Schwache Investitionen, niedrige Produktivität und unzureichende Bildung haben Lateinamerika zu einer Zeit des wirtschaftlichen Scheiterns verurteilt, die noch schlimmer ist als das „verlorene Jahrzehnt“ der 1980er Jahre, so der führende UN-Wirtschaftsbeamte der Region.
José Manuel Salazar-Xirinachs, neuer Leiter der UN-Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (ECLAC), sagte, die Stagnation des vergangenen Jahrzehnts stehe nicht nur im Gegensatz zu den 5,9 Prozent jährlichem Wachstum der 1970er Jahre, sondern auch zu den erreichten 2 Prozent in den 1980er Jahren, einem turbulenten Jahrzehnt für Lateinamerika, das von einer Welle von Schuldenkrisen geprägt war.
„Das ist schrecklich, das sollte wirklich ein riesiges rotes Licht sein“, sagte er über den Abstieg in die Stagnation, wobei das durchschnittliche jährliche Wirtschaftswachstum in den zehn Jahren bis 2023 nur noch 0,8 Prozent betragen soll. „Die Herausforderung besteht darin, zu dieser Linie von 5,9 Prozent pro Jahr zurückzukehren“, sagte er.
Salazar-Xirinachs forderte in einem Gespräch mit der Financial Times von der ECLAC-Basis in Chile auch die drei jüngsten linken Führer der Region auf, dem Wachstum Vorrang vor dem Wunsch einzuräumen, die Beute des Reichtums zu teilen. Brasilien, Kolumbien und Chile haben alle im vergangenen Jahr linke Präsidenten gewählt.
„Im Allgemeinen haben sich die Progressiven in Lateinamerika mit der Verteilung beschäftigt, aber nicht mit der Schaffung von Wohlstand“, sagte der costa-ricanische Ökonom. „Wir brauchen beides und das geht Hand in Hand.“
Lateinamerika ist in den letzten zehn Jahren langsamer gewachsen als fast jeder andere Teil der Welt. Die Region wurde von der Pandemie schwer getroffen und erlitt mehr als ein Viertel aller registrierten Todesfälle durch Coronaviren, obwohl sie nur 8,4 Prozent der Weltbevölkerung ausmacht.
Salazar-Xirinachs sagte, die Underperformance sei auf mangelnde Investitionen und schlechte Bildung zurückzuführen, die beide die Produktivität beeinträchtigt hätten. „Wir investieren zu wenig in die Infrastruktur und wir haben ein Bildungssystem, das zahlenmäßig und qualitativ nicht die Talente liefert, die wir brauchen“, sagte er.
Er betonte jedoch auch, dass mehr Geld für Bildung auszugeben nicht unbedingt die Antwort sei, und wies darauf hin, dass sein Heimatland Costa Rica die Bildungsausgaben erheblich erhöht habe, aber nicht die erwarteten Ergebnisse erzielt habe.
„War . . . mit etwa 7 Prozent des BIP, aber die Pisa-Ergebnisse sind sehr schlecht“, sagte er und bezog sich dabei auf den OECD-Benchmark für Bildungsabschlüsse. „Es gibt Länder [spending] 4,5 Prozent mit deutlich besseren Bildungssystemen. Das Problem ist, dass in der Bildungsbranche die Qualität ignoriert wurde.“
ECLAC, oft bekannt unter seinen spanischen Initialen CEPAL, ist seit langem mit der „Abhängigkeitstheorie“ verbunden – der Idee, dass Rohstoffproduzenten in einem unfairen globalen Wirtschaftssystem gefangen sind, das sie daran hindert, in der Wertschöpfungskette aufzusteigen – und hat sich in der Vergangenheit dafür eingesetzt staatlich geführte Industrialisierung als Antwort.
Aber Salazar-Xirinachs, der zuvor bei der Internationalen Arbeitsorganisation und der Organisation Amerikanischer Staaten gearbeitet hat, sagte, er sei sehr daran interessiert, dass die Region der wirtschaftlichen Stagnation entkommt, indem er das annimmt, was er „produktive Entwicklung“ nennt.
Dies bedeutete, öffentliche und private Gelder zu nutzen, um Waren mit hohem Mehrwert und technologiegestützte Dienstleistungen in Sektoren wie medizinische Geräte, Elektrofahrzeuge, grüne Energie und Pharmazeutika zu entwickeln. Dies wurde am besten durch die Schaffung von „Clustern“ in der Nähe von Universitäten und Forschungsinstituten erreicht.
Salazar-Xirinachs sagte, das spanische Baskenland habe das Modell erfolgreich eingesetzt, in Lateinamerika sei es jedoch nur sporadisch eingesetzt worden, beispielsweise in der kolumbianischen Region Bogotá oder im Automobilsektor in Mexiko.
„Es muss eine kohärentere Politik werden. . . und die Debatten darüber, ob es der Staat oder der Markt ist, beiseite zu lassen. Was ist gut an der [cluster] Der Schwerpunkt liegt auf einer sehr pragmatischen Art der Zusammenarbeit.“
William Maloney, Chefökonom für Lateinamerika und die Karibik bei der Weltbank, stimmte zu, dass niedrige Investitionen und geringe Produktivität der Kern der wirtschaftlichen Probleme seien. „Die Region versucht, diese Nuss des geringen Beschäftigungs- und Produktivitätswachstums zu knacken, und es gibt viele Gemeinsamkeiten, an denen man mit CEPAL arbeiten kann“, sagte er.
Weitere Prioritäten seien die Verbesserung der Effizienz der Staatsausgaben, progressivere Steuersysteme und die Erhöhung des Angebots an ausgebildeten Technikern, Ingenieuren und Managern auf mittlerer Ebene, fügte Maloney hinzu. „Die Region war in Bezug auf die technischen Fähigkeiten sehr schwach“, sagte er.
Lateinamerikanische Länder weniger miteinander handeln als jede andere Region, deren Volkswirtschaften stattdessen darauf ausgerichtet sind, Rohstoffe in die USA, nach Europa und China zu exportieren.
Salazar-Xirinachs wünscht sich eine stärkere Konzentration auf praktische Maßnahmen zur Erleichterung des interregionalen Handels, einschließlich des Handels mit Dienstleistungen, und nicht auf die großen politischen Erklärungen, die frühere Bemühungen um eine lateinamerikanische Integration geprägt haben.
Handelsverhandlungen haben ausgeklügelte Abkommen mit den USA oder Europa hervorgebracht, aber keine guten regionalen Abkommen.
„In der Vergangenheit wurde die regionale Integration als Alternative zur Eingliederung in die Weltwirtschaft gesehen“, sagte er. „Jetzt ist klar, dass es komplementärer ist. Damit Lateinamerika erfolgreich Teil globaler Wertschöpfungsketten werden kann, braucht es regionale Produktionsketten.“
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