Das US-Handelsministerium sagte am Freitag, es habe festgestellt, dass chinesische Solarhersteller Zölle umgangen haben, indem sie Paneele für den Export nach Amerika in Südostasien zusammengebaut haben. Die Ergebnisse sind das Ergebnis einer langjährigen Untersuchung der Dominanz Chinas über die Lieferkette der Solarindustrie.
Das Ergebnis ist ein Schlag für US-Solarinstallateure, da es die Aussicht auf potenzielle Störungen und kostspieligere Importe aus einer Region erhöht, auf die der Sektor für rund 80 Prozent seiner Lieferungen angewiesen ist. Amerikanische Teilehersteller begrüßten das Ergebnis.
Abigail Ross Hopper, Leiterin der Solar Energy Industries Association, bezeichnete die Entscheidung als „enttäuschend“ und sagte, sie würde „amerikanische Investitionen in saubere Energie im Wert von mehreren Milliarden Dollar aufs Spiel setzen“.
Die Handelsabteilung stellte fest, dass chinesische Firmen, die in Vietnam, Thailand, Kambodscha und Malaysia tätig sind, Zölle umgingen, indem sie Solarprodukte aus China exportierten, die zusammengebaut und aus der Region in die USA exportiert wurden. Die Ergebnisse sind vorläufig und eine endgültige Entscheidung wird im Mai veröffentlicht, sagte die Handelsabteilung.
Die Untersuchung ergab, dass BYD Hong Kong in Kambodscha, Canadian Solar und Trina in Thailand sowie Vina Solar in Vietnam die Zölle umgingen. Keines der betroffenen Unternehmen reagierte sofort auf Anfragen zur Stellungnahme.
Die Ergebnisse bedeuten, dass Exporte aus den südostasiatischen Ländern Importzöllen unterliegen werden, die laut Solarinstallateuren ihre Kosten erhöhen und die Klimaziele der Regierung von Präsident Joe Biden gefährden werden. Die Handelsabteilung sagte, Unternehmen könnten diese Kosten vermeiden, indem sie zertifizieren, dass ihre Betriebe die Zölle auf chinesische Solarmodule nicht umgehen.
Der Fall unterstreicht die Spannungen im Herzen des Bestrebens der Biden-Regierung, die amerikanische Industrie und Arbeitsplätze zu schützen und gleichzeitig den raschen Ausbau sauberer Energie voranzutreiben. US-Solarentwickler haben darauf bestanden, dass eine inländische Lieferkette nicht ausreicht, um Teile vor Ort zu kaufen, und dem Präsidenten vorgeworfen, eine „dysfunktionale“ Klimapolitik zu betreiben.
Der Fall wurde von Auxin Solar, einem in Kalifornien ansässigen Modulhersteller, eingereicht, der argumentierte, dass chinesische Lieferanten des „allgegenwärtigen Hintertür-Dumpings“ schuldig seien, das amerikanischen Herstellern schade.
Am Freitag sagte der Vorstandsvorsitzende von Auxin, Mamun Rashid, die Untersuchung sei „weitgehend bestätigt worden [its] Vorwürfe des chinesischen Betrugs“.
Die Tarife werden jedoch nicht sofort wirksam. Im Juni erließ Biden eine Durchführungsverordnung, mit der alle neuen Zölle auf Importe aus den Ländern um zwei Jahre verschoben wurden, nachdem die Solarindustrie davor gewarnt hatte, dass der Handelsstreit die Lieferkette der Branche durcheinander bringen würde.
Die Industrie macht den Tarifkampf dafür verantwortlich, dass die Versorgung mit Modulen unterbrochen und ein starker Rückgang der Neuinstallationen im Vergleich zum Vorjahr verursacht wurde.
Aber Michael Stumo, Geschäftsführer der Coalition for a Prosperous America, die Solarhersteller unterstützt, sagte, dass Biden die Zölle jetzt sofort verhängen sollte, und nannte es „skrupellos, dass das Weiße Haus chinesischen Herstellern weiterhin einen Pass für illegale Verletzungen des US-Handels geben will Gesetz“.
Das kürzlich verabschiedete Gesetz zur Reduzierung der Inflation sieht Milliarden von Dollar an Bundessubventionen für Unternehmen vor, um eine Solarproduktion in den USA aufzubauen, von denen die Biden-Regierung hofft, dass sie Chinas Dominanz über die globale Solarlieferkette brechen werden.
Hopper sagte jedoch, dass es einige Zeit dauern würde, um eine inländische Solarproduktion aufzubauen, und dass die Zölle der Branche in der Zwischenzeit schaden würden.
„Zwei Jahre sind einfach nicht genug Zeit, um Produktionslieferketten aufzubauen, die die US-Solarnachfrage decken werden. . . Das ist ein Fehler, mit dem wir uns in den nächsten Jahren auseinandersetzen müssen.“