Der französische Baustoffhersteller Lafarge hat zugestimmt, der US-Regierung fast 780 Millionen Dollar an Geldbußen und Verwirkungen zu zahlen, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, sich verschworen zu haben, um Isis und die Al-Nusrah-Front im vom Krieg zerrissenen Syrien materiell zu unterstützen.
Das Unternehmen wurde von der Bundesanwaltschaft beschuldigt, Zahlungen an beide Terrororganisationen geleistet zu haben, als sie 2013-2014 das Gebiet um sein Zementwerk in Dschalabiyeh, Syrien, kontrollierten. Das US-Justizministerium sagte Die Zahlungen verhalfen der lokalen Tochtergesellschaft von Lafarge zu zusätzlichen Einnahmen in Höhe von rund 70 Millionen US-Dollar.
Zahlungen in Höhe von fast 6 Millionen US-Dollar, von denen einige als „Spenden“ getarnt waren, wurden an Isis und Al-Nusrah für den Kauf von Rohstoffen und zum Schutz des Personals geschickt, um sicherzustellen, dass der Betrieb fortgesetzt wird, fügte das DoJ hinzu.
Der Fall geht auf jahrelange parallele rechtliche Anfechtungen und Ermittlungen in Frankreich zurück. Ein französisches Gericht bestätigte im Mai die Anklage wegen Mitschuld an Verbrechen gegen die Menschlichkeit gegen Lafarge, nachdem die Gruppe beantragt hatte, sie abzuweisen.
Das Unternehmen hat eine eigene interne Untersuchung durchgeführt und ist zu dem Schluss gekommen, dass seine syrische Einheit bewaffnete Gruppen bezahlt hat, um beim Schutz der Mitarbeiter in einer dortigen Fabrik zu helfen, hat jedoch abgelehnt, an Verbrechen gegen die Menschlichkeit mitschuldig zu sein.
Am Dienstag zeigten US-Staatsanwälte einen Isis-Fahrzeugpass vom April 2014, der Kämpfer, die Kontrollpunkte in der Nähe des Werks betreiben, aufforderte, „den Mitarbeitern der Lafarge Cement Company freundlicherweise die Durchfahrt zu gestatten, nachdem sie die notwendigen Arbeiten abgeschlossen und ihre Gebühren an uns gezahlt haben“.
„Lafarge hat einen Deal mit dem Teufel gemacht“, sagte Breon Peace, der US-Anwalt für den östlichen Bezirk von New York, und fügte hinzu, dass das Unternehmen „Millionen von Dollar an Isis gezahlt hat, eine Terroristengruppe, die ansonsten mit einem knappen Budget operiert“.
Lafarge, seit 2015 ein Geschäftsbereich von Holcim mit Sitz in der Schweiz, sagte in einer Erklärung, dass es die Verantwortung für das Fehlverhalten übernehme, mit dem DoJ zusammengearbeitet habe, um „die Angelegenheit zu lösen“ und „zutiefst bedauere“.[s] dass dieses Verhalten stattgefunden hat“.
Der US-Fall unterscheide sich von dem französischen, fügte ein Holcim-Sprecher des Konzerns in Frankreich hinzu und sagte, das Unternehmen werde sich „weiterhin gegen alle gerichtlichen Schritte verteidigen, die es für ungerechtfertigt hält“.
Die Untersuchung von Lafarge ist ein Testfall in Frankreich, wo noch nie ein Unternehmen wegen Beihilfe zu Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt wurde.
„Was wir wollen, ist, dass der französische Fall nicht nur zu einer Anerkennung der begangenen Verbrechen führt. . . sondern auch, dass die Opfer Gerechtigkeit bekommen können, wenn die Gruppe wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig befunden wird“, sagte Cannelle Lavite, Co-Direktorin des Menschenrechtsprogramms beim Europäischen Zentrum für Verfassungs- und Menschenrechte, eine der französischen Klägerinnen.
Zu den Opfern gehören ehemalige Lafarge-Mitarbeiter in Syrien, die im Werk Gefahren ausgesetzt und auch direkt von Terroranschlägen betroffen waren, sagte Lavite.
Die US-Behörden sagten, das Unternehmen habe Pläne mit Isis als „Einnahmenteilungsvereinbarung“ auf der Grundlage der Zementmenge, die es verkaufen könne, ausgearbeitet.
Ein hochrangiger Lafarge-Manager sagte 2014 zu Kollegen: „Wir müssen das Prinzip beibehalten, dass wir bereit sind, den ‚Kuchen‘ zu teilen, wenn es einen ‚Kuchen‘ gibt. Der ‚Kuchen‘ ist für mich alles, was ein ‚Gewinn‘ ist, nach der Amortisation und vor den finanziellen Aufwendungen.“
Ein leitender Angestellter des Unternehmens bat auch einen Vermittler, Rechnungen zu erstellen, die die wahre Natur der Zahlungen verschleiern würden, um „Probleme mit den syrischen Behörden und mit unseren Wirtschaftsprüfern zu vermeiden“.
Angesichts einer Verzögerung sagte die Führungskraft, das Unternehmen befinde sich „in einer sehr unangenehmen Situation gegenüber unseren Wirtschaftsprüfern“ und gab detaillierte Anweisungen zur Vorbereitung der Dokumente. „Bitte nennen Sie auf dieser Rechnung keinen Namen“, fügte der Manager hinzu.
Im Rahmen der Regelung erwartete Lafarge, dass Isis Konkurrenten behindern würde, indem der Verkauf von importiertem türkischem Zement in von der Terrororganisation kontrollierten Gebieten blockiert oder Steuern auf konkurrierende Zementlieferungen erhoben würden, wodurch das Unternehmen laut DoJ seine eigenen Preise erhöhen könne.
Der Schritt gegen Lafarge erfolgt, da das DoJ eine härtere Durchsetzungsstrategie gegen Unternehmensvergehen einnimmt und neue Richtlinien zur Bekämpfung von Fehlverhalten einführt.
Lisa Monaco, stellvertretende US-Generalstaatsanwältin, sagte: „Dieser Fall sendet die klare Botschaft an alle Unternehmen, insbesondere aber an diejenigen, die in Umgebungen mit hohem Risiko tätig sind, in solide Compliance-Programme zu investieren, wachsam auf nationale Sicherheits-Compliance-Risiken und Verhaltensweisen zu achten sorgfältige Due Diligence bei Fusionen und Übernahmen“.