Die Vereinigten Staaten verstärken ihre Truppenpräsenz in Australien, teilte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am Dienstag Ortszeit nach den jährlichen Gesprächen zwischen den beiden Verbündeten mit. Begleitet wird die Truppenaufstockung durch den Einsatz weiterer Bomber und Kampfjets.
Austin sagte nicht, wie viele zusätzliche Truppen, Schiffe und Flugzeuge beteiligt sind. Laut einer Quelle der Nachrichtenagentur Reuters gehören dazu bis zu sechs atomwaffenfähige B-52-Bomber, die von einem Luftwaffenstützpunkt in Nordaustralien aus eingesetzt werden können. Beobachter glauben, dass die erhöhte US-Militärpräsenz untrennbar mit den erhöhten Spannungen mit China verbunden ist.
Der Norden Australiens dient seit langem als Gebiet häufiger militärischer Zusammenarbeit mit den USA. Tausende von US-Marines rotieren jährlich durch das Gebiet für Training und gemeinsame Übungen, die unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama (2009-2017) begannen.
AUKUS-Pakt
Im September 2021 unterzeichneten die USA, Großbritannien und Australien den sogenannten AUKUS-Pakt zur „Gewährleistung von Sicherheit und Stabilität auf dem asiatisch-pazifischen Kontinent“. Im Rahmen dieses Pakts erhält Australien die Technologie zum Einsatz von U-Booten mit Atomantrieb, sehr zum Entsetzen Chinas. Einige Militäranalysten sagen, dass Australien eine wichtige logistische Rolle bei der Verteidigung Taiwans spielen könnte, sollte China beschließen, militärische Maßnahmen gegen die autonome Insel zu ergreifen.
Später in dieser Woche werden Austin und sein australischer Amtskollege Richard Marles nach Tokio fliegen, wo sie planen, Japan zur Teilnahme an gemeinsamen Übungen einzuladen. Austin und Marles betonten, wie wichtig es sei, dass die drei Länder angesichts des raschen militärischen Vormarsches Chinas eine geschlossene Front bilden. Marles: „Es ist wichtig, dass wir dies aus ausgewogener Sicht in unserer Region tun, und wir freuen uns auf mehr Engagement aus Japan.“
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