Die Gesetzgeber von Florida arbeiten an Plänen, um einen Schritt rückgängig zu machen, der Disney das Recht nehmen würde, eine private Regierung um seine Themenparks herum zu betreiben, und möglicherweise die Folgen der Kontroverse „Sag nicht schwul“ zu lösen, die den Unterhaltungsriesen in die Kulturkriege hineingezogen hat .
Im April stimmte der Gesetzgeber von Florida dafür, Disneys 55 Jahre alten Sondersteuerbezirk aufzulösen, nachdem es zu einer öffentlichen Fehde zwischen Ron DeSantis, dem Gouverneur des Bundesstaates, und dem damaligen Vorstandsvorsitzenden Bob Chapek über ein neues Bundesgesetz gekommen war, das die Diskussion über LGBTQ-Themen in Klassenzimmern einschränkte.
Die Einrichtung ermöglicht es Disney, sich selbst zu besteuern, um die Kosten für die Bereitstellung von Wasser, Strom, Straßen und Feuerwehr in dem als Reedy Creek Improvement District bekannten Gebiet zu decken. Der Sonderbezirk wird für den Freizeitparkbetreiber als wesentlich angesehen, um hohe Standards für die Besucher aufrechtzuerhalten.
Die staatlichen Gesetzgeber arbeiten jedoch an einem Kompromiss, der es Disney ermöglichen würde, die Vereinbarung mit einigen Änderungen weitgehend beizubehalten. Einige glauben, dass die Rückkehr von Bob Iger als CEO im vergangenen Monat dazu beitragen wird, den Weg für eine Lösung zu ebnen, so die über den Plan informierten Personen.
Randy Fine, der republikanische Gesetzgeber, der das Gesetz entwarf, um Disneys Kontrolle über das 25.000 Morgen große Reedy Creek-Grundstück zu beenden, sagte, dass Chapeks Entfernung aus dem Vorstandsamt letzte Woche die Chancen verbessert habe, dass „etwas geregelt wird“ über den Distrikt.
„Es ist einfacher, die Politik zu ändern, wenn man die alte Politik nicht verteidigen muss“, sagte Fine. „Chapek hat Mist gebaut, aber Bob Iger muss diesen Mist nicht eingestehen.“
Seit seiner Rückkehr zu Disney hat Iger es vermieden, Florida für ein Gesetz zu kritisieren, von dem er gewarnt hatte, dass es „gefährdete, junge LGBTQ-Menschen in Gefahr bringen“ würde, als es im Februar eingeführt wurde.
Igers lautstarke Opposition gegen das Gesetz, das von Kritikern als „Sag nicht schwul“ bezeichnet wird, setzte Disney unter Druck, in diesem Frühjahr den Kurs umzukehren und sich gegen das Gesetz zu wehren, nachdem es sich zunächst geweigert hatte, Stellung zu beziehen. Das Schwanken trug dazu bei, das Gefühl zu schüren, dass Chapek Schwierigkeiten hatte, als CEO große Anrufe zu tätigen.
Bei einer Gemeinderatssitzung mit Mitarbeitern am Montag sagte Iger, es tue ihm „leid, dass wir hineingezogen werden [the] Kampf“ um Reedy Creek und brauchte Zeit, um sich mit dem Thema „auf den neuesten Stand zu bringen“.
„Was ich sagen kann [is] Der Bundesstaat Florida ist uns seit langem wichtig, und wir waren sehr wichtig für den Bundesstaat Florida“, sagte Iger. “Das ist etwas, worauf ich sehr achte und das ich artikulieren werde, wenn ich die Chance bekomme.”
Iger habe den richtigen Ton getroffen, um einen Kompromiss zu erreichen, sagte eine einflussreiche Persönlichkeit in der Politik des Bundesstaates Florida. „Das war eine gute Olivenzweigbotschaft an die Disney-Mitarbeiter und den Bundesstaat Florida“, sagte er. „Es war eine diplomatische Art von Botschaft.“
In der Zwischenzeit haben Steuerbeamte und Gesetzgeber gewarnt, dass die Auflösung von Disneys Privatregierung droht, eine enorme finanzielle Belastung auf die Steuerzahler abzuwälzen und möglicherweise eine Schuldenlast von 1 Mrd. USD auf den Staat zu übertragen.
Das Reedy-Creek-Gesetz wurde in diesem Frühjahr hastig ausgearbeitet, gerade als DeSantis damit begann, landesweite Schlagzeilen für seinen Krieg gegen Disney zu machen, der „aufgewacht“ ist – ein beispielloser Angriff eines Gouverneurs von Florida auf den größten Arbeitgeber des Staates. Disneys wirtschaftliche Schlagkraft, zusammen mit einem Team von 38 Lobbyisten, hat es ihm ermöglicht, sich in Florida seit mehr als einem halben Jahrhundert weitgehend durchzusetzen.
Chapek entfachte den Zorn von DeSantis, weil er sich gegen das Bildungsgesetz ausgesprochen hatte, das Disneys LGBTQ-Mitarbeiter in seinen Parks in Florida und im gesamten Unternehmen empört hatte. Er stoppte auch die politischen Spenden von Disney in Florida und verzögerte einen Plan, Tausende von Mitarbeitern in den Staat zu verlegen.
Aber die Umstände in Florida – und innerhalb von Disney – haben sich seitdem geändert. Chapek wurde letzte Woche vom Disney-Vorstand gefeuert und Iger, der das Unternehmen 15 Jahre lang leitete und in Florida eine bekannte Größe ist, ist wieder im Job. DeSantis gewann im November mühelos die Wiederwahl als Gouverneur von Florida und katapultierte ihn in den Spitzenreiterstatus für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024.
Das in diesem Frühjahr verabschiedete Gesetz „ist eine Steuererhöhung“, sagte Linda Stewart, eine demokratische Senatorin, die einen Teil von Orlando vertritt, wo Disney World seinen Sitz hat. „Ich glaube nicht [DeSantis] verstand, wie schlecht das für den Bundesstaat Florida und die Grafschaften und Städte werden könnte.“
Sie sagte, ein möglicher Kompromiss, der diskutiert werde, würde Disney daran hindern, ein Kernkraftwerk oder einen Flughafen auf dem Grundstück zu bauen, Rechte der Gesellschaft gewährt von Florida im Jahr 1967, dass es wahrscheinlich nicht verwendet wird.
Noch wichtiger für DeSantis ist, dass es auch Diskussionen darüber gibt, dem Gouverneur zu erlauben, zwei Mitglieder in den Vorstand von Reedy Creek zu ernennen. „Diese Kompromisse können mit den geringsten Auswirkungen eingegangen werden“, sagte Stewart. „Wir können den Gouverneur nicht so aussehen lassen, als hätte er verloren.“
Das Gesetz zur Aufhebung des Sonderstatus von Disney tritt erst im nächsten Sommer in Kraft, was den verschiedenen Parteien Zeit zum Verhandeln gibt. Ein Kompromissgesetzentwurf wird bereits von einem republikanischen Senator ausgearbeitet, sagen Gesetzgeber.
„Es scheint, als hätten Disney und der Gesetzgeber die Motivation, einen Deal abzuschließen. Niemand will ein Zugunglück“, sagte eine Quelle aus der Politik Floridas, die darum bat, nicht genannt zu werden.
Disney lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher von Reedy Creek antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
In einer Erklärung, die nach der Veröffentlichung dieses Artikels abgegeben wurde, sagte ein Sprecher von DeSantis: „Gouverneur DeSantis macht keine Kehrtwende. Der Gouverneur hat sich zu Recht dafür eingesetzt, den außerordentlichen Vorteil zu beseitigen, der einem Unternehmen durch den Reedy Creek Improvement District gewährt wurde.
Er fügte hinzu: „Wir werden gleiche Wettbewerbsbedingungen für Unternehmen in Florida haben, und der Staat schuldet einem Unternehmen sicherlich keine besonderen Gefälligkeiten. Die Schulden von Disney fallen nicht auf die Steuerzahler von Florida. Ein Plan ist in Arbeit und wird bald veröffentlicht.“