Seine Unterstützung für diejenigen, die in Washington Unruhen veranstalteten und einen Aufstand im Kapitol inszenierten, als Mitglieder des Kongresses versuchten, Joe Bidens Wahlsieg zu bestätigen, brachte sogar einige langjährige republikanische Verbündete gegen ihn auf – aber nicht genug. Er beendete seine erste Amtszeit als erster Präsident, der zweimal angeklagt wurde, und obwohl er in seinem Senatsprozess nach der Präsidentschaft nicht verurteilt wurde, stimmten sieben Republikaner gegen ihn.
Trumps Ankündigung setzt auch einen unheimlich vertrauten Fragenzyklus in Gang: Wie ernst ist es Trump wirklich? Ist das nur ein Versuch, die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, eine Gelegenheit, das dringend benötigte Geld an sich zu reißen? Wird es wirklichen Widerstand oder Konkurrenz innerhalb einer Republikanischen Partei geben, die ihn weitgehend und unterwürfig als ihren unmissverständlichen Führer unterstützt hat?
Die Realität wird wahrscheinlich einen Großteil des potenziellen republikanischen Präsidentschaftsfeldes einfrieren. Für die Generation republikanischer Politiker, die sich zu Trumpisten-Anhängern geformt haben, könnte es mehr zu verlieren als zu gewinnen sein, wenn sie einen Präsidentschaftswahlkampf gegen ihren Führer ankündigen.
Republikaner wie der frühere Vizepräsident Mike Pence hätten wenig Platz, um in einer Vorwahl mit Trump zu kandidieren, selbst als sich die Beziehung zwischen Pence und Trump in ihren letzten Tagen verschlechterte. Zwei Frauen, die möglicherweise kandidieren werden – die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, und die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem – haben nur angedeutet, dass Trump kandidieren sollte, falls er sich dagegen entscheiden sollte. Sens. Tom Cotton, Rick Scott, Tim Scott und Ted Cruz; ehemaliger Außenminister Mike Pompeo; und der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, gelten ebenfalls als potenzielle Präsidentschaftskandidaten für 2024, finden jedoch möglicherweise nur begrenzte Unterstützung, wenn sie gegen einen ehemaligen Präsidenten antreten, den sie offen vergöttert haben. Alle außer DeSantis haben Iowa seit den Wahlen 2020 besucht.
Die wenigen Trump-Verleumder in der Partei – Leute wie Maryland-Gouverneur Larry Hogan, Massachusetts-Gouverneur Charlie Baker oder Rep. Liz Cheney – könnten sich letztendlich als Alternative präsentieren, aber dieser Weg konnte sich 2016 oder 2016 spektakulär nicht durchsetzen 2020.
Das Republikanische Nationalkomitee – das die Einsatzregeln und mögliche Debatten festlegen wird, wenn es eine Vorwahl gibt – könnte über die RNC-Vorsitzende Ronna McDaniel sehr wohl unter Trumps Kontrolle bleiben. Trump unterstützte McDaniel für eine weitere Amtszeit von zwei Jahren.
Es ist auch unklar, ob die Wahl, selbst wenn Trump die republikanische Nominierung gewinnen würde, ein Rückkampf mit Joe Biden im Jahr 2020 wäre. Es gab lange Fragen, ob der Präsident im Alter von 82 Jahren für eine zweite Amtszeit kandidieren wird, obwohl er öffentlich gesagt hat, dass er dies tun wird. Trump wäre am Wahltag 2024 78 Jahre alt geworden.
Trump ist kein Unbekannter darin, Präsidentschaftsangebote zu necken, die nirgendwohin führen. Darin war er vor seinem Lauf 2016 ziemlich geübt. Und selbst dann, nach seiner dramatischen Fahrt die goldene Rolltreppe in seinem gleichnamigen Trump Tower hinunter, um seine Kandidatur im Juni 2015 zu erklären, bezweifelten viele, dass er es durchziehen würde.
Diesmal gelten die gleichen Vorbehalte, jedoch mit anderen Überlegungen. Sich selbst zum Kandidaten zu erklären und sogar die offiziellen Unterlagen als solcher einzureichen, bedeutet nicht, dass Trump im Rennen sein wird, sobald die Vorwahlen beginnen. Es gibt jedoch praktische Vorteile, diese Bewegungen durchzugehen. Ein offizieller Kandidat zu sein, würde es Trump ermöglichen, Geld zu sammeln, um Aktivitäten wie die großen Kundgebungen zu finanzieren, nach denen sich sein Ego sehnt, und seine politische Marke am Leben zu erhalten. Seine Kampagne brachte in den Wochen nach dem Wahltag mehr als 170 Millionen US-Dollar ein, als Teil seiner Bemühungen, zweifelhafte rechtliche Anfechtungen der Ergebnisse in mehreren Bundesstaaten zu finanzieren.
Nur ein Präsident – Grover Cleveland – hat jemals nicht aufeinanderfolgende Amtszeiten abgeleistet, und seine letzte endete 1897. Der letzte ehemalige Präsident, der es ernsthaft versuchte, war Theodore Roosevelt im Jahr 1912, der nach dem Verlust der republikanischen Nominierung auf seiner eigenen Linie der Bull Moose Party antrat.
Und obwohl es selten vorkommt, dass Präsidenten mit einer Amtszeit erneut kandidieren, ist es üblich, dass verlorene Nominierte eine weitere Kandidatur in Betracht ziehen oder für eine Kandidatur in Betracht gezogen werden. Die Demokraten Al Gore und John Kerry wurden beide nach ihren Niederlagen im Electoral College als potenzielle zukünftige Kandidaten bezeichnet, während Hillary Clintons Name seit ihrer Niederlage gegen Trump im Jahr 2016 von einigen Loyalisten in Umlauf gebracht wurde. Der Republikaner Mitt Romney dachte ernsthaft über einen Lauf im Jahr 2016 nach, nachdem er 2012 gegen Barack Obama verloren hatte.
Für Trump hält die Ankündigung der Kampagne 2024 jedoch im Wesentlichen etwas am Laufen, das seit dem Sommer 2015 nicht aufgehört hat: die endlose Trump-Kampagne, die nun fast ein Jahrzehnt läuft.
Was auch immer bei den Wahlen passiert, die Art giftiger und schädlicher Politik, die als Trumpismus bekannt ist, wird wahrscheinlich für den Rest unseres Lebens anhalten.