Anfang dieser Woche wurde ich zu einem Freund nach Hause eingeladen, um Halloween zu feiern. Der Plan war einfach: draußen auf den Stufen zu sitzen und den süßen, in Kostümen gekleideten Kindern, die Süßes oder Saures durch die Nachbarschaft kamen, Süßigkeiten zu geben, dieses sehr amerikanische Ritual, jeden 31. Oktober von Tür zu Tür zu gehen und Fremde um Süßigkeiten zu bitten .
Es war ein wunderschöner, kühler Abend, und als ich mit meinem Freund und seinem Mann auf der vorderen Treppe saß, war der Bürgersteig erfüllt von dieser strahlenden Energie von Menschen jeden Alters mit einem Hauch von Feier. Ich sah eine ganze Familie als Charaktere verkleidet aus Die Schöne und das Biest — die Großmutter war der Leuchter. Da war ein kleiner Junge, der als Kapitän verkleidet war, mit einer kunstvoll gefertigten Titanic aus Pappe, die um seine Hüfte hing, und sein Vater folgte ihm in einem Outfit, das dem von Leonardo DiCaprios Figur im Film entsprach.
Es war ein fröhlicher Abend, einfach weil es sich so gut anfühlte, gemeinsam etwas zu feiern. Es ließ mich darüber nachdenken, dass unsere gemeinsamen Feiern neben anerkannten Feiertagen oder formellen Ritualen wie Baby- oder Hochzeitspartys rar gesät sind. Warum feiern wir nicht regelmäßiger die kleineren Ereignisse in unserem Leben? Etwas zu feiern bedeutet schließlich einfach, ein Element der Freude anzuerkennen und Dankbarkeit dafür auszudrücken – und könnten wir nicht alle mehr von diesem aufmerksamen Bewusstsein in unserem täglichen Leben gebrauchen?
Das Ölgemälde „Der böse Blick“ von 1859 des schottischen Malers John Phillip war eines von vielen Werken, die der Künstler nach einem Besuch in Spanien im Jahr 1851 schuf. Es ist ein wunderschönes, goldfarbenes Bild, das den abergläubischen Glauben veranschaulicht, sich vor dem bösen Blick von Neid, böser Absicht und Pech zu schützen . Im Vordergrund blickt eine Frau in einem Zelt in Richtung eines Künstlers. Er geht vorbei, sieht sie an und skizziert; Sie starrt ihn an und wirft mit einer Hand das Zeichen der Hörner auf ihre Finger zu ihm, eine traditionelle Verteidigung gegen den bösen Blick. Auf dem Gemälde steht zwischen der Frau und dem Künstler ein kleiner Junge, der ein Füllhorn aus Obst und Gemüse hält, ein Zeichen des Überflusses, das vielleicht symbolisiert, was geschützt werden muss.
Quer durch die Kulturen und die Geschichte hindurch, vom antiken Griechenland und Rom bis in den Nahen Osten, Teile Asiens und Afrikas, ist die Idee des bösen Blicks, dass jeder, der mit Neid auf Ihr Leben blickt, Ihrem Leben Schaden oder Unglück bringen kann, sogar unbeabsichtigt. Aus diesem Grund ist es in bestimmten Kulturen üblich, dass Menschen ihre Erfolge nicht teilen oder offen über die Dinge sprechen, auf die sie stolz sind.
„Der böse Blick“ (1859) von John Philip © Stirling Smith Museum and Art Gallery
Ich kenne Frauen aus bestimmten Ländern, die sich entschieden haben, ihre Schwangerschaft so lange wie möglich zu verbergen, oder die aus diesem Glauben heraus unbedingt ein Nazar-Amulett, die kleine blaue Augenperle, tragen. Ich denke, auf einer gewissen Ebene fragen sich sogar viele von uns, ob es am besten ist, nicht öffentlich zu feiern oder auf sich aufmerksam zu machen, wenn gute Dinge passieren. Es zeigt sich sogar in unserer lässigen Redewendung „nichts verhexen wollen“. Anstatt uns also offen an den kleinen Gewinnen oder Freuden unseres Lebens mit anderen zu erfreuen, schrecken wir vor der Angst zurück, prahlerisch zu klingen oder negative Energie auf uns zu ziehen, indem wir uns bloßstellen. Und doch sehe ich in Phillips Gemälde, auch wenn das Bild negativ als Karikatur eines „abergläubischen Zigeuners“ angesehen werden kann, auch eine positive Einstellung in der Tatsache, dass es die Frau ist, die befürchtet, dass das, was sie hat, begehrt werden könnte der Europäer in Anzug und Hut. Es ist eine Anerkennung, dass das, was sie besitzt und wer sie ist, einen eigenen Wert hat.
Ich liebe das Gemälde „Cocktails“ von Archibald Motley aus dem Jahr 1926, ein modernistischer Maler, der während der Harlem-Renaissance-Ära prominent war. Motley, ein Zeitgenosse von Edward Hopper, präsentierte seine eigenen Darstellungen des städtischen Lebens in Amerika und betonte die schwarze Identität. Es gibt ein paar subtile, aber schöne Arten, wie dieses Werk über ein festliches Leben spricht. Erstens gefällt mir, dass es eine Gruppe von fünf schwarzen Frauen zeigt, die um einen Tisch reden und lachen und trinken. Es ist kein zufälliges öffentliches Treffen, sondern Frauen, die ihren Kreis gewählt haben.
An verschiedenen Stellen in unserem Leben haben wir vielleicht Menschen, die wir gut kennen, mit denen wir aber nicht unbedingt das Gefühl haben, dass wir unsere Freude und Feiern ernsthaft teilen können. Aus einer Vielzahl von Gründen, von denen einige persönliche Kämpfe und Enttäuschungen in ihrem eigenen Leben sein können, sind sie möglicherweise nicht in der Lage, den notwendigen Raum für diese feierlichen Momente zu halten, und der Versuch, sie mit ihnen zu teilen, könnte tatsächlich dazu führen, dass unsere eigene Energie gedämpft wird oder ihnen ein schlechtes Gewissen machen. Es spricht einiges dafür zu wissen, wem Sie Ihre Freude und Ihren Schmerz bringen können.
Vermutlich fühlen sich die Frauen in diesem Gemälde nahe genug und geborgen genug, um auch unter unerlaubten Umständen ihre Freude zu teilen. In der Prohibitionszeit gemalt, zeigt die Anwesenheit von Alkohol die Weigerung, sich einer restriktiven Lebenseinstellung zu unterwerfen. Aber noch mehr als der Schnaps ist das Gemälde von drei europäischen Mönchen, das hinter der Damengruppe an der Wand hängt, ihr feierliches Treffen steht im direkten Gegensatz zur freudigen Kameradschaft der Frauen.
All dies scheint darauf hinzudeuten, dass es etwas Rebellisches an sich hat, uns zu befreien, um die täglichen Aspekte unseres normalen Lebens miteinander zu erkennen und zu feiern, wenn wir dagegen konditioniert wurden. Dies kann an einer übereifrigen Arbeitsmoral, einer konservativen religiösen Tradition oder einer Gesellschaft liegen, die suggeriert, dass nur das Leben bestimmter Menschen es wert ist, gefeiert zu werden.
Es könnte verlockend sein, abzuwinken die Idee, die „kleinen Dinge“ als übermäßig sentimental oder sogar kindisch zu feiern. Aber eine alltäglichere Disziplin des Aufspürens von Freude zu praktizieren, würde uns auf eine tiefere und umfassendere Weise aufmerksamer für unser Leben machen und vielleicht alle Arten von unerwarteten Bewusstseinen einfangen. Ich liebe Romare Beardens Collagearbeit „Mecklenburg County, Maudell Sleet’s Magic Garden“ von 1978. Es entstand als Teil einer Serie, in der er über seine Kindheit in North Carolina nachdachte und die unschuldigen Freuden feierte, denen er täglich in seiner Gemeinde begegnete. Dieses Stück ist eine Ode an eine ältere Nachbarin, die ihren Garten regelmäßig pflegte und oft einen jungen Bearden mit Blumen oder Blaubeeren begrüßte. Die Betrachter können die Collagenfigur der Frau erkennen, deren Hände in die Blumen ihres Gartens eingetaucht sind, was es schwierig macht zu sagen, wo sie endet und der Garten beginnt.
Ich liebe dieses Kunstwerk als Spiegelbild unseres Bestrebens, die alltäglichen Kleinigkeiten unseres Lebens täglich zu feiern. Es gibt so viele Möglichkeiten, wie ein Garten als Metapher für unser Leben stehen kann, was wir hineinpflanzen, daraus pflücken, Unkraut jäten. Es ist mir nicht entgangen, dass sie aus dem grünen Garten des Lebens dieser Frau Erfahrungen machen konnte, die es wert sind, gefeiert zu werden, für andere wie Bearden, die ihren Weg kreuzten. Erlebnisse, an die er sich Jahrzehnte später in diesen Werken erinnerte und erinnerte. Ich finde es auch toll, dass Bearden diese Arbeit als Collage geschaffen hat, indem er Bits und Stücke gefunden, ausgewählt und zusammengefügt hat, um etwas Neues zu schaffen, das es wert ist, gefeiert zu werden, und ich denke, das ist manchmal das, wozu uns unser Leben ruft: im Patchwork die Dinge zu finden, die es wert sind, gefeiert zu werden unserer Erfahrungen und Beziehungen.
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