Letzte Woche war drin de Volkskrant ein schöner Artikel über nichts. Wissenschaftsredakteur George van Hal beschreibt den Stand der Physik, ob aus nichts etwas entstehen kann. Können wir uns überhaupt etwas vorstellen, das nicht da ist? Außerdem scheint dunkle Materie nicht nichts zu sein, aber dennoch etwas und es besteht die Möglichkeit, „dass wir buchstäblich im Nichts verschwinden“. Nicht durch den Tod, sondern einfach, weil eine schnell expandierende Kugel aus buchstäblich nichts unseren Kosmos vollständig verschlingen wird. Der Physiker Jan Pieter van Schaar macht sich darüber noch keine Gedanken, denn solche Ereignisse sind selten. Sie können sie nur auf „Zeitskalen“ erwarten, die viel älter sind als die des Universums.
Noch.
Der interessierte Laie in mir bezieht sich bei solchen Erklärungen immer auf den Brief, den der Dichter Jan Hanlo an Willem Frederik Hermans schickte, als er Vertrag van Wittgenstein übersetzt hatte. Hanlo schrieb, dass er, obwohl er wenig von Wittgensteins Abhandlung verstanden hatte, das Lesen als reine Poesie erlebt hatte. So ungefähr habe ich den Teil über das Nichts verstanden. Vor mehr als dreißig Jahren wurde ich einmal einen Tag lang durch die Röhren des Teilchenbeschleunigers im Cern geführt. Zusammen mit meinem Kollegen Rob Sijmons erhielten wir eine Erklärung von dem Physiker Simon van der Meer (1925-2011), der sich als Entdecker der W- und Z-Bosonen bezeichnen könnte. Abends in meinem Hotelzimmer fragte ich mich, was ich verstanden hatte, aber bevor ich die Antworten hatte, wurde ich in einen Schlaf der dunkelsten Materie gezogen.
„Das Nichts selber nichtet“, hat das philosophische Orakel Martin Heidegger einmal gesagt, was von den positivistischen Gegnern oft belächelt wurde. Es ist nichts nichts, aber wenn man der modernen Physik glauben will, ist da etwas Wahres dran. Oder vielleicht gar nichts. Es wird behauptet, dass sogar Heidegger sich selbst nicht verstehen konnte.
Der Mensch wird von all dieser physischen Gewalt in den Schatten gestellt, irgendwo da draußen „in einer bedeutungslosen Ecke des Universums“, wie Van Hal es ausdrückt. Am selben Tag, an dem sein Stück erschien, in de Volkskrant auch eine Überlegung des Philosophen/Juristen/Schriftstellers Jurriën Hamer mit der Überschrift: „Unser Land ist in einem so schlechten Zustand, weil auch wir Wähler die Zukunft nicht ernst genommen haben“. Es gab eine Zeit, in der Physik und Philosophie Gemeinsamkeiten hatten, aber das ist bei Hamer kaum spürbar. Laut Hamer haben wir die Probleme nicht mehr im Griff, weil wir nicht nach vorne schauen können. Er verwendet das Wort „wir“ mit Nachdruck. In seinem Fall ist es ganz der Pastor – wir, der uns, der Herde, sagt, dass wir alle schuldig sind an den Katastrophen, die in der Zukunft über uns ausgegossen werden.
Ich persönlich habe überhaupt kein Gefühl für solche Argumentationen, ich finde sie im tiefsten Wesen banal. Es ist nicht einmal so schwer zu zeigen, dass wir gar nicht so schlecht sind, noch ist es schwer zu erkennen, dass es auch ernsthafte Probleme gibt, die auf nicht allzu lange Sicht einer Lösung bedürfen. Wir leben in einem kleinen Teil der Welt, in dem Freiheit, Wohlstand und Gerechtigkeit herrschen. Aber ein Wir, das einhellig den Weg in die Zukunft weist, gibt es nicht und wird es wohl auch nie geben.
Auch gut so. Es wird von Führungskräften erwartet, aber es überrascht mich nicht, dass es immer unmöglich ist, zwanzig Jahre oder mehr in die Zukunft zu blicken. 1989 fiel die Berliner Mauer, womit 1988 niemand gerechnet hatte. Wer hat vorausgesagt, dass Balkenende, der zunächst nur für die Kroketten-Idee im Stadtrat von Amstelveen bekannt war, erneut Staatsminister werden würde? Tatsächlich habe ich in meinem ganzen Leben noch nie eine einzige langfristige Vorhersage wahr werden sehen. Vielleicht wäre das passiert, wenn diese Vorhersagen nicht im Nachhinein erwartet worden wären.
Es ist möglich, dass all diese düsteren Klimaprognosen wahr werden, aber wer heute durch Europa fährt, muss feststellen, wie sich die Landschaft durch die vielen Windmühlen verändert. Wenn man jung ist, ist man mittendrin, aber jeder in meinem Alter wird merken, dass der Übergang in einem rasanten Tempo vonstatten geht. Man kann jammern, dass es nicht schnell genug geht, aber in Europa tobt derzeit ein Krieg, den „wir“ nicht wollten.
Zugegeben, ich denke auch manchmal, dass wir alle durchdrehen und dass es nie klappen wird. Ich habe zum Beispiel gelesen, dass Menschen mit einer Magenverkleinerung in All-you-can-eat-Restaurants nach einem Rabatt fragen. Aber ansonsten bleibe ich ein unverbesserlicher Optimist.