Gianni Toniolo war nicht nur ein großer Historiker, einer der international am meisten geschätzten, sondern auch ein Mann von seltener Sensibilität und Höflichkeit. Deshalb haben wir ihn alle geliebt und fühlen uns heute verloren, weil wir das Gefühl haben, eine wichtige Referenz in unserem Leben verloren zu haben, nicht nur beruflich.
Seine Ausbildung zum Historiker war streng und er wandte sich sofort den wirtschaftlichen Tatsachen zu, weil ihn vor allem die Gesellschaft interessierte, die Institutionen, die sie bilden, die sozialen Probleme, die sie charakterisieren. In seinen Recherchen, auch wenn sie sich scheinbar winzigen Themen widmeten, bot er uns immer eine umfassende Vision einer Institution, einer Geschichte. Eine Fähigkeit, die nur große Historiker haben, und das war die große Lehre der Annales-Schule, die auch in Italien Studien hervorbrachte, die in ihren Ergebnissen ebenso wichtig wie originell in ihrer Methode sind.
Seine berufliche Erfahrung ist seit seiner Jugendfreundschaft mit Pierluigi Ciocca eng mit der Bank von Italien verflochten, die dann durch die Aufmerksamkeit gefestigt wurde, die unsere Zentralbank der Rekonstruktion der Geschichte Italiens und der Institution widmet. Zuerst mit dem monumentalen Werk, das anlässlich des 100-jährigen Jubiläums veröffentlicht wurde, und jetzt mit den speziell der Bank von Italien gewidmeten Bänden, von denen Toniolo den ersten kürzlich fertiggestellt hatte und den Jahren von 1893 bis 1943 gewidmet war. Es ist viel mehr als die Geschichte einer Institution: Es ist ein faszinierendes Fresko der italienischen Gesellschaft und Politik in einem halben Jahrhundert, in dem Italien zu einer Industriemacht wurde, einen blutigen Krieg führte und unter einer Diktatur litt, die es zu einem neuen Krieg führte.
Der Reiz des Buches besteht darin, die Sichtweise der Zentralbank (die meiste Zeit von der charismatischen Figur Bonaldo Stringher dominiert wird) zu nutzen, um die damalige Gesellschaft und ihre Hauptakteure zu analysieren. Ein außergewöhnliches Werk wurde geboren, weil es gerade wegen der Breite der Analyse eines der unverzichtbaren Werke ist, um nicht nur zu verstehen, was Zentralbanken sind und wie sie entstanden sind, nicht nur, um die Entwicklung der Bank von Italien in die Geschichte einzuordnen Folge der Entwicklung der Theorien des Zentralbankwesens, sondern auch um die Geschichte Italiens dieser fünfzig Jahre und die Probleme seiner Gesellschaft und seiner Politik zu verstehen.
Tatsache ist, dass Toniolo der Gesellschaft und den Ungleichgewichten und Ungleichheiten, die sich in den letzten Jahrzehnten verstärkt haben, immer große Aufmerksamkeit geschenkt hat. Es überrascht nicht, dass er den Beveridge-Bericht, einen der Eckpfeiler des modernen Wohlfahrtsstaates, eingehend studiert hatte, der geschrieben wurde, als Großbritannien noch im Krieg war und der die Reformen nicht nur in diesem Land, sondern in ganz Europa, einschließlich Italien, kennzeichnete.