Die Bank of England erhöhte die Zinsen am Donnerstag um einen halben Prozentpunkt auf 3,5 Prozent, den höchsten Stand seit 14 Jahren, und warnte, dass weitere Zinserhöhungen wahrscheinlich seien.
In einer Abstimmung, die eine Mehrheit im geldpolitischen Ausschuss der Zentralbank für „kraftvolle“ Maßnahmen gegen die Inflation ergab, unterstützten sechs der neun Mitglieder die Erhöhung und eines befürwortete eine größere Erhöhung um 0,75 Prozentpunkte.
Die Bank hat nun bei jeder der letzten neun Sitzungen die Zinssätze erhöht, die aggressivste Reihe von Zinserhöhungen seit 1989.
Auch die US-Notenbank Federal Reserve hat am Mittwoch ihren Leitzins um 0,5 Prozentpunkte angehoben, und eine ähnliche Erhöhung wird am Donnerstag von der Europäischen Zentralbank erwartet.
Andrew Bailey, Gouverneur der BoE, äußerte sich besorgt darüber, dass britische Unternehmen die Preise zu lange zu schnell erhöhen würden – obwohl er erklärte, dass die Inflation, die im November auf 10,7 Prozent zurückging, „ihren Höhepunkt erreicht hat“.
„Der Arbeitsmarkt bleibt angespannt und es gibt Hinweise auf Inflationsdruck bei den Inlandspreisen und Löhnen, was auf eine größere Beharrlichkeit hindeuten könnte“, schrieb er in einem Brief an Bundeskanzler Jeremy Hunt zur MPC-Entscheidung. Bailey fügte hinzu, dass solche Faktoren „eine weitere energische geldpolitische Reaktion“ rechtfertigten.
Die Mehrheit der MPC-Mitglieder sagte, dass weitere Zinserhöhungen „für eine nachhaltige Rückkehr der Inflation zum Ziel“ wahrscheinlich seien. Aber sie sagten nicht, ob die Zinsen so hoch steigen müssten wie die Finanzmarkterwartungen, die derzeit einen Höchststand von knapp über 4,5 Prozent bis Mitte 2023 prognostizieren.
Zwei MPC-Mitglieder stimmten dafür, die Zinssätze bei 3 Prozent zu belassen, und sagten, das Niveau der Kreditkosten sei bereits hoch genug, um die Ausgaben einzudämmen und die Inflation auf das 2-Prozent-Ziel der BoE zu senken.
Im Gegensatz dazu befürchteten die sieben falkenhaften Stimmen im MPC, dass das Lohnwachstum im Privatsektor mit etwa 7 Prozent schneller gestiegen sei als erwartet, was die Unternehmen dazu zwingen könnte, die Preise deutlich über dem Ziel der BoE von 2 Prozent zu erhöhen.
Catherine Mann, das externe MPC-Mitglied, das für eine noch stärkere Zinserhöhung gestimmt hat, sagte, die Bank müsse „eine Inflationspsychologie bekämpfen, die in Lohnabschlüsse und Inflationserwartungen eingebettet ist und Kerndienstleistungen und andere zugrunde liegende Inflationsmaßnahmen nach oben treibt“.
Die beiden Mitglieder, die dafür gestimmt haben, die Zinssätze unverändert zu lassen – Silvana Tenreyro und Swati Dhingra – warnten davor, dass die Auswirkungen der bisherigen Zinserhöhungen von Haushalten und Unternehmen nicht vollständig zu spüren seien. Infolgedessen sei ein Zinssatz von 3 Prozent „mehr als ausreichend, um die Inflation wieder auf das Ziel zu bringen, bevor sie mittelfristig unter das Ziel fällt“.
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