Der deutsche Finanzminister hat eine gemeinsame Kreditaufnahme durch die EU als Mittel zur Bewältigung der Energiekrise des Blocks abgelehnt und erklärt, dass es für einzelne Staaten billiger sei, angesichts der höheren Zinssätze, mit denen die Europäische Kommission konfrontiert ist, Schulden aufzunehmen.
„Den finanziellen Vorteil, den sich die Kommission und viele Mitgliedsstaaten einst von einer gemeinsamen europäischen Verschuldung erhofft haben, gegenüber der Emission von Staatsschulden, gibt es nicht mehr“, sagte Christian Lindner in einem Interview.
Sein Widerstand gegen neue Kreditrunden wird Spannungen mit anderen Mitgliedstaaten schüren, die der Meinung sind, Deutschland habe zu wenig getan, um eine gemeinsame Antwort auf eine Energiekrise zu finden, die die Wirtschaft der Eurozone in eine Rezession zu treiben droht.
Berlin steht bereits wegen seines einseitigen 200-Milliarden-Euro-Hilfsprogramms zur Senkung der Energiekosten für Haushalte und Unternehmen unter Beschuss. Anfang dieses Monats stimmte Bundeskanzler Olaf Scholz widerwillig einem Vorstoß für eine EU-weite Gaspreisobergrenze zu, jedoch unter erheblichen Vorbehalten und Vorbedingungen.
Die Energiekrise hat eine neue Debatte über die Notwendigkeit einer weiteren gemeinsamen Kreditaufnahme nach dem beispiellosen Schuldenbeschaffungsprogramm in Höhe von 800 Milliarden Euro ausgelöst, das während der Pandemie Abhilfe geschaffen hat.
Ursula von der Leyen, Präsidentin der Kommission, hat in den letzten Tagen die Notwendigkeit betont, ehrgeizige neue grenzüberschreitende Energieinfrastrukturprojekte zu finanzieren, da die EU versucht, ihren Übergang weg von russischem Gas zu beschleunigen und erneuerbare Energien zu fördern.
Der IWF hat sich letzten Monat mit einem Vorschlag für eine „Fiskalkapazität“ der EU eingemischt, die durch die Emission gemeinsamer Schuldtitel und neue Einkommensströme finanziert wird.
Dennoch bleiben die nördlichen EU-Länder skeptisch und weisen darauf hin, dass der Pandemiefonds immer als einmalige Sache angesehen wurde. Lindner machte seinen entschiedenen Widerstand deutlich. „Wir sollten nicht bei jeder Gelegenheit die Idee einer gemeinsamen Kreditaufnahme durch die EU aufwerfen, wenn wir mehr Investitionen benötigen“, sagte er.
Die Kreditkosten in Brüssel gehörten letztes Jahr zu den niedrigsten der Eurozone, als es mit der Ausgabe von Pandemieanleihen begann. Die EU verkaufte im Juni 2021 eine 10-jährige Anleihe zu einer Rendite von 0,086 Prozent, während französische und belgische 10-jährige Anleihen mit Renditen von 0,171 Prozent bzw. 0,146 Prozent gehandelt wurden.
Aber die Kreditkosten der EU sind seitdem über die von Frankreich oder Belgien gestiegen. Zehnjährige EU-Anleihen rentieren jetzt mit 2,89 Prozent, verglichen mit 2,63 Prozent für Frankreich und 2,71 Prozent für Belgien.
Dies hat symbolische Bedeutung, denn als der Sanierungsfonds aufgelegt wurde, wurde die Tatsache, dass die Kreditkosten der Kommission nicht nur niedriger waren als die der riskantesten EU-Volkswirtschaften wie Italien oder Griechenland, sondern auch von denen wie Frankreich, als Vorteil angepriesen. Die Kreditkosten von Italien, Spanien und Portugal bleiben heute höher als die der Kommission.
Die Spannungen unter den EU-Mitgliedstaaten nehmen zu, die der Meinung sind, dass Deutschland zu wenig getan hat, um eine gemeinsame Antwort auf die Energiekrise zu finden © Imke Lass/Bloomberg
Die Kommission war kürzlich gezwungen, angesichts der steigenden Kreditkosten eine Aufstockung ihrer Haushaltspläne für 2023 zu beantragen. Es prognostizierte den Bedarf an zusätzlichen 450 Millionen Euro, um die höhere Zinsrechnung für EU-Kredite im nächsten Jahr zu decken, zusätzlich zu den zuvor prognostizierten Kosten von 1,03 Milliarden Euro für 2023.
Lindner sagte, die EU werde in den nächsten Jahren „sehr viel mehr Schulden“ für bestehende Programme ausgeben, daher „wäre es nicht sinnvoll zu testen, wann der Markt gesättigt ist“.
Darüber hinaus stellte der Minister geplante Kommissionsvorschläge zur Reform des EU-Haushaltsregelwerks, bekannt als Stabilitäts- und Wachstumspakt, in Frage.
Die Kommission arbeitet an einer Überarbeitung, die es den Mitgliedstaaten ermöglichen würde, gemeinsam mit der EU mehrjährige, länderspezifische Pläne zu vereinbaren, um ihre Schuldenlast in den Griff zu bekommen. Der Vorschlag, der nächsten Monat erwartet wird, würde das SWP-Regime vereinfachen und den EU-Ländern effektiv mehr Spielraum geben, ihre eigenen Wege aus der Verschuldung zu gestalten – im Gegenzug für eine strengere Aufsicht durch Brüssel.
Lindner sagte: „Es ist unklug, individuelle Vereinbarungen zur Anwendung von SWP-Regeln zu treffen, die auf bilateraler Basis ausgehandelt werden.“
Die Glaubwürdigkeit des Pakts ergebe sich aus der Tatsache, dass „die Regeln von allen auf die gleiche Weise umgesetzt werden müssen“, fügte er hinzu.
Deutschland sei bereit, im Rahmen von Fiskalpaktreformen „langsamere Anpassungspfade“ für hochverschuldete Länder zu akzeptieren, sagte der Minister, aber es müsse weiterhin ein starker Fokus auf „konsequente, schrittweise Defizitreduzierungen“ gelegt werden.
„Im aktuellen makroökonomischen Umfeld mit einem hohen Maß an Unsicherheit besteht ein echter Bedarf, finanzielle Puffer wieder aufzubauen und die Inflation nicht weiter anzuheizen“, sagte er. „Das makroökonomische Umfeld hat sich geändert, und wir alle tragen die Verantwortung dafür, dass die Situation stabil bleibt.“
Lindner führt die liberale FDP an, eine wirtschaftsfreundliche, fiskalisch restriktive Partei, die Deutschland in einer unruhigen Koalition mit Scholz‘ Sozialdemokraten und den Grünen regiert.
Die Partei wurde von einer Reihe von Wahlniederlagen in letzter Zeit getroffen und musste diesen Monat die Demütigung hinnehmen, aus dem Parlament des nördlichen Bundeslandes Niedersachsen geflogen zu sein.
Lindner räumte ein, dass die traditionellen FDP-Wähler mit einigen Wirtschaftspolitiken der Scholz-Regierung unzufrieden waren.
Einige unterstützten die Idee, „massive Wirtschaftshilfe in dieser Krise zu mobilisieren und bereitzustellen[ing] Milliarden Euro dafür“. Aber andere zeigten sich bestürzt über die hohe Verschuldung Deutschlands, „und die Zinsen, die der Staat für seine Schulden zahlen muss, steigen wegen der Inflation“.
Deshalb plädierte er für eine Rückkehr zur verfassungsrechtlichen Neuverschuldungsgrenze. Diese „Schuldenbremse“ ist seit der Pandemie ausgesetzt und viele Linke meinen, sie sollte komplett abgeschafft werden.
„Wenn Ihre Unterstützer gespalten sind, ist die einzige Antwort . . . ist, Führung zu zeigen“, sagte er. „Ein Teil davon besteht darin, dass Deutschland die Schuldenbremse im nächsten Jahr wieder einführen muss. Sonst bricht der Damm und wir finanzieren am Ende alles mit Notkrediten.“
Zusätzliche Berichterstattung von Tommy Stubbington in London