Der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs hat entschieden, dass die schottische Regierung nicht befugt ist, ein Unabhängigkeitsreferendum ohne Zustimmung der Downing Street abzuhalten, und einen Plan für eine Abstimmung im nächsten Jahr vereitelt.
Nicola Sturgeon, Schottlands erste Ministerin, hatte im Juni vor dem Parlament in Edinburgh erklärt, sie wolle im Oktober 2023 eine Volksabstimmung abhalten. Lord Advocate Dorothy Bain, Schottlands ranghöchste Justizbeamtin, verwies den Gesetzesentwurf an den Obersten Gerichtshof, weil ihr das nicht vorlag „notwendiges Maß an Vertrauen“, dass das dezentralisierte Parlament die Befugnis hatte, Gesetze für eine Abstimmung über eine Auflösung des Vereinigten Königreichs zu erlassen.
Lord Robert Reed, Präsident des Obersten Gerichtshofs, sagte am Mittwoch, die vorgeschlagene Gesetzgebung beziehe sich auf vorbehaltene Angelegenheiten und daher habe das schottische Parlament nicht die Befugnis, Gesetze für ein Referendum zu erlassen.
Die Richter wiesen das Argument des Lord Advocate zurück, dass die Tatsache, dass das vorgeschlagene Referendum „beratend“ sei, bedeute, dass es nichts mit der Gewerkschaft zu tun habe, die der Regierung in London vorbehalten sei.
Sir James Eadie, Vertreter der britischen Regierung, hatte das Argument als „seltsam“ gebrandmarkt, weil die vorgeschlagene Volksabstimmung nicht nur eine Meinungsumfrage, sondern Teil einer politischen Strategie sei, die das Ende der Union zwischen Schottland und England anstrebe.
Sturgeon hatte zuvor gesagt, dass sie die nächsten britischen Parlamentswahlen als „de facto“-Referendum nutzen würde, wenn der Oberste Gerichtshof entscheiden würde, dass sie nicht befugt sei, eine Unabhängigkeitsabstimmung abzuhalten.