Einer der unerwarteteren Betrugsstreitigkeiten in diesem Jahr kam aus der Welt des Schachs, das seit Beginn der Pandemie an Popularität gewonnen hat. Im September gewann der 19-jährige Hans Niemann ein Spiel gegen den 32-jährigen Weltmeister Magnus Carlsen beim Sinquefield Cup, einem Turnier in St. Louis mit einem Preisgeld von 350.000 US-Dollar. Carlsen Verlassen das Turnier am nächsten Tag und deutete in einem Tweet an, dass Niemann, der bereits als unausstehlicher Spieler bekannt ist, geschummelt habe. (Ein Witz über Niemann, der vibrierende Analkugeln verwendet, um Signale zu erhalten, welche Bewegungen er machen soll, verbreitete sich schnell in den sozialen Medien. Sie können hier mehr darüber lesen.)
Niemann gestand, in Online-Spielen auf Chess.com geschummelt zu haben, als er 12 Jahre alt war, und noch einmal mit 16, aber nie während eines persönlichen Spiels und nicht während des Sinquefield Cup, wo er schließlich war platziert Sechster in der Endwertung. Beobachter bezweifelten seine Leistung. Der Teenager hatte kürzlich gewonnen ein Spiel gegen Carlsen ein paar Wochen zuvor beim FTX Crypto Cup, verlor aber seine nächsten drei Spiele gegen den Champion, der schließlich das Turnier gewann (Niemann platziert 17.). Chess.com entfernte Niemann von der Plattform und veröffentlichte im Oktober einen Bericht, in dem er beschuldigt wurde, in mehr als 100 Partien auf der Seite geschummelt zu haben. Aber es gibt noch ein weiteres Element, das diese Fehde verkompliziert: Skeptiker weisen darauf hin, dass Chess.com im August eins hatte angeboten Carlsens Online-Schachunternehmen Play Magnus (an dem er mit 9 % beteiligt ist) für 82,9 Millionen Dollar zu kaufen und hat damit ein Interesse daran, den Ruf des Schachweltmeisters im Spiel zu schützen (der Deal hat noch um die behördliche Genehmigung zu erhalten). Schach.com bestritten dies in einem Artikel in der New York Times. Niemanns Unterstützer sagten auch, es gebe einfach keine Beweise dafür, dass er in Sinquefield geschummelt habe. Im Oktober erstattete er Anzeige wegen Verleumdung Klage gegen Carlsen, Play Magnus, Chess.com und einen seiner Führungskräfte sowie Hikaru Nakamura (ein Top-Spieler, der beschuldigt wird, den Betrugsvorwurf zu untermauern), und fordern 100 Millionen Dollar Schadensersatz. Es gibt noch viel zu klären, aber die Kontroverse wirft provokative Fragen darüber auf, wie ein bekennender Betrüger Wiedergutmachung finden kann und wie der weltbeste Schachspieler beschloss, Bedenken über seinen jüngeren Gegner zu äußern. —Venessa Wong