Eine Gruppe liberaler Demokraten hat einen Brief zurückgezogen, in dem sie das Weiße Haus aufforderten, direkte Gespräche mit Russland zu führen, und erklärten, es erwecke den falschen Eindruck, dass sie sich mit den Republikanern verbündet hätten, die eine nachhaltige Unterstützung der Ukraine in Frage stellten.
„Aufgrund des Zeitpunkts wird unsere Botschaft von einigen als gleichwertig mit der jüngsten Erklärung des republikanischen Führers zusammengeführt [Kevin] McCarthy droht mit einem Ende der Hilfe für die Ukraine, wenn die Republikaner übernehmen“, sagte Pramila Jayapal, eine Demokratin, die Vorsitzende des Congressional Progressive Caucus ist. „Nichts ist weiter von der Wahrheit entfernt.“
Die Erklärung stellt eine dramatische Kehrtwende für die progressive Gruppe dar, nur einen Tag nachdem sie den Brief an das Weiße Haus geschickt hatte, in dem sie sie aufforderte, „alle möglichen Wege“ zur Beendigung des Krieges ernsthaft zu prüfen, „einschließlich eines direkten Engagements mit Russland“.
Der Brief löste am Montag bei einigen demokratischen Gesetzgebern eine heftige Gegenreaktion aus. „Dieser Brief ist ein Olivenzweig für einen Kriegsverbrecher, der seinen Krieg verliert.“ getwittert Kongressabgeordneter Jake Auchincloss.
Die Biden-Regierung antwortete auf den Brief, dass die Entscheidung, ob sie mit Wladimir Putin zusammenarbeiten werde, beim ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj liege. „[Zelenskyy] glaubt nicht, dass es jetzt an der Zeit ist, sich hinzusetzen und mit Herrn Putin zu verhandeln“, sagte John Kirby, ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates.
Der Brief kam, nachdem hochrangige Republikaner, darunter McCarthy, in den letzten Wochen gewarnt hatten, dass es für den Kongress eine Herausforderung sein wird, die volle Unterstützung für die Ukraine aufrechtzuerhalten, falls die GOP die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernehmen sollte – ein Ergebnis, das in Umfragen vorhergesagt wurde.
Jayapal stellte am späten Montag klar, dass der Brief keine Trennung von Biden zum Ausdruck bringen sollte, kündigte aber am Dienstag an, dass sie ihn zurückziehen werde, nachdem sich mehrere der Unterzeichner davon distanziert hatten.
Sara Jacobs, eine demokratische Kongressabgeordnete, sagte am Dienstag, sie habe den Brief am 30. Juni unterschrieben, aber „seitdem hat sich viel geändert. Ich würde es heute nicht unterschreiben.“
Ein anderer Gesetzgeber, dessen Name auf dem Brief erschien, Mark Pocan, sagte, er sei „im Juli geschrieben“ worden und er habe „keine Ahnung, warum er jetzt herauskam. Schlechtes Timing.“
Jayapal sagte, der Brief sei „vor einigen Monaten entworfen, aber leider von Mitarbeitern ohne Überprüfung freigegeben worden“.
Sie fügte hinzu, dass der Brief „zu einer Ablenkung“ geworden sei, und sagte, die Gruppe liberaler Gesetzgeber glaube, dass der Krieg mit Diplomatie enden werde, nachdem die Ukrainer auf dem Schlachtfeld Gewinne erzielt hätten.
„Jeder Krieg endet mit Diplomatie, und dieser wird es auch nach dem ukrainischen Sieg“, sagte sie.
Die Kommentare und der Brief haben den politischen Druck auf Biden vor den Zwischenwahlen im November und einem möglicherweise schwierigen Winter auf dem Schlachtfeld, in dem die fortgesetzte Unterstützung der ukrainischen Streitkräfte von entscheidender Bedeutung ist, verstärkt.
Die Besorgnis über Putins nächste Schritte ist in den letzten Tagen gewachsen, nachdem russische Beamte behaupteten, die Ukraine bereite eine „schmutzige Bombe“ vor – eine Anschuldigung, von der westliche Führer glauben, dass sie ein Vorläufer eines Angriffs unter falscher Flagge sein könnte.
Am Dienstag sagte Biden: „Russland würde einen unglaublich schweren Fehler begehen, wenn es eine taktische Atomwaffe einsetzen würde. Ich garantiere noch nicht, dass es sich um eine Operation unter falscher Flagge handelt, wir wissen es nicht, aber es wäre ein schwerwiegender, schwerwiegender Fehler.“