Arne Slot, der Beste
Erik ten Hag wechselt ein Jahr vor Ablauf seines Vertrages zu Manchester United. Er war der beste Trainer der letzten Jahre. Um der beste Klub zu bleiben, sucht Ajax den Zweitbesten, oder besser gesagt den Besten der Zukunft: Das könnte Arne Slot sein.
Angenommen: Ajax zahlt 10 Millionen Euro an Feyenoord, um Arne Slots laufenden Vertrag abzukaufen. Ist das viel? Ja. In der Tat eine Menge. Obwohl? Der FC Bayern München zahlte für Trainer Julian Nagelsmann 25 Millionen Euro Ablöse an Rivale RB Leipzig. Und Ajax zahlte für Rechtsaußen Antony über 20 Millionen Euro, während man im Fußball behauptet, der Trainer sei der wichtigste Funktionär eines Vereins, obwohl er normalerweise keinen Transferwert hat.
Der Fußballpolder wird eine Zeit lang zu klein sein, wenn Ajax tatsächlich für Slot meldet, denn Transfers zwischen Feyenoord und Ajax sind heikel, gerade jetzt, wo Slot erst seit einem Jahr bei Feyenoord arbeitet. Aber mit 7, 8 oder sogar 10 Millionen Euro kann der ziemlich arme Feyenoord vielleicht Stürmer Cyriel Dessers und einen weiteren Spieler verpflichten oder mit der Renovierung des Kuip beginnen. Mit Geld kann man fast alles kaufen, besonders im Fußball, wie traurig das eigentlich ist.
Spielautomaten spielen um Ten Hags Fußball, mit viel Druck nach vorne, mit garantiertem Spektakel. Es ist wunderbar, Feyenoord von Zeit zu Zeit Fußball spielen zu sehen, wegen der Energie und des Spaßes im Spiel. Eine Mannschaft mit fitten Spielern tobt über das Feld, egal wie viele Duelle Feyenoord mit einer relativ kleinen Auswahl bestritt. Slot hat gegenüber Ten Hag sogar einen Vorteil: Er ist verbal flexibler. Außerdem kann er in Spitzenduellen eine gute Balance vermitteln, und davon wollen sie bei Ajax viel spielen.
Mit seinem bisherigen Klub AZ gewann er nacheinander gegen Feyenoord, PSV und zweimal gegen Ajax. Er wird nächste Woche das Halbfinale der Conference League gegen Olympique Marseille bestreiten, nach einer intensiven Reise hauptsächlich durch Osteuropa. Seine besten Duelle mit AZ erlebte er kurz vor seinem erzwungenen Abschied gegen Sociedad und Napoli, denn AZ schickte ihn vor knapp anderthalb Jahren weg, weil er mit Feyenoord sprach.
Angenommen, Ajax nähert sich Slot, dann ist das anders als vor über einem Jahr, weil damals sein Vertrag in Alkmaar ausgelaufen ist. Bei AZ konnten sie damit nicht umgehen, weil sie nicht verstanden haben, dass Slot Feyenoord als einen größeren Verein als AZ ansah, genau wie Ajax wiederum ein größerer Verein als Feyenoord ist, besonders wenn es um die Leistung geht.
Ron Jans, der Vatertyp
Ron Jans ist mit seinen 63 Jahren die Vaterfigur unter den niederländischen Trainern. Ein Mann von Format, von Strenge in seiner Zeit und einem tröstenden Arm um die Schultern. Ein fröhlicher Blick. Seine Wangen leuchten gemütlich in der Sonne. Kopf hoch, die etwas zu enge Jacke um die Taille, Stift und Papier in der Hand, auf die er ständig Notizen kritzelt.
Der FC Twente erlebt unter ihm und dem technischen Direktor Jan Streuer eine spannende Saison, mit der Aussicht sogar auf den dritten Platz, die beste Platzierung seit dem Aufstieg des Vereins aus den finanziellen Trümmern des Joop-Münstermann-Imperiums. Aber die Arbeit bei einem echten Spitzenklub dürfte eine verlockende Perspektive für eine Karriere sein, in der der Herbstwind aufzieht.
Sicherlich hat auch Jans einen Kratzer in der Seele. Vor zwei Jahren empfing er drei Journalisten in seinem Haus in Tynaarlo, mit Musik von Velvet Underground als Hintergrund für eine Geschichte über Trauer und Ungerechtigkeit. Als Trainer des FC Cincinnati hatte er in der Umkleidekabine einen Song eines Rappers mitgesungen, mit dem N-Wort als Bounce. Ein Strudel aus Überraschung und Trauer trieb ihn zum dunklen Ausgang.
Ohne Ehre zurückgetreten, weil er die amerikanische Kultur falsch eingeschätzt hatte. „Ich bin das Gegenteil eines Rassisten“, sagte er, zurück in Tynaarlo, kaum erholt von dem Schock.
Der FC Twente kümmerte sich um die verletzte Seele. Jans ist ein Mann der Moral, mit originellen Gedanken über die Gesellschaft. Das passt zu Ajax, wo der moralische Kompass seltsame Pannen zeigte, aufgrund dröhnender Affären, vom erzwungenen Abgang von Marc Overmars und Quincy Promes, bis hin zu zunehmend betroffenem Verhalten von Spielern, über die sich ein Trainer manchmal äußern darf. Nach jahrelangem Erfolg schwächelt Ajax, zur Belustigung aller, die kein Herz für den Verein haben. Ein typisches Biotop für Vater Jans.
Kasper Hjulmand, der Ausländer
Der beste Moment auf den niederländischen Plätzen in diesem Jahr fand in der Arena statt: die Rückkehr von Christian Eriksen in die Nationalmannschaft gegen Orange am 26. März, neun Monate nach seinem Herzstillstand während der Europameisterschaft. Bundestrainer Kasper Hjulmand sah dem Mittelfeldspieler in die Augen und sagte zu seinem Ersatzmann: „Willkommen zurück. Viel Spaß.’
Hjulmand erwies sich in jeder Hinsicht als großartiger Manager von Emotionen. Im Gespräch mit de Volkskrant Über die Europameisterschaft, bei der die Dänen als Team von Freunden das Halbfinale erreichten, sagte er: „Man findet seine wahre Identität, das, worauf es im Leben ankommt. Du entdeckst, warum du Dinge tust und die wahren Werte des Fußballs: Freundschaft, Unterstützung, Toleranz, harte Arbeit, Mitgefühl. Alles, was Kinder lernen, wenn sie Fußball spielen. Fußball entfernt sich manchmal zu weit von dieser Identität.“
Sicher, er hat nur einen Job bis zur WM, bei den Dänen, aber jeder gute Trainer hat einen Job. Sofern Ajax Frank de Boer nicht erneut das Podium gewährt, muss der Verein wahrscheinlich irgendwo einen Vertrag aufkaufen, wie es Manchester United für Ten Hag getan hat.
Ausländer sind anders, mit erfrischenden Einblicken. Die Ajax-Spieler glänzten in den Siebzigern mit der Freiheit von Stefan Kovacs, nach der Strenge von Rinus Michels. Egal, wie viele Preise er hinterlassen wird, der Deutsche Roger Schmidt war in zwei Jahren PSV ein Segen für den niederländischen Fußball, schon weil er Diskussionen über Fitness, Auswechslung, Solidarität, Systeme und was mehr entfachte.
Dänen und Holländer sind eine gute Kombination. Dänen und Ajax auf jeden Fall. Die Saison 1997 – 1998 unter Trainer Morten Olsen war beispiellos spektakulär, mit 112 Toren in der Liga und Nikos Machlas als Torschützenkönig mit 34 Toren. Nun, eine Saison später war der Spaß vorbei, teilweise aufgrund der meuternden De Boer-Brüder und ihres Wunsches, nach Barcelona zu gehen.
Der ausländische Trainer hat bei Ajax Perspektive. Josep Guardiola wäre absolut wunderbar, vor allem, weil er immer so hoch über Ajax spricht und der treueste Anhänger der Lehren von Johan Cruijff ist, aber andererseits wollen Männer seines Formats nicht nach Amsterdam. Es muss ein bisschen realistisch sein. Slot ist eigentlich schon über den Rand.
Alfred Schreuder, der DNA-Mann
Einmal, beim FC Twente, als der Verein fast bankrott war, hat jemand bewusst durchsickern lassen, dass Alfred Schreuder als Cheftrainer mehr als siebenhunderttausend verdient hat. Sein Gehalt könnte sogar um eine Tonne steigen. Die Kritik war vernichtend, bei magerer Leistung. Achthunderttausend und mehr sind kein Thema bei Ajax, wo Spitzenspieler vier, fünf Millionen verdienen. Schreuder war Erik ten Hags Assistent in der schönsten Saison der letzten 25 Jahre, die 2019 mit dem Halbfinaleinzug der Champions League endete.
Manche meinten, er, der etwas defensivere Denker als Ten Hag, habe die Taktik mehr geprägt als der Cheftrainer. Das ist etwas übertrieben. Sie waren ein goldenes Duo, Ten Hag aus Oldenzaal und Schreuder aus Barneveld, Bringer der Demut nach Amsterdam. Bei Hoffenheim war er später Assistent von Julian Nagelsmann, von dem er viel gelernt hat. Verabreichen Sie kontinuierlich Reize, um eine Trägheit des Gehirns zu verhindern. Verbreitendes vertikales Spiel, hohe Intensität. Genau das, was Ajax will.
Ronald Koeman bat ihn auch als Assistenten in Barcelona, nachdem er ihn während eines Urlaubs getroffen hatte und von Schreuders Wissen und Vision fasziniert war. Heute ist er Cheftrainer von Club Brügge. Übrigens: Viele weitere erfahrene Experten mit Ajax-DNA können genannt werden: Peter Bosz (jetzt Olympique Lyon) steht womöglich vor einer Fortsetzung der schönen, wenn auch unbezahlbaren Saison 2016-2017. Wim Jonk, der einst mit einem Streit aus dem technischen Herzen, das aus Cruijffs Revolution hervorgegangen war, abgereist war, hat in Volendam die gesamte Philosophie von Cruijff eingeführt.
Zertifizierte Trainer wie Michael Reiziger, Winston Bogarde (beide jetzt Assistent von Ten Hag), John Heitinga (Jong Ajax), Edgar Davids und Clarence Seedorf haben die DNA von Ajax, aber Ajax wird wahrscheinlich einen erfahrenen Cheftrainer ernennen, um erfolgreich zu sein der beste.