Wie sagt man „Auf Wiedersehen“ auf Arabisch? Und wo geht man in Katar am besten zum Friseur? Keine Frage ist dem 38-jährigen Influencer Haroon al-Khalifa, der online als der angesagte „Mr. Q‘. Die Videos, die der Katarer über Instagram und YouTube verbreitet, werden zehntausendfach aufgerufen und sind Teil der raffinierten Online-Kampagne „I love Qatar“, mit der die Regierung des kleinen Emirats Einfluss auf die öffentliche Meinung am Vorabend der Welt nehmen will Tasse.
In diesem Monat erleben die Organisatoren ihre die schönste Stunde. Denn trotz der Lawine der Kritik an „moderner Sklaverei“, Bestechung von Fifa-Bossen und Unterdrückung von LGBT-Menschen wird die Hälfte der Weltbevölkerung noch immer vor dem Fernseher kriechen, um ein Turnier zu sehen, das von Emir Tamim bin Hamad Al Thani und seinen Vertrauten veranstaltet wird das Gerüst ist aufgestellt. Die einfache Tatsache, dass es weitergehen wird, ist bereits ein großer Stunt für ein Land, das zweimal so groß ist wie Friesland.
Es ist auch die Ernte einer ausgeklügelten PR-Strategie, die Jahre zurückreicht. 2012, zwei Jahre nach der Vergabe des Turniers an das Emirat, war die Stimmung noch ziemlich angespannt. International hatte das Land ein schlechtes Image, und die Regierung in Doha – die keine Erfahrung mit einer freien Presse hatte – hatte keine Antwort. Strafrechtliche Ermittlungen wegen Bestechung im Zusammenhang mit der FIFA-Vergabe der Weltmeisterschaft dauerten an, und das Land war (und ist) dafür bekannt, dubiose Organisationen wie die palästinensische Hamas, die ägyptische Muslimbruderschaft und – später – die Al-Nusra-Front in Syrien zu finanzieren.
Auf Anraten von PR-Agenturen wurde die Ausbeutung von Wanderarbeitern revidiert
„Sie gerieten in Panik und erkannten, dass sie Hilfe brauchten“, zitiert der britische Schriftsteller John McManus in seinem diesjährigen Buch eine (anonyme) PR-Beraterin Innerhalb Katars. Diese Hilfe kam von den großen Namen in der Welt der Marketing- und Werbeagenturen, darunter Hill+Knowlton, Blue Rubicon und Portland Communications. „Sie haben uns bezahlt und im Gegenzug erwartet, dass wir es tun Wallstreet Journal und die Washington Post bezahlen würde“, sagt der PR-Berater. „Sie haben nicht verstanden, dass die Welt so nicht funktioniert.“
Schließlich sollen die Behörden die Katarer aufgefordert haben, etwas gegen das berüchtigte „Kafala-System“ für Wanderarbeiter zu unternehmen. Migranten – etwa 90 Prozent der Bevölkerung in Katar – durften nur mit Erlaubnis ihres Unternehmens (des „Sponsors“) den Arbeitsplatz wechseln oder reisen, was in der Praxis zu enormer Ausbeutung führte. „Wir konnten ihnen nur sagen, dass die Wächter und Amnesty International würde sie nicht in Ruhe lassen, bis Kafala abgeschafft ist“, sagte der PR-Berater. Schnell weg, war die Botschaft. „Dann werden wir die Kommunikation durchführen, um die Angelegenheit zu regeln.“
So geschah es. Das System wurde 2020 zumindest auf dem Papier (und nachdem die Fußballstadien weitgehend fertiggestellt waren) generalüberholt. Menschenrechtsorganisationen weisen darauf hin, dass die Durchsetzung dürftig ist. Es kommt immer noch vor, dass Gehälter monatelang nicht gezahlt werden. Arbeiter, die aus Protest auf die Straße gingen, wurden Anfang des Jahres des Landes verwiesen. Der Appell von Amnesty International, Wanderarbeitern 440 Millionen Euro Entschädigung für Gesundheitsschäden und Lohnausfälle zu zahlen, ist vorerst ins Leere gelaufen. „Wo sind die Opfer?“, sagte Arbeitsminister Ali Ben Samikh Al-Marri am Mittwoch. „Haben Sie ihre Namen?“
Weltstars wie Neymar und Mbappé spielen mit Qatar Airways auf der Brust
Eine zweite Säule der PR-Strategie ist der Sport selbst. Katar gewann die Asienspiele (2006), die Handball-Weltmeisterschaft (2015), die Radsport-Weltmeisterschaft (2016) und die Leichtathletik-Weltmeisterschaft (2019), alles Ereignisse, die dem Emirat positive Nachrichten brachten. Nach dem anderen wohlhabenden Ministaat, den Vereinigten Arabischen Emiraten (die Manchester City übernahmen), kaufte Katar 2011 einen großen europäischen Spitzenklub, den französischen Paris Saint-Germain. Weltstars wie Neymar und Kylian Mbappé, die mit „Qatar Airways“ auf ihren Trikots Fußball spielen, machen jede Woche Werbung für Emir Tamim.
In Doha hat sich längst herausgestellt, dass kritische Berichte und Zahlen nicht ewig bestehen bleiben. Was bleibt, ist das Bild: das, was für alle sichtbar ist. Der erfolgreiche TV-Sender Al Jazeera beispielsweise wurde 1996 als Konkurrenz zu CNN gegründet. Es gibt ein philharmonisches Orchester, eine Handvoll Zweige westlicher Universitäten (Georgetown University, University College London), eine Reihe von Top-Museen, eine hochmoderne Bibliothek (entworfen von Rem Koolhaas) und eine Fluggesellschaft (Qatar Airways). das mehrfach zum besten der Welt gekürt wurde. .
„Sie können Ihren eigenen Augen trauen“, sagte der Influencer „Mr. Q“, auf die Frage, wie er mit „Fake News“ über sein Land umgehe. Er muss nur die Realität zeigen. Aufbauend auf diesem Prinzip hat die Regierung rund 1.600 Unterstützer aus aller Welt – darunter fünfzig Orange-Fans – eingeladen, die Weltmeisterschaft auf Kosten des Emirs mit eigenen Augen zu sehen. Im Gegenzug kann die Organisation ihre fröhlichen Videos und Fotos als kostenlose Werbung verwenden.
Hochbezahlte ehemalige Fußballspieler wie David Beckham, Cafu und die Zwillingsbrüder Ronald und Frank de Boer trugen als Botschafter dazu bei, das Rezept Katars zu fördern. Ronald de Boer säte an einem Talkshow-Tisch Zweifel an der Sterblichkeitsrate von Wanderarbeitern. Botschafterkollege Xavi Hernández (und aktueller Trainer des FC Barcelona) lebte jahrelang in Katar und kam zu dem Schluss, dass die Diktatur „besser funktioniert“ als die spanische Demokratie. „Hier ist es sicher, wir haben nicht einmal einen Hausschlüssel“, sagte er der katalanischen Presse. „Es stimmt, dass es keine Demokratie gibt, aber die Menschen sind glücklich. Sie mögen die königliche Familie, sie hängen Bilder des Emirs ins Auto. Er kümmert sich um seine Bürger.“