Icelandair ist die erste Fluggesellschaft, die CO2-freies Fliegen auf ihren Inlandsstrecken verspricht. Das ist weniger vielversprechend als es klingt. Schuldfreier Flugverkehr muss noch abheben – obwohl hohe Öl- und Ticketpreise ein wenig helfen können.
Icelandair plant, bis 2030 erneuerbare Energien in batteriebetriebenen Flugzeugen einzusetzen. Das ist gut, soweit es geht. Aber Batterien mit niedriger Energiedichte sind schwer für die Energie, die sie transportieren. Die Fluggesellschaft greift also auf eine Technologie zurück, die eigentlich nur für sehr kurze Strecken eine potenzielle Lösung darstellt.
Dies ist ein Problem in einer Branche, in der zwei Drittel der Emissionen aus Reisen stammen, die länger als 1800 km sind, so ein Bericht der Mission Possible Partnership über die Luftfahrt. Die Gesamtnachfrage wird stark wachsen. Laut der Muttergesellschaft von British Airways, IAG, sind Premium-Freizeitreisen bereits wieder auf das Niveau vor Covid zurückgekehrt. Geschäftsreisen sind nicht weit dahinter.
Ehrlich gesagt, gibt es keine Technologie, die für sich genommen schuldfreie Flugreisen ermöglichen kann. Flugzeuge schlanker und effizienter zu machen, ist ein guter Anfang – und spart Geld –, bringt uns aber nicht auf „Netto-Null“. Als nächstes kommen Biokraftstoffe – chemisch ähnlich wie Düsentreibstoff, aber aus Abfall hergestellt. Heute machen sie 0,01 % der Flugzeugtreibstoffe aus und sind laut BNEF, einem Beratungsunternehmen, zwischen 2 und 4 Mal teurer. Schlimmer noch, das Angebot ist begrenzt: Es ist nur so viel Speiseöl vorhanden, um grünes Kerosin herzustellen.
Für eine uneingeschränkte Versorgung müssen wir uns erneuerbarer Energie zuwenden. Die Speicherung als Wasserstoff statt in Batterien tauscht das Gewichtsproblem gegen ein Platzproblem ein. Selbst unterkühlt zu einer Flüssigkeit enthält Wasserstoff etwas mehr als ein Viertel der Energie wie das gleiche Volumen Benzin. Das Mischen von Wasserstoff mit CO₂ zur Herstellung von E-Fuels spart sowohl Gewicht als auch Platz. Aber da sich die Welt in Richtung Netto-Null-Emissionen bewegt, muss das CO₂ aus der Luft gesaugt werden – ein energieintensiver und teurer Prozess.
Die gute Nachricht ist, dass höhere Ölpreise dazu beitragen werden, diesem schwerfälligen Problem etwas Auftrieb zu geben. Sie werden neuere, energieeffizientere Flugzeuge attraktiver machen und die grüne Prämie für erneuerbare Technologien senken. Mittlerweile machen die Treibstoffkosten etwa ein Viertel dieser teuren Flugtickets aus. Das bedeutet, dass eine Verpflichtung der Industrie, beispielsweise 10 % Biokraftstoffe beizumischen, immer noch nur 6 £ zu den Kosten eines 100-£-Tickets hinzufügen würde.
Wir sind noch nicht ganz fertig flygskam — ein schwedisches Wort, das „Flugscham“ bedeutet. Aber 6 Pfund könnten eine angemessene Summe sein, um unser Gewissen zu beruhigen.
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