Warner Bros Discovery hat beschlossen, CNN Plus, das 350-Millionen-Dollar-Glücksspiel für digitales Streaming, das vom ehemaligen Chef Jeff Zucker verfochten wurde, knapp einen Monat nach seinem Start einzustellen.
Nach dem Abschluss der Übernahme von Warner Anfang dieses Monats hatte das Team des neuen Vorstandsvorsitzenden David Zaslav das Geschäft von CNN überprüft und geprüft, ob es sinnvoll sei, in einen Streaming-Dienst für den Kabelnachrichtensender zu investieren, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen.
Die alte Garde von Warner, darunter Zucker und der frühere Chef von WarnerMedia, Jason Kilar, hatten einen ehrgeizigen Plan zum Aufbau eines CNN-Streaming-Dienstes vorangetrieben, der das Nachrichtennetzwerk in die Zukunft führen sollte, und für dieses Jahr 350 Millionen US-Dollar vorgesehen. CNN-Führungskräfte hatten sich bemüht, den Dienst am 29. März zu starten, nur eine Woche vor Abschluss des Warner-Discovery-Deals.
Die Entscheidung, CNN Plus Ende April zu schließen, ist die jüngste Veränderung unter Zaslav, der in diesem Monat fast die gesamte Geschäftsleitung von Warner durch sein eigenes Team ersetzt hat.
Die Nachricht kam am selben Tag, als Warner berichtete, dass sein Betriebsgewinn im ersten Quartal gegenüber dem Vorjahr um ein Drittel auf 1,3 Milliarden US-Dollar gesunken sei, was das Unternehmen auf die Einführung von CNN Plus, Investitionen in HBO Max und geringere Werbeeinnahmen zurückführte.
WarnerMedia berichtete, dass es im ersten Quartal des Jahres 3 Millionen Abonnenten für seinen Streaming-Dienst HBO und HBO Max gewonnen hat.
Ende März hatte WarnerMedia weltweit 76,8 Millionen HBO Max- und HBO-Abonnenten. Das Unternehmen gewann 1,8 Millionen Abonnenten in den USA hinzu, während das Wachstum des Konkurrenten Netflix zum Erliegen kam, da die beiden Unternehmen darum kämpfen, neue Zuschauer zu gewinnen.
WarnerMedia hat im vergangenen Jahr in den USA 4,4 Millionen Abonnenten hinzugewonnen und damit 48,6 Millionen Abonnenten erreicht. Zum Vergleich: Netflix hat in den USA und Kanada etwa 74,6 Millionen Abonnenten.
Anfang dieser Woche gab Netflix bekannt, dass sein jahrzehntelanges Abonnentenwachstum im ersten Quartal des Jahres zu Ende gegangen war, und gab zu, dass es in vielen Märkten „schwieriger wird, Mitglieder zu gewinnen“. Seine Aktien fielen am Mittwoch um fast 40 Prozent und verloren fast 60 Milliarden Dollar an Marktwert.
Nachdem er seine Konkurrenz jahrelang abgewiesen hatte – als HBO, Apple und Disney neue Streaming-Dienste vorstellten – gab Reed Hastings, Mitbegründer von Netflix, diese Woche gegenüber Investoren zu, dass seine neuen Konkurrenten „einige sehr gute Shows und Filme auf den Markt bringen“.
„Wir sind wirklich stolz auf das Quartal und darauf, was wir getan haben, um beide Geschäftsbereiche neu zu positionieren“, sagte Pascal Desroches, Chief Financial Officer von AT&T, gegenüber der Financial Times und bezog sich dabei auf Neukundenzuwächse sowohl im Telekommunikations-Kerngeschäft als auch bei WarnerMedia. „Wir glauben, dass beiden glänzende Tage bevorstehen.“
Trotz der Zuschauerzahlen hat WarnerMedia die Leistung seiner Muttergesellschaft AT&T im ersten Quartal beeinträchtigt, was unterstreicht, wie kostspielig das Streaming-Geschäft ist.
AT&T verkaufte seine Medienanlagen, um sich auf sein Kerngeschäft Telekommunikation zu konzentrieren. Es holt nun Konkurrenten ein, die bei der Einführung der 5G-Infrastruktur vorangekommen sind.
Desroches sagte, es sei „so wichtig“, WarnerMedia auszugliedern, damit das Unternehmen in „sehr bedeutende Weise“ in beide Geschäftsbereiche investieren könne.
Was wahrscheinlich die Entscheidung von AT&T stützt, seine Mediensparte auszugliedern, meldete das Unternehmen starke Ergebnisse in seinem zugrunde liegenden Telekommunikationsgeschäft mit einem Umsatz von 29,7 Milliarden US-Dollar, eine Steigerung von 2,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
AT&T gab bekannt, dass es im Quartal 289.000 neue Glasfaserkunden hinzugewonnen hat, 1,1 Millionen mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, ein Bereich, in den sowohl das Unternehmen als auch der Konkurrent Verizon stark investieren.
„Wir sind der größte Glasfaseranbieter in den USA. Wo wir Glasfaser einsetzen, gewinnen wir“, sagte Desroches.
Es profitierte auch von 690.000 neuen Postpaid-Mobilfunkkunden, dem höchsten Zuwachs seit zehn Jahren.
Die Gesamteinnahmen der Gruppe gingen im Vergleich zum gleichen Zeitraum um 13,3 Prozent zurück, was zum Teil auf den Verlust von Einnahmen aus veräußerten Geschäften zurückzuführen ist.