Das globale PR-Unternehmen, das die externe Kommunikation für die COP27 in Ägypten verwaltet, wird von einer Gruppe von Wissenschaftlern wegen seiner Arbeit für die Industrie für fossile Brennstoffe unter Beschuss genommen, angesichts der Besorgnis über den Aufstieg von Öl- und Gaslobbyisten beim UN-Klimagipfel.
Das in den USA ansässige Unternehmen Hill+Knowlton Strategies, im Besitz der WPP-Gruppe, stellt Kommunikationsdienste für die COP27 bereit. Sie vertritt auch eine Industriegruppe namens Oil and Gas Climate Initiative, an der ein Dutzend der weltweit größten Öl- und Gasunternehmen beteiligt sind, darunter ExxonMobil und Chevron.
Wissenschaftler, die Mitglieder der gemeinnützigen Interessenvertretung Union of Concerned Scientists sind, haben die Doppelvertretung in einem offenen Brief als „inkompatibel“ bezeichnet.
Ein ehemaliger leitender Wissenschaftler am American Institute of Physics, Delta Merner, der jetzt in Klimarechtsstreitigkeiten für UCS verwickelt ist, sagte, es bestehe die Gefahr, dass Informationen der COP27-Präsidentschaft „zurück zur Gaslobby“ gehen würden.
„Sie haben Zugang zur Präsidentschaft der COP. Sie denken darüber nach, wie sie diese Dinge präsentieren können“, sagte sie.
COP27 ist der erste UN-Klimagipfel, bei dem Öl- und Gasunternehmen zur Teilnahme am offiziellen Veranstaltungsprogramm eingeladen wurden, obwohl sie seit langem Veranstaltungen am Rande durchführen.
Manuel Pulgar Vidal, der Präsident der COP20 in Lima, sagte, dass Vertreter der Öl- und Gasindustrie das Recht hätten, an einem offenen Prozess teilzunehmen, aber es sei notwendig, „sich jeder perversen Einflussnahme widersetzen zu können“.
Mehr als 600 Vertreter der Industrie für fossile Brennstoffe hatten sich zur Teilnahme an der Konferenz angemeldet, wie die von der Kampagnengruppe Global Witness Show zusammengestellten Daten zeigen.
BP-Chef Bernard Looney und Shell-Vizepräsidentin für Politik und Interessenvertretung Susan Shannon waren unter ihnen. Bjorn Otto Sverdrup, Vorsitzender des Exekutivkomitees der OGCI, ehemaliger Geschäftsführer des norwegischen Energiekonzerns Equinor, sprach auf der Podiumsveranstaltung des COP27-Tags zur Dekarbonisierung über die „Reise“ der Branche vom Engagement zum Handeln.
Hill+Knowlton sagte, es „glaubt an die Notwendigkeit des Übergangs zu einer kohlenstoffarmen Zukunft und verpflichtet sich, in diesem Prozess eine positive Rolle zu spielen“.
„Konstruktives Engagement“ mit Unternehmen, auch im Energiesektor, sei „wesentlich für eine Transformation dieser Größenordnung“, sagte die Gruppe.
Hill+Knowlton lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob es seine Kunden für fossile Brennstoffe auslaufen lassen würde. Die Vorsitzende und Geschäftsführerin AnnaMaria DeSalva kam 2019 zu der PR-Beratung, nachdem sie als Kommunikationsleiterin für den Chemiekonzern DuPont tätig war.
Während der COP27 hat eine Bewegung von Werbetreibenden und Kommunikationsfachleuten, bekannt als Clean Creatives, Anzeigen auf dem professionellen Netzwerk LinkedIn in Auftrag gegeben, die sich an Mitarbeiter von Hill+Knowlton richten und sie dazu auffordern, „zu machen [a] Veränderung in Ihrer Agentur“ und helfen Sie ihr, „sauber zu werden“.
Im Vorfeld der COP27 unterzeichneten zudem mehr als 400 Wissenschaftler eine offener Brief organisiert von Clean Creatives und forderte Hill+Knowlton auf, die Verbindungen zu seinen Kunden für fossile Brennstoffe abzubrechen.
Die PR-Branche ist der jüngste professionelle Dienstleistungssektor, der wegen seiner Arbeit mit Gruppen für fossile Brennstoffe vor dem Hintergrund zunehmender regulatorischer Bemühungen zur Bekämpfung von Greenwashing unter Druck gerät.
Ein von den Vereinten Nationen in Auftrag gegebener Bericht, der auf der COP27 veröffentlicht wurde, besagt, dass die Unternehmensdienstleistungsbranche, einschließlich Anwaltskanzleien, PR-Gruppen und Beratungsunternehmen, öffentlich offenlegen sollte, wie sie gegen Greenwashing vorgehen und „für positive Klimaschutzmaßnahmen eintreten und nicht dagegen“.
Nach Kritik an der Arbeit eines anderen großen PR-Unternehmens, FTI Consulting, für die Ölindustrie, brachen die Forschungs- und Datenkonzerne MSCI, CDP und Morningstar die Verbindung zu ihr ab. CDP hat auch die Zusammenarbeit mit Edelman, einer anderen PR-Firma, wegen ähnlicher Bedenken eingestellt.
Die Gasindustrie hat auf der COP27 eine herausragende Rolle bei der Förderung des Kraftstoffs als sauberere Alternative zu anderen fossilen Brennstoffen gespielt.
Der Hydrogen Council propagiert blauen Wasserstoff, der aus Gas hergestellt wird, trotz der Auswirkungen der globalen Erwärmung als „sauber“. Methan das ist die Hauptkomponente in seiner Produktion. FTI war zuvor PR für den Hydrogen Council und Sitz der Gruppe in der Vergangenheit aufgeführt als Brüsseler Büro von FTI.
Der Hydrogen Council zählt die Ölkonzerne TotalEnergies, Saudi Aramco und BP zu seinen Mitgliedern. Ihr Geschäftsführer Daryl Wilson sagte, die Gruppe habe „kein Reinheitskriterium[for membership]. . . Es steht mir nicht zu, Motivation oder Absicht zu beurteilen.“
Laurence Tubiana, eine Architektin des wegweisenden Pariser Abkommens zur Begrenzung der globalen Erwärmung, sagte, die zunehmende Präsenz der Industrie für fossile Brennstoffe beim UN-Klimagipfel „kann so interpretiert werden, dass sie Angst vor dem Ende der Dominanz der Industrie für fossile Brennstoffe haben“.
„[We] könnte dies als gutes Zeichen dafür nehmen, dass sie anfangen, ängstlich zu sein.“
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