Brasiliens letztes WM-K.O.: Da war die Lira und Eto’o spielte für Real

Für die Wertung zählte es wenig, dennoch fehlten die Buhrufe nicht. Als Brasilien das letzte Mal in der Gruppenphase einer WM ein Spiel verloren hatte, waren Rodrygo und Vinicius nur eine posteheliche Hypothese: Dani Alves hingegen war schon auf dieser Welt, hatte aber noch nicht nach dem Moped gefragt als Geschenk an die Eltern. Die Grün-Goldenen waren nationaler Titelkandidat (wie 2022 zumindest laut Buchmachervorschlag) und verloren am letzten Tag der Gruppenphase (wie in diesem Jahr). Die Gruppenphase des Pokals in Katar endet mit dem lautstarken Sieg Kameruns über die Seleçao, ein Erfolg, der jedoch für das Schicksal der ebenfalls ausgeschiedenen Afrikaner nutzlos ist. Um den letzten brasilianischen Knockout in der Gruppenphase vor heute zu finden, müssen wir bis 1998 zurückgehen, einer Weltmeisterschaft, an der auch die Indomitable Lions eng beteiligt waren.

IN FRANKREICH

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Kamerun, das sich bei der Rückschau in Frankreich präsentiert, dem letzten des Jahrtausends, ist vielversprechend: Rigobert Song steht in der Abwehr (ja, er ist der aktuelle Trainer der Lions-Nationalmannschaft) und Nummer 10 Mboma agiert nach vorne. Es gibt auch den guten Pierre Wome, den Meteor von Inter Mancini. Spielt eine gute Weltmeisterschaft, wird aber am zweiten Tag von Italien übel geschlagen: dann im Endspiel gegen Chile durch Salas und Zamorano 9 gegen 11 ausgeglichen. Er ist nur noch einen Schritt vom Einzug ins Achtelfinale entfernt: eine gute Nationalmannschaft, der allerdings der Vorwärtsring fehlt, auch weil Eto’o noch minderjährig ist und für Real Madrid spielt. Spielen sozusagen: Der König der Löwen ist vielversprechend, aber unreif, er wird noch ein paar Jahre brauchen. Die Grün-Gold-Spieler von damals hingegen sind aufstrebende Weltmeister und Stürmer spielen mit Rivaldo, um Ronaldo und Bebeto zu unterstützen: Inspiration, Fantasie und Feenfüße. Sie haben Schottland und Marokko in den ersten beiden Spielen der Gruppe geschlagen und landen im letzten Aufeinandertreffen mit Norwegen als rechnerischem Gruppensieger. Doch Trainer Zagallo macht keinen Umsatz und schlägt die Startelf neu vor.

BOHNEN

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Trotz der guten Trainingsabsichten hielt Brasilien einen Großteil des Spiels inne und ging es eher als Trainingseinheit an. Ausgiebige Buh-Rufe vom Marseille Velodrome, die das Ticket bezahlt haben, um ein echtes Spiel zu sehen. Dann der erste Applaus in der 78. Minute: Erfindung von Denilson, Kopfballsieg von Bebeto. Norwegen wäre dank Marokkos großem Erfolg gegen Schottland aus der WM ausgeschieden: Sie können nur gewinnen. Und er wacht plötzlich auf: 1:1 durch Flo (unser alter Bekannter: er spielte für Siena), sensationelles 2:1 durch Rekdal, der in der 88. Minute einen Elfmeter verwandelt. Beim Dreifachpfiff feiern die Norweger, während Marokko vom gegnerischen Sieg erfährt und in Tränen ausbricht. Brasilien bekommt mehr als nur ein paar Pfiffe, zuckt aber mit den Schultern: Ein paar Tage später, im Achtelfinale, beginnen sie wieder mit gutem Fußball und Toren, atmen durch bis zum unglücklichen Finale in Paris, das gegen Gastgeber Frankreich verloren wird. Norwegen macht stattdessen im Achtelfinal-Hinspiel gegen Vieris Italien halt.

NACH ’98

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Das Spiel gegen Norwegen zählte wenig. Doch die Grün-Goldenen haben gelernt, auch nach der Niederlage gegen Flo und Co. die Gruppenphase nie zu unterschätzen: Nach dem sensationellen Debakel hat Brasilien bei den nächsten fünf Weltmeisterschaften 14 Siege und 3 Unentschieden aneinandergereiht. Bis zum Spiel gegen Kamerun, das Geschichte schrieb: 1998 war er noch Waise seines besten Stürmers, Vinicius und Mbeumo (die unerschöpfliche Lunge der Afrikaner) waren ihm nicht einmal in Gedanken, in Italien bezahlte er mit der Lira. Vierundzwanzig Jahre später schlägt Rigobert Song einen ungläubigen Tite und lädt Historiker herzlich ein, die Almanache zu aktualisieren, auch wenn er Achtelnoten nicht trifft. Eine weitere aufschlussreiche Tatsache: Vor Norwegen war Ungarn die letzte Nationalmannschaft, die Brasilien in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft schlagen konnte, während des Turniers in England ’66. In diesem Fall fiel der Verlust mit der Eliminierung zusammen. Wie wir wissen, stieg 1998 das Grün-Gold wieder. Wer weiß dieses Mal.