Obwohl die Saison noch drei Rennen hat, weiß Max Verstappen schon jetzt eines sicher: Er wird im Rest seiner relativ jungen Formel-1-Karriere alles geben müssen, um an seine Leistung in dieser Saison anzuknüpfen.
Seinen zweiten WM-Titel hatte er bereits mehr als einen Monat vor Saisonende in Abu Dhabi gewonnen. Am Sonntag kam in Amerika der Konstrukteurstitel für Teams hinzu. Jetzt muss Verstappen nur noch sein Traumjahr vollenden, damit er mit fetten Buchstaben in die Geschichtsbücher der Königsklasse eingeht.
Statistisch gesehen ist Verstappen an einem Ort gelandet, an dem Fahrer in der über siebzigjährigen Geschichte der Klasse selten waren. In Austin stellte Verstappen die Rekordzahl an Siegen in einer F1-Saison ein. Er steht jetzt auf dreizehn Siege in neunzehn Spielen. Nur Michael Schumacher (2004) und Sebastian Vettel (2013) haben so viele Rennen in einer Saison gewonnen.
Gewinnrate
Es besteht eine beträchtliche Chance, dass Verstappen nach den letzten drei Rennen der einzige ist, der diesen Rekord hält. Es gibt einen Vorbehalt: Schumacher stellte seinen Rekord in einem Jahr mit achtzehn Rennen auf, Vettel fuhr in seiner Rekordsaison neunzehn. Verstappen ist mit einer Saison mit nicht weniger als 22 Rennen beschäftigt, was ihm auch mehr Gewinnchancen bietet.
Um seine Leistung richtig in die F1-Geschichte einzuordnen, ist es daher besser, sich seine Gewinnquote anzusehen. Schon damals gehört Verstappen zur Elite. Nur vier Fahrer verzeichneten in einer Saison eine höhere Siegesquote als Verstappen aktuell (68 Prozent).
Nur die Siegquote von Alberto Ascari, der 1952 sechs der acht Rennen gewann (75 Prozent), kann er nicht mehr überbieten. Aber wenn er alle verbleibenden Rennen gewinnt, wird er prozentual über den drei Fahrern vor ihm liegen: Schumacher, Vettel und Jim Clark. Dass ihm das gelingt, ist ein realistisches Szenario. Die Strecken, auf die Verstappen noch wartet, in Mexiko, Brasilien und Abu Dhabi sind für sein Auto in Ordnung. Außerdem liege derzeit keine Größe bei ihm vor, wie sich am Sonntag in Austin herausstellte.
Unmögliche Mission
Eigentlich war es auf dem Papier überhaupt nicht möglich, was Verstappen da macht. Nach einem misslungenen Reifenwechsel, der ihn nicht weniger als 8 Extrasekunden kostete, schien seine Siegchance verloren. In den letzten zwanzig Runden musste er Ferrari-Fahrer Leclerc überholen und dann seinen Rivalen aus der vergangenen Saison, Lewis Hamilton. Diese Zweikämpfe würden seinen Reifen höchstwahrscheinlich zu viel abverlangen.
Es sah also nach einer unmöglichen Mission aus, aber nicht für Max Verstappen im Jahr 2022. Er überlistete Charles Leclerc schnell, nahm sich einige Runden Zeit, um seine Reifen wieder auf die richtige Temperatur zu bringen, und schloss dann auf Hamilton auf. Bei seinem ersten Überholversuch schlug er sofort zu.
Es zeigte sich einmal mehr, dass Verstappen in dieser Saison in seinem RB18-Auto eigentlich unschlagbar ist. Dank des Plus an Topspeed in seinem Auto, das im Laufe der Saison auch im Handling deutlich verbessert wurde, kann er sein Renntalent noch mehr ausschöpfen.
Nicht umsonst führte Verstappen in dieser Saison in fast der Hälfte der insgesamt gefahrenen Runden (498 von 1094). Er steht auch kurz davor, außergewöhnliche Punkterekorde zu brechen, darunter den größten Vorsprung für einen Weltmeister (155 Punkte von Vettel im Jahr 2013) und die meisten Punkte in einer Saison (413 Punkte von Hamilton im Jahr 2019).
Stoisch
Verstappen selbst hat mit solchen Statistiken oder Vergleichen nichts zu tun. Eine Formel-1-Ära sei einfach nicht mit der anderen zu vergleichen, lautet sein Mantra. Es ist typisch für die stoische Art, mit der er im Alter von 25 Jahren auf dem besten Weg ist, eine F1-Legende zu werden.
Überlassen Sie es anderen, zu beschreiben, wie besonders seine Leistungen sind, wie zum Beispiel seinem Teamchef Christian Horner. Horner gewann mit Vettel vier Weltmeistertitel in Folge, erwähnte Verstappen jedoch Anfang dieses Monats in einem Interview mit Der Wächter der talentierteste Fahrer, mit dem er je gearbeitet hat. Er habe auch noch nie einen so erfolgshungrigen Fahrer gesehen. Es macht Verstappen in jedem Rennen besser als das letzte. „Er liest zum Beispiel Rennen jetzt unglaublich gut“, sagte Horner am Sonntag.
Fast verliebt seufzte Red-Bull-CEO Helmut Marko am Sonntag vor der Viaplay-Kamera, nach einer Frage zu Verstappens Auftritt in den USA. „Er ist so besonders“, sagte der Österreicher. „Wie er nach diesem Boxenstopp am Limit gefahren ist und es gleichzeitig geschafft hat, sich die Reifen nicht zu ruinieren. Am Ende rutschte Lewis auf dem Asphalt mehr aus als er. Es zeigt, dass er in diesem Jahr noch einmal gereift ist. Deshalb glauben wir, dass das noch nicht alles ist, was wir von ihm gesehen haben. Es kommt noch mehr.“