen gefüllt sind, die den Menschen beibringen, wie sie aufdringliche Eltern abwehren können.

„Jeder hat seine eigene Technik“, sagt eine Lehrerin aus Peking, Ende 20, die ihren Freund seit Jahren vor ihrer Familie geheim hält, um Heiratsforderungen vorzubeugen.

Junge Chinesen haben jahrzehntelang kreative Taktiken erfunden, um die Forderungen der Eltern nach Heirat und Enkelkindern zu befriedigen, die von den exorbitanten Kosten der modernen Kindererziehung abgeschreckt werden, während sie mit belastenden Jobs und himmelhohen Immobilienpreisen in Großstädten jonglieren.

Der Kampf um die Heirat chinesischer Jugendlicher und die Geburt von Babys verlagert sich vom Familienheim in die politische Arena, da das bevölkerungsreichste Land der Welt in einen langfristigen und unumkehrbaren Bevölkerungsrückgang eintritt.

Letzte Woche gaben die chinesischen Behörden bekannt, dass ein lang erwarteter Wendepunkt endlich erreicht sei: Die Bevölkerung schrumpfte 2022 offiziell zum ersten Mal seit 60 Jahren und verlor 850.000 Menschen, da die Zahl der Todesfälle die Zahl der Geburten überstieg.

Chinas demografische Aussichten dürften sich weiter verdunkeln, da eine schnell alternde Bevölkerung von einer immer geringeren Zahl steuerzahlender Arbeitnehmer unterstützt wird, die ein angespanntes Sozialhilfe- und Krankenhaussystem finanzieren, das Pekings dramatische Aufhebung der Anti-Coronavirus-Beschränkungen im vergangenen Monat bereits in a zerbrechlicher Zustand.

Als Reaktion darauf haben die lokalen Regierungen damit begonnen, Familien mit mehr als einem Kind Zuschüsse zu gewähren. Andere wenden auch kreativere Taktiken an. Der Landkreis Ningling in der zentralen Provinz Henan übernahm Ende Dezember die Rolle des Heiratsvermittlers und sponserte ein Speed-Dating-Event, bei dem sich maskierte Singletons in der Kälte versammelten und Nummern an ihre Wintermäntel geheftet hatten.

Experten sind jedoch pessimistisch, dass die Bemühungen der Regierung, die Geburtenrate anzuheben, effektiver sein werden als die der Eltern.

„Bisher scheint nichts hängengeblieben zu sein“, sagte Wang Feng, Soziologe und Experte für Demografie an der University of California, Irvine. „Für die Regierung ist es leicht, neue Slogans zu schreiben, aber etwas ganz anderes, das Arbeits- und Lebensumfeld junger Menschen zu verändern.“

Im Jahr 2016 hob Peking die fast vier Jahrzehnte dauernde Ein-Kind-Grenze auf, die strengste Bevölkerungspolitik der Welt, und ging 2021 so weit, Paare zu ermutigen, bis zu drei Kinder zu haben. Aber der erwartete Babyboom blieb aus – nachdem die Zahl der Säuglinge in China im ersten Jahr zunächst gestiegen war, ist sie seitdem jedes Jahr gesunken.

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Dieser Rückgang beschleunigte sich während der Pandemie, da viele Chinesen verzögerten oder sich dagegen entschieden, Kinder zu bekommen, da die Gesundheitskrise und die wirtschaftliche Instabilität, die durch Null-Covid-Beschränkungen verursacht wurden, auf Paaren lasteten. Die Geburtenrate von Henan, ein Maß für die Anzahl der Geburten pro tausend Einwohner, ist von 2019 bis 2021 um fast 30 Prozent gesunken.

Junge Menschen, die heiraten, tun dies später, während die Gesamtzahl der heiratsfähigen Jugendlichen Chinas jährlich weiter schrumpft. Die Zahl der Frauen im gebärfähigen Alter, definiert als Frauen zwischen 15 und 49 Jahren, ist im vergangenen Jahr um mehr als 4 Millionen gesunken, ein Erbe der Ein-Kind-Politik.

Lü Pin, eine chinesische feministische Aktivistin in New York, sagte, Regierungsinitiativen zur Heiratsförderung seien „wirkungslos“ gewesen, weil sie nicht den „wahren Grund, warum junge Menschen keine Kinder haben wollen“, angegangen seien, der kulturelle und wirtschaftliche Wurzeln habe.

„Junge Menschen sehen die Geburt nicht länger als unvermeidlich an“, sagte sie und wies auf die sich ändernden sozialen und beruflichen Ziele der chinesischen Jugend hin. „Sie fühlen sich nicht mehr an Erziehungstraditionen gebunden.“

Steigende Jugendarbeitslosigkeit, steigende Preise für Wohnungen und Bildung in Großstädten und die drohenden Gesundheitskosten für die Pflege älterer Verwandter, die ihnen zahlenmäßig überlegen sind, haben junge Chinesen stark davon abgehalten, Familien zu gründen.

Eine Pekingerin in den Zwanzigern sagte, sie habe begonnen, auf Anfragen von Verwandten zu antworten, indem sie fragte, ob die Eheschließung „ein Kult von Menschen sei, die mehr Menschen in die Einrichtung holen wollen, sobald sie heiraten“.

Eine weitere Taktik, die in Online-Videos beworben wird, besteht darin, dass Frauen sich einem Impfkurs gegen das humane Papillomavirus unterziehen, der drei Impfungen über 18 Monate erfordert, wobei ihnen während dieser Zeit von einer Schwangerschaft abgeraten wird.

Lü prognostizierte, dass junge Menschen trotz des Drucks offizielle Versuche zur Steigerung der Fruchtbarkeit weiterhin meiden würden. „Sie wollen kein Geburtswerkzeug für das Land sein“, sagte sie.

Zusätzliche Berichterstattung von Xinning Liu in Peking