Die Nachricht, dass der Komiker Peter Kay nächsten Monat nach 12-jähriger Abwesenheit von der Bühne durch Großbritannien touren wird, wurde mit einem warmen Leuchten der Aufregung aufgenommen. Kay, der aus Bolton bei Manchester stammt, ist einer der beliebtesten Comics Großbritanniens. Der stämmige 49-Jährige mit einer Vorliebe für glänzende, kurzärmlige Hemden sieht aus wie ein Dart-Profi, spricht Lancashire pur und strotzt nur so vor der Ausstrahlung eines Kleinkindes. Diejenigen, die mit seinem Werk nicht vertraut sind, könnten ihn mit einem James Corden aus dem Norden vergleichen, wenn Corden besser im Schauspielern, charmant oder lustig wäre.
Kays Rückkehr auf die Bühne kommt zu einer Zeit, in der Großbritannien darum kämpft, seine Post-Brexit-Identität zu definieren. Trotz all der Versuche von Rishi Sunak, die Idee voranzutreiben, dass das Vereinigte Königreich aufstrebend, zukunftsorientiert und unternehmerisch ist, planen die Krankenschwestern immer noch, in den Streik zu treten, ein Kaffee kostet fast 4 £ und wir kaufen Wärmflaschen für die Theke die Notwendigkeit, die Heizung einzuschalten. Anstatt aufzusteigen, scheinen die Briten in einem Zustand ängstlicher Frustration zu sein.
Aus diesem Grund ist Kay in vielerlei Hinsicht der perfekte Sprecher für das neue Großbritannien. Er spricht die Bevölkerungsgruppe an, die sich weniger um das Urbane und Globale kümmert. Kay war nie großstädtisch und sein Humor war immer im Normalen verankert. Seine Fans werden ihn als eine Quelle des Trostes in einem Winter der inflationären Empörung und des Mangels betrachten.
Nicht, dass er diese Dinge wahrscheinlich ansprechen würde. Kay hat noch nie ein Wort über Politik gemurmelt: Das überlässt er anderen Comics. (In einer weiteren unwahrscheinlichen Renaissance ist auch Ben Elton nach Jahrzehnten wieder aufgetaucht, um seine Augen schwenkende Routine der politisch gerechten Empörung wiederzubeleben. Ebenso Alexei Sayle, der derzeit den Äther mit seinen Estrichen über den modernen Kommunismus überschwemmt.)
Kay ist frech, nicht wütend, mit einem Hauch von gelegentlichem Griesgram. Sein Material – Rich Tea Kekse, VHS-Maschinen, die Top 40 – ist ein Balsam nostalgischer Träumerei, gemischt mit zufälligen Erinnerungsstücken. Das Publikum füllt seine Stadien, um vor Lachen über seine Eindrücke von jemandem zu weinen, der einen Festnetzanschluss benutzt, während er versucht, eine Notiz mit einem kaputten Kugelschreiber zu kritzeln. Ein Festnetz! Kay kitzelt die Kluft zwischen den Generationen, indem er auf moderne „Phänomene“ hinweist. Sein populärster Witz beschreibt einen Boomer-Elternteil, der von „Knoblauchbrot“ verwirrt und von moderner Technologie besiegt wurde.
Seine 12-jährige Abwesenheit von Live-Tourneen könnte dazu führen, dass Kay auf Dinge zurückgreift, die sich tausendjähriger anfühlen. Aber ich bezweifle es. Seine Art von Humor bleibt beliebt, weil er auf eine vergangene Ära zurückgeht, die von einem Retro-Pop-Soundtrack untermalt wird. Es ist unschuldig und liebevoll: Es sind Hochzeitsdiscos und Chips und Tanten, die nicht wirklich Tanten sind. Und während Kay sanft über die Engstirnigkeit gräbt, macht er sich nie wirklich darüber lustig.
Nicht, dass Kay seine Kritiker nicht hätte. Sein Live-Publikum scheint fast ausschließlich weiß zu sein und seine Routinen sprechen sehr spezifische kulturelle Merkmale an. Ein ziemlich schnippischer Blog, der kürzlich auf der Kassen-Website Ticketsource veröffentlicht wurde, stellte fest, dass Kay „nur“ der 10. beliebteste britische Komiker ist, mit einer vergleichsweise kleinen Anhängerschaft in den sozialen Medien. Anscheinend haben ausgefallenere Comics wie Ricky Gervais und Jimmy Carr (ich meine, wen zum Teufel haben sie gefragt?) weitaus mehr Einfluss. Nicht, dass Kay einen Affen gibt: Er ist zu sehr damit beschäftigt, die Gewinne zu ernten.
Ich stelle mir vor, dass Kay, oder zumindest seine Bühnenpersönlichkeit, den Wähler verkörpert, den die Politiker jetzt verzweifelt nutzen wollen; ein misstrauischer, wohlhabender Selfmade-Familienvater ohne Interesse an Westminster-Blasen. Wenn ich Sunak oder Keir Starmer wäre, würde ich außerhalb des Stadions Wahlkampf machen. Kays Publikum ist genau die Menge, die Politiker brauchen, um für sich zu gewinnen. Es ist eine ähnliche Bevölkerungsgruppe wie die, die mit der kürzlichen Verbannung der Bounty begann – ein Marketing-Gag, der darauf hindeutete, dass der Schokoriegel aus den Celebrations-Schachteln entfernt wurde. Später stellte sich heraus, dass die Beseitigung des Kokosnusskonfekts weithin falsch berichtet worden war. Aber die Meuterei um die Bounty gab denen eine Stimme, die die schleichende Erosion winziger Freuden beklagen.
Für alle, die in Ruhe naschen und über kaputte Kugelschreiber stöhnen wollen, gibt Peter Kay dem Jedermann das Gefühl, wieder gesehen zu werden. Er umarmt Menschen, die sich fremd fühlen könnten, selbst wenn er sich über sie lustig macht. Sein Genie besteht darin, Linke und Rechte in gegenseitiger Anerkennung der Dummheit menschlichen Verhaltens zu vereinen. Und ich bin dafür da. Ich will nicht noch einen cleveren Arsch im T-Shirt hören, der sich über die neue kulturelle Agenda auslässt. Ich will keine politische Satire oder einen anderen witzigen Late-Night-Comic. Ich möchte die reale Welt aus meinem Kopf verbannen und über etwas Harmloses und Unumstrittenes lachen. Die Zeiten sind gerade düster genug. Schicken Sie den Mann, der die Königin spielt, mit einer Schaufel herein.
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